最恐が招魂されて霊力最強の魂修復仙師になりました

11章

船の雪の花見３

「かき氷ってどうやって作るんだ？　私は知らない」

「氷を細かく削るんだよ。口当たりをふわふわになるように刃物で斬ればいい」

「その氷はどうやって持ってくる？」

「霊蛛で包んで取るんだよ」

　謝砂は爛と瑛を連れて船室から外に出て川に流れてきた氷を眺める。

　いざ氷を川から取ろうとするとためらった。

　食べても問題なのだろうか。

　綺麗で不純物はないように見える。

　川も綺麗だし気になるなら一度洗えばいい。

　謝砂は爛から聞いたことが頭に過ぎって話した。。

「透明でキラキラしてるから魂の結晶のようにきれいだと例えられただけただの氷だし、美味しく食べれば供養にもなるだろう」

　爛はしれっと謝砂に言った。

「浮かぶ花が綺麗でも川に飛び込んだら危ないから遠くから眺めるだけだという意味だ。言われなんていうのは気にしなければ関係ない」

「教えてくれた爛が言うなよ」

　瑛に皿を持たせて待機させている。

　持ってきた果物のシロップもあるから用意はできた。

　謝砂は船縁を掴み片手に仙筆を持つと川に浮かんだ大きめの雪の花を選んで霊蛛を飛ばす。

　霊蛛の中に包んだ花をひとつ引き上げたが船を覆っている星星の霊蛛に氷は砕けた。

　再び謝砂は霊蛛を雪の花にくっつけてぐるっと霊蛛のなかに入れた。

　今度は覆っている霊蛛の中を通り抜けて繭のような巣を爛に渡した。

　霊蛛を解いて爛に渡す。

　霊蛛で拭いたように表面が綺麗になっているからそのまま削れば美味しく頂けるだろう。

「爛よろしく」

「試してみる」

　爛には謝砂の剣を渡している。

　普段から鬼や妖怪などを斬ってない謝砂の剣のほうがきれいだからと刃に酒をかけ気分的にはアルコール消毒のようにして洗ってもらい乾いた布で拭いた。

　船を覆っているのと同じ霊蛛は通り抜けても壊れずに出入りができた。

　霊蛛を溶くとすぐに爛が剣で薄く削りでふわふわのかき氷を皿の上に作った。

「みてみて。真っ白なウサギみたい」

　瑛言ったことに謝砂は首を傾げた。

「瑛それを見せてくれる？」

「はい、どうぞ」

　瑛に見せてもらうと皿の上にふわふわの雪で作ったウサギのような形に盛られていた。

　可愛くて瑛がよろこんでいるのなら細かいことはどうでもいい。

「果実の蜜をかけて匙ですくって食べるんだよ。食べるのは船室で座って食べておいで」

「謝砂と爛の分は？」

「瑛は気にしなくていいよ。食べたかったら川に浮かんでいるのを削ればいい」

「私のことも気にしなくていい。行っておいで」

　瑛は謝砂と爛に交互に言われて大事そうに抱えて船室の中に入った。

「残りはあの酒を入れた小さな器に浮かべるだけだな」

　謝砂は一つ氷を霊蛛で捕まえて引き上げた。

　船室の中から慌てたように公子たちが出てきた。

「僕たちにも下さい！」

　先頭には柚苑と雪児だ。

　柚苑が謝砂にむかって空の皿を見せた。

「瑛殿に美味しいと聞きました。謝砂兄さん瑛殿が食べてるかき氷っていうのを僕たちにも下さい」

「食べたいです」

　柚苑のあとに続いて雪児も言った。

「爛どうする？」

　爛が体を冷やすからだめだというのを期待して聞いたのだが爛は予想を裏切った。

「私に聞かなくていい。削ればいいんだろう？　まとめて削れば早く終わる。瑛に言い出したのは謝砂だろ」

「わかったよ。集めるだけだからな」

　謝砂は霊蛛を川に飛ばしてがばっと集めて取った。

　霊蛛のおかげで雪の花は爛が削りやすいようにつっくて一塊になった。　

　爛は柚苑や待っている公子たちに竹で編まれた大きめの竹籠を持ってこさせた。

　籠は瑛なら一人入れるぐらい大きい。

「謝砂、霊蛛を溶くときに氷を軽く回転させて投げてほしい」

「いいけど調整はできないからな。あとから苦情や文句は受け付けない」

「分かってるから大丈夫だよ」

　謝砂は爛が言った通りに霊蛛を投げて霊蛛を駒のように回転させるように引っ張りながら解いた。

　爛は謝砂の剣を滑らすように外側から削りかき氷を山にして竹籠の中に入れる。

　蓋を磨ればかき氷というよりも巨大な味のないシャーベットの出来上がりだ。

　爛はひと夏食べれる分をつくったのだろうかと疑いたくなるぐらい大量だった。

　多くても氷が解ければ水だから足らないよりはいい。

「謝砂兄さん、爛様ありがとうございます。せっかくなので溶けないうちにいただきます」

　柚苑が感動したように籠をひとつ運んで持っていく。

　頭を寄せ合って籠を囲った。

「謝砂終わったから剣を返すよ」

　水をパッと払って剣と鞘を爛が謝砂に渡す。

「爛が持っていてもいいんだけどもらっとくよ」

　謝砂は爛から受け受け取ると剣を鞘に納める。

　剣は氷を削ったあとで磨かれたようにキラキラして見えた。

　柚苑と雪児は早速出来立てを匙ですくって皿のうえに盛り船室に戻っていく。

「食べたい分だけ器にとって食べれるようにしたのか。爛は頭がいいな」

「うん。取ってたべれるようにした」

「謝砂兄さん、爛様ありがとうございます」

　桃常が代表して礼を言いに来た。

　皿にはふわふわの削った氷の小山に盛られている。

　謝砂は桃常に伝えておけば大丈夫だと食べ方を説明する。

「いいよ。糖蜜をかけないと味は水だぞ。氷だからな」

「桃常もゆっくり食べておいで」

「はい」

　爛が言うと桃常も船室の中に戻っていった。

　しかしまだ籠のなかにかき氷が残っていた。

「こんなに作ってどうするんだ？　お代わりもしたらさすがに冷えるよ」

「全員分だから残らない」

「全員？」

　完成を待っていたように他の師弟が皿を持って出てきていた。

　別の船に乗っているはずの門弟の姿もある。

　謝砂の隣に姜や星星も出てきて待っていた。

「お兄様、姜も食べたいです」

「謝砂、私と招功殿の分もちょうだい」

　謝砂が周りを見えなかっただけで全員待っていたらしい。

　爛がいなくなっていて謝砂だけが囲まれていた。

　びっくりして謝砂はそっと竹籠の近くから離れると船の先端に爛の姿を見つけて歩いていく。

「運動になっただろう」

「運動するつもりはなかったんだ」

　川を眺めていると雪がふってきた。

　積もらず溶けていく。

「雪？」

　謝砂が見上げると雨のような雪が降っていた。

　雪はすぐに止んだが霊蛛には雪がついたまま残っていた。

「これから降る雪は水分を多く含む春雪だ。雪解けを知らせる雪らしい。しばらくしたら山に積もって凍った雪も雪解けになる」