木の人形と鬼ごっこ２
「こわっ！ 避けずに助けてくれ。鬼が入った木の人形に壁ドンされたってうれしくない」
木の人形は耳は聞こえていないから叫んでいても見つからない。
じっと動かなければそれが人なのか物体なのか判断ができないということを逃げ回っているうちに学習して分かった。
謝砂はしゃがんで木の幹にへばりついていた。
動きのない謝砂に人形は離れず拳を木に打ちつけたままじっとしていた。
顔は謝砂ではなく木と向き合ったままだ。
謝砂が桃展と帳荻に助けを求めるが二人は謝砂から距離をとった。
「無理です。謝砂兄さんこそ攻撃を避けるんじゃなくて拳を打ち込んでください」
「嫌だよ。木を殴ったら手が痛いじゃないか」
話していると向かい側の木の間からもう一体の大きな人形が腕を伸ばし帳荻の顔を狙っている。
帳荻は人形の拳を手のひらで受け止めた。
横に捻り投げ飛ばした。
動きを感じて謝砂の前にいる人形は首を180度に回転させた。
謝砂はその隙に移動しようと両手と膝をついて這うように抜け出そうと試みる。
「「あっ！」」
帳荻と桃展が声は重ねて聞えてビクッと謝砂は縮こまる。
ドンと衝撃が木に伝わりピシピシっと木の幹に拳と後頭部がくっつけられている。
帳荻は謝砂と対峙している人形にもう一体を投げ飛ばした。
謝砂は腕のなかに頭をかかえるようにして小さく体を猫のように丸めた。
「うわぁ！ 何を考えてるんだ！」
「すみません」
帳荻の謝る声にわずかに笑いが含まれてる。
「わざとだろ！」
投げられた人形はむくっと起き上がりすぐに桃展と帳荻に向かって攻撃をする。
素手や足をつかって人形に打ち込まないと意味がないようだ。
謝砂の姿は木の人形に隠されていて二人しか見えていないようだ。
帳荻は攻撃をかわしながら謝砂に話しかけた。
「謝宗主、人形より先に打ち込めば終わるじゃないですか。謝砂様ならは今の瞬間で二体とも倒せましたよね。その一体は謝宗主がお相手お願いします」
「嫌だってば。二対二のほうが絶対いいよ。邪魔しないように隠れる」
「謝砂兄さんの希望通り帳荻と謝砂兄さんで一体ずつですね」
桃展に謝砂は丸まったまま言い返す。
「違う。桃展と帳荻一体ずつのことだ」
「何度も謝砂兄さんの手口に騙されましたから今日は仕留めてください。一撃を入れるだけでいいんですよ」
木の人形はもう一体現れると桃展と帳荻の二人を相手している。
謝砂は丸まったままでこそこそと人形と木の間から脱出する。
素早く立ち上がると人形の後ろに立ったが回転したままの人形の顔は謝砂と向き合わせになった。
後ろに顔がありその木彫りの彫られている瞳は玉が埋められているのか人の瞳のように光った。
謝砂は怖くてバンと人形の額を手のひらで思いっきり叩いた。
触れるとビリっとした弱い静電気のような霊力が手のひらから人形へと流れたのを感じた。
思いっきり過ぎて手のひらはジンジンと痺れのような痛みがする。
謝砂の手のひらは指の先端まで真っ赤になった。
鬼の精魂に直接霊力を打ち付け注いだらしく黒い煙ではなくキラキラとした抜けると力をなくして動かない人形に戻った。
力を抜くとそのまま重たいマネキンのような人形は謝砂の体の上に覆いかぶさってくる。
そのままどさっと謝砂は下敷きにされて倒れた。
「うぅ。重たい」
人形もずっしりして重たいがそれよりも寒さ対策に着こんだせいで起き上がれない。
じたばたとするが無駄だな体力を消耗するだけだと桃展と帳荻を待つことにした。
謝砂が眺めている間に帳荻は襲い掛かってくる攻撃を手のひらで流すように受け止めかわしながらくるくると避けている。
桃展は身を低くして足を伸ばして円を描くように人形の足首を蹴った。
バランスを崩させると帳荻は隙ができたのを見逃さずに顔面を拳で殴ると人形は地面に倒れた。
終わりを知らせる鐘の音が聞こえた。
桃展と帳荻もその場にどさっと座り込んだ。
もう一歩も歩きたくないと足を伸ばす。
帳荻と桃展に起こしてくれと頼んでも無駄のようだ。
謝砂は背中を揺らして反動をつけると勢いで一回転して上に乗っかった人形を振り落とした。
そのまま起き上がれずにゴロンゴロンと転がり桃展の近くまでたどり着いた。
