塵家の報告
麻胡の塵仙府に蘇家から戻ってきた一行が到着した。
塵辰に報告がされた。
蘇家から出てすぐに塵辰に伝符を飛ばされてきた。
塵辰はひとまず戻ってくるように伝符を送りそして向かわせた門弟たちは塵家へともどってきた。
帰ってきてすぐに塵辰の執務室である箔塵閣へと向かう。
塵辰が直接指示を出す塵家でも位の高い師弟しか持てない令佩を持っていた。
塵昌は持っておらず、塵辰が直接束ねている師弟以外では有眉しか持っていない。
有眉が塵千から渡され預かっているのをよくは思わなかったが祠堂の出入りができる令佩だ。麻胡に来ない以上は使えないのだから意味はない。
宗主の次に塵辰、そして有眉と塵辰が信頼をする直接の師弟は同列の扱いだ。
傘下の門主たちはすべて塵辰が直接選んだ配下でもある。
小仙家を納めている門主たちは塵昌と同じ立場だった。
「朔舜戻ったのか」
朔舜は門弟たちを率いていたというよりも後をつけさせていた師弟だ。
向かわせた傀儡が暴れたときに抑えられる者が必要だ。
「はい。外部からの門弟に付き添っていました。蘇家に向かう道中で悪鬼と出くわし追いかけていましたが蘇家へと鬼は集まっていました。あれは招陰陣だと思います」
「屋敷の中の邪気はどうだった？」
「到着した時にはすでに鬼の姿はなく謝家の若い師弟たちがいました。屋敷は焼かれて灰と化し管轄地にできる状態ではないと判断しました。招陰陣で集められた妖怪や鬼たちの屍も荼毘にかえされたようでしたから屋敷ごと火をつけ燃やしたのかはわかりません」
「修毒も燃えて消えていたか？」
「若い公子たちは仙剣を使ってしか霊力をつかわないため修毒の影響は受けないでしょうが万が一残っていることを考えて命令通りに塵家の者は霊力は使わないように素手で襲わせました。傀儡を使ってはいません」
「分かった。私はまとめて父上に報告する。」
塵辰は箔塵閣を出て塵千が傀儡たちを集めている場所に向かう。
封塵閣は塵家でも建物の奥に建てられている。
白くて金紛が散らされた鳥居がいくつもの連なった階段を下りる。
外からは隠れたよう建てられ霊源が湧いている真上に作られている。
霊源である封塵閣に近づくとひんやりと冷たく肌がピリッとする。
粉塵閣の建物の中に入ると地下は石窟へと繋がっている場所に塵千は日頃からいて禁足地となっていた。
塵辰がつくとギィと扉が開き招かれた。
「塵宗主ご報告いたします」
塵千が中央に座っていた。
「塵辰どうした？」
「襲った仙府に招いた外部の門弟たちを送りました。蘇府は屋敷に残された怨念が強く雪を待たなくてもすでに染み込んでいると報告をうけ私の直属の門弟を蘇府に向かわせました。謝家の管轄地に近いためすでに師弟たちが蘇家の屋敷にいたそうです。一つは謝家に奪われました」
「妖丹や魂霊丹を持った悪鬼はいたか？」
「いえ。報告では謝家の師弟たちが周辺の鬼や妖怪などは一掃されていたようです。修毒が残っているか調べさせましょうか？ 傀儡は修毒が効きませんが向かわせるのは門主です。魂に邪気を吸わせていますが修毒は僅かでも霊力のなかに入れば影響は受けます」
「心配しなくてもよい。修毒は残っていても天から降る雪により解毒されすべて消える。雪が解けてから門主を向かわせ塵家の管轄地とする。雪が積もるよう上空に氷陣と風陣を敷いた。門弟たちはこの塵仙府内に留めさらに傀儡を増やす」
「父上のご命令通りに事を進めます。有眉や昌にご命令はありますか？」
「関わらせなければいい。好きにさせろ」
「はい」
「積もった雪で怨念は封じられ染み込む。そして雪解けになれば雪が降る前に根付いた鬼藤が染み込んだ血を吸い養分となる。そして果実ができればすべて分かるだろう。塵家の力の強さも」
「分かりました。雪解けになりましたら向かわせます」
塵辰は手を胸の前で合わせた。
