修毒
「謝砂一人で何を遊んでた？」
爛の顔が謝砂をのぞきこんだ。
青白かった顔色に血色がもどり体温も平常に戻っていた。
笑みを含んだ目で謝砂をみていた。
「遊んでないって」
「そうだったのか」
爛に抱えれている腕の中から謝砂は起き上がった。
膝を曲げてすっと謝砂を受け止めていたらしい。
爛はパンパンと服を手のひらで払うと土埃ではなく衣に張り付いたまま消えずに残っていた細い霊蛛の糸のキラキラが手のひらについてふわっと消えた。
「爛を連れて帰ってきたんだよ。それでいつ目が覚めたんだ？」
「ついさっき。体も軽くなってるし霊蛛で包んでくれたんだな。ありがとう」
「熱は大丈夫？ もう下がった？ 丹薬が効いたのかな。爛ちょっとじっとして」
謝砂は爛の後ろ首を掴むと頭を下げさせて額を合わせた。
脈を図るような技術はないし昔ながらの方法しか分からない。
「何をする？」
「じっとしろってば。確かめるだけだよ」
額をくっつけると霊眼のおかげなのか目を瞑ると爛の魂を取り巻く霊力が見えた。
目で見たのとは違うが感じられた。
魂の輝きがある。亀裂やヒビ、修復する箇所は感じない。
霊力も感じ取れるから丹薬が効いたのだろう。
そっと額を放して掴んだ首から手を放して解放させるとすぐに爛が離れた。
部屋から出て行こうとしたが部屋の扉の隙間を開けただけで冷たい空気が部屋の中にはいってきた。
「へっ、くしっ」
謝砂は鼻がムズムズして一度途中で止まったがくしゃみをした。
爛は扉を隙間なくピタッと閉めて戻ってきた。
寝室の一角にお座敷が作られていた。
そこには卓と火鉢が置かれている。
卓のそばに爛は座ると卓の上に置かれていた急須から茶を淹れて一気に飲み干して湯呑を置く。
謝砂も戻ってから何も飲んでなかった。
茶を飲みたくなったが室の中で寒くなった体に湯気が出るあったかいものが飲みたくなった。
「あったかいものが飲みたいな」
謝砂は爛に言い手を湯呑に伸ばしたが淹れてくれない。
手から空っぽの湯呑を取られ卓の上にもどされた。
「今淹れなおす。これは冷たい」
鋳物製の小さめのやかんのような一回り大きい急須を温める。
「冷たいのに一気に飲んだの？」
「ちょうど喉が渇いてたんだ」
爛は謝砂から目を逸らした。
「そうか。熱出てたもんな」
爛は卓のそばに置かれている消えかけの火鉢に火をつけなおした。
上に置かれていた茶瓶のような水瓶を温め手杓で湯をすくって急須で茶を淹れなおす。
ふわっと茶の香りで満たされる。
謝砂は座布団を床から拾いその上に腰を下ろして卓のうえに置かれていた菓子をつまんだ。
爛は茶を淹れ謝砂の前に置いてから話す。
「熱は修毒のせいだ。霊蛛のおかげで解毒されし丹薬で霊力が補われて回復が早かったんだ」
「修毒？」
「うん。星定結界は謝家の先輩の札のおかげで霊力を補って強化することで一から陣を作らなくても済んだ。だが修毒が残っていたせいなんだ」
