10章 爛の目覚め
寝室に入ると爛を包んできた霊蛛を解いた。
背中は軽かったのに爛の重さがのしかかった。
爛の腕を掴んでいた手を両袖を一緒に持って掴み残った片手だけを使う。
「もうちょっとで解けそうなのに結び目に手が届かない」
帯に重ねられて結ばれた紐に指先をかすめるが引っ張れない。
「落とさないようにときつく結んだのか？ よく見ると捆仙紐じゃないか。桃展たち何を考えてるんだよ。まったく」
解こうとした紐は帯に着けていた飾りと絡まる。
手を袖から抜くためにも紐を解かないと外衣を脱げない。
鬼や妖怪などを縛るため霊力をもっている仙噐だけあって強度があり頑丈だ。
引き出しや棚を漁るがなぜか刃物系はない。
冬の雪対策なのか藤蔓で編まれた敷物や草履が出てきた。
斬るものを探すが寝室にハサミや刃物は見当たらない。
だが見つけてもハサミで斬れるものじゃないことを思い出して探すのを止めた。
手で結ぶのなら解くのも手の方が早いのだろう。
ぐっと屈めばだらんとなった爛を支えなくてもいいかもしれない。
お辞儀するようにお尻を突きだすように屈んで手を放した。
シーソーを思い描けばいけるかもしれない。
謝砂の帯に紐が食いこんで少し苦しいが息を止めていた。
バランスはとれたが髪の毛で視界が遮られてしまう。
シーソーという発想が間違っていた。
「あっ！」
謝砂が屈みすぎたのか爛が背中から頭がずるっと床をめがけていく。
爛が頭を打ち付ける前にとっさに手を伸ばして手前にあった座布団を頭の下に置いた。
「爛ごめんよ」
爛の頭だけが床に打つと思っていたのに謝砂が頭を打ち付けた。
カシャンと爛の鞘から剣が数センチきらっと白い光が目に入った。
背中が軽くなったときには紐が切れていた。
床に捆仙紐がぱらっと落ち声が聞こえた。
「なにが？」
頭を打ちつけたのは爛ではなく謝砂だった。
長い丈の羽織が爛によってバサッとめくられたというよりも脱がされた。
袖を通したままで頭まで覆われ引っ張られた。
頭に前にのめり込んだ。
頭を座布団につけて足を広げて三角形のような滑り台のような体制で手は自由になったが床に届かない。
爛は謝砂の背中から宙返りをして謝砂の前に着地したようだが足元が見えない。
「目が覚めた？」
爛に問いかけると横に立った。
「うん。謝砂一人か？」
爛の剣は鞘のなかにカチャンと納まった。
頭を打つのは爛だったはずだったのに予想とは違って入れ替わっている。
座布団に頭をのせれたことで痛みはないが苦しい。
「爛どこだ？」
「ここだよ」
床をバンバンと叩いて謝砂に居場所を教える。
「居場所は分かった。起こしてくれないか。この体制のままはきつい」
「ああ。そうだったな。分かった」
爛は自分が謝砂を隠すようにバサッとめくりあげた外衣の裾を手繰り寄せて持つ。
頭までぐっと持ち上げて謝砂の腕は袖に通ったままで掴み上げるとえいっとひっくり返した。
「ちょっと！！」
ぎゅっと目を閉じたが衝撃はなかった。
謝砂は背中を支えられて天井を見上げていた。
