10章天雷招来３
背中に何か置かれていたら何が落ちるが分からないと危険を感じて桃展に聞いた。
「あの、腰を正してもいいかな？」
「いいですよ。爛様の腕を持っていますのでどうぞ」
ぐっと腰を逸らせて背筋をまっすぐにした。
ちょっとした解放感だ。
猫背は久しぶりだった。
深く息を吸い胸を開くようにはると背中が内側から開くようにするとボキボキと骨が鳴った。
「ふぅ」
謝砂が一息つくと桃常が桃展に話した。
「爛様があの星定結界陣を発動させても一年ぐらいは平気なのにどうしたんでしょう。調べないと」
「うん。謝砂兄さん爛様を一度おぶってください。今、乗せますよ」
桃展が謝砂を呼んだ。
爛を謝砂の背中に乗せなおされ担ぐように爛の腕を掴んだ。
爛の腕を片方ずつ肩にかけていて支えていたようで体を謝砂に乗せて腕から頭を抜く。
桃展と桃常が爛を寝かせた安定した体制で運ぶために一度台が欲しかったんだと従っていた。
謝砂の肩に爛の腕をのせて外衣の羽織を爛の上からかぶせて袖を謝砂の手に通させられた。
「ちょっと待っててください。はいこの紐を縛って結んでください。固定紐です」
固定させるために紐で腰を帯のように縛られ紐を謝砂の手に渡され蝶結びで結んだ。
二重羽織の出し物っぽく感じる。
「できました。爛様を連れ帰ってください。僕たちは後片付けをします」
塀から降りてきたのか謝砂と爛の周りには師弟たちが集まってきた。
「はい。天雷というか天雷の白燕で怨念まで浄化なんて謝宗主しかできない荒業ですね」
「連れて帰るの？ 一人で？」
「もちろん。後片付けをしてすぐに戻りますが塀も壊れているので片付けます。せっかく浄化したので片付けも僕たちだけで終わります」
「祓われたとはいえ瓦礫に隠れている鬼の屍が出てきたら埋葬しないといけません。どうしますか？ 墓堀できますか？」
「遠慮するよ。爛をこのまま連れて先に帰るから疲れたら休みながらしてくれ」
謝砂は師弟たちに見送られながら蘇家から出た。
帰り道は邪気は感じず清々しく感じる夜の散歩のようだった。
振り返ると二本の足を引きずる足の痕が残っている。
立ち止まって爛を包むように霊蛛を出して霊蛛の巣で包んだ。
霊蛛で包めば背中に乗せられた爛の体重がふわっと軽くなった。
すたすたと歩ける。
爛に背負われていたのはいつも謝砂だった。
普段と逆なのは違和感というか慣れない。
すごく心配になる。
「なあ爛知ってるか？ どんな時も隠れて逃げ道を探していたんだ。卑怯者だと臆病者と笑われても罵られてもいいと思ってたけど、本当はそのことを言われることも怖かったんだ」
自分を変えようともした。
学校が煉獄のように感じて怖かった時もあった。
震える自分を押し殺して明るくなれば霊が寄ってこないと怯えながら生活した。
学生生活が自由になって自分が嫌で変えたいと思ったときもある。
バイトしても色々あった。引きこもりではなかったけど学生をだらだらと続けていたのは通えなかったからだし学生を名乗っていたかっただけだ。
職業に何も書けないのが引け目を感じて学生と記入できたことに安心をしていた。
仕事をしているだけで尊敬する。
今だったらしてないからって自分を卑下する必要ないといえる。
生きてるだけで感謝できるし生きているのだから怖がるよりも今幸せを感じていいと考えられる。
目に入らない場所にきたから吹っ切れたのかもしれない。
だがら屋敷が残っている間恨みが消えないのは理解できた。
「新しい場所にきて爛と出会ってからなんだ。人の目も気にしなくなった。鬼とかは怖いけど自分で常に恐怖を感じなくて済むようになったありがとう」
幽霊やいないはずの存在が怖くて生きている人もすべてが怖かった。
「怖くて逃げてきたけど今は爛がいるから向き合えている」
独り言のように爛に一方的に話しているうちに宿泊している屋敷に辿りついた。
