霊蛛のギブス３
謝砂はご飯を食べるのが一番困った。
手づかみで食べれる饅頭でいいのにとは言えず普段通りの定食のような膳は手が使えないときには向いていない。
行儀が悪いかなと気をつかうが他の目はないしとおかずを箸を刺して口に運べばいいと思っていたのだが突き刺したがよりによって煮込み料理だった。
だが肉は口元に届く前に皿の上で柔らかく煮込まれていてすぐにほぐれてしまい刺せれない。
爛に小皿によそってもらって匙をつかい皿に顔を近づけて食べていたが口の横から飛んでいく。
「机に食べさせるのか？」
「違う。まったく爛が指にまで包帯を巻いたせいだ」
爛に言われたとおり机にたべさせているようだ。
謝砂は食べさせてもらえずお預けをされ苛立って箸と匙を爛にずいっと渡した。
指の一本ずつに包帯を巻かれているため腫れていないのに一回りも大きくなった指で箸も握れず自分では包帯を取れないように巻かれている。
心配性を通り越して過保護のようだ。
「包帯を取ってくれないなら食べさせてくれ」
「包帯はまだ取らないで。食べさせてあげるから謝砂は口を開けて」
包帯を取る気はないらしい。
「あれがいい」
爛は自分の箸を置き食べるのを後回しにし謝砂が食べたかっがている鶏肉の照り焼きを一口に切り分けて口元に運ぶ。
汁物は大根や干しエビが煮込まれている薬膳のような味だ。
一度冷ましてから謝砂の口に運んだ。
謝砂は口を開けて待ち箸ごと銜えて雛のように食べさせてもらう。
「うーん。おいしい。次も」
「食欲があるならよかった。星星も謝砂と同じように腕を妖気で負傷して招功が世話をしている」
「星星は無事なの？ どこで怪我したんだ？」
爛はがたっと立ち上がろうとする謝砂の肩を押さえた。
「無事だから落ちついて食べて」
「どうして星星が負傷するんだ？ 妖気に触れられたのは腕だ」
「契約したものがいないから詳しくは分からないが推測するに謝砂と星星は魂の霊力で繋がっているからだろう。怪我は共由されないが怨念が強い傷を負うと互いに作用するのだろう」
「星星は無事？」
「謝砂が幸いにも壁になり怨念を祓い防いだから星星は軽傷だ。星星も精怪だったが精霊の分類になり妖力よりも霊力が強い。傷跡もないだろうが招功が心配して側にいる。白炎狐の箱に染みついた怨念だけでなく司宗主の怨念も残されていて強かったはずだ」
「司福たちは司家に司宗主の手を弔いたいだろうが危険だ。司宗主が凶変して鬼になることはまずないだろうが骸は揃った状態のほうがいい」
「招功に聞いたが蘇家の怨念を祓いに行くらしい。災いというのがどれか分からないが邪気は祓うべきだ」
「災いってなんのこと？」
「桃家で占いが行われたんだ。桃剣と桃花の二面で占う。桃剣は血、桃花は平和を意味する」
コインを投げて裏表で占うようなものだろうか。
「それで結果は？」
「桃剣。これから多くの血が流れることを覚悟している。司家が討たれたときも桃剣が現れた。ずっと桃花だったんだ。だから年号は桃華という平和の意味を込めて決められたんだ」
