生手首２
「ねえ爛、あれはもう動かない？」
謝砂は爛に尋ねて動かなくなった生手首をちらっと見た。
「謝砂が妖丹の邪気を霊蛛で祓ったんだから安心しても大丈夫だ。でも謝砂が不安なら呪符で封じるよ」
「頼む。見たくないから呪符でグルグルに包んでくれてもいいんだけど」
懐から呪符の束を取りだして爛に渡すが爛は首をふった。
「謝砂の呪符を使う価値はない。細かく切り刻む」
「怖いことをいうなよ。それに価値とかの問題じゃないんだけど」
「謝砂を襲ったのだからすぐにでも燃やしてしまいたいが呪符がもったいないだろう。本当は司家と関りがあるから勝手には燃やせないんだ。司福に渡すしかない」
爛は生手首を掴んで持ち上げ呪符の紙で手の甲を包むように周囲をくるっと巻きつけた。
そして手首の切断面に護符で封をした。
「司家の箱で妖丹の邪気は封じられていた。手に霊力があったから箱が開いてすぐ妖丹を霊力のなかに取り入れて自分の怨念を晴らそうと邪鬼化し襲ったんだ。邪鬼が傀儡のようになったと考えるのが一番納得できる。低級でなく一瞬で人を襲う高級だとしたらかなり生手首の霊力が高いのだろう」
「なんのために？ 室の中も呪符をはりまくっているのに」
謝砂は室の梁にはられた呪符を見渡した。
よく見れば縄と呪符でガーランドのように室の中が飾りつけられているように見えなくもない。
「司福の血で刺激されたとしても狙いは体だが、謝砂を襲ったときに妖丹が光ったのは妖丹を入れたものがあらかじめ術をかけていたとしか考えられない」
「妖丹が入ったままだろ。手の中から妖丹を取り出さないとまた動きだすんじゃないのか？」
「これか？」
「見せなくていい」
謝砂が聞くと生手首を持ったまま爛が振り返るが手首が視界に入る前に目を閉じた。
「確かに妖丹があるが謝砂が霊蛛で包んで妖気は抜かれている。骸がばらされて手に残った思念が妖丹で怨念となり鬼のようになったのだろう。司福を襲ったのは自分の骸だと勘違いしたせいだ」
謝砂はなるべく生手首を目に入れないように手のひらで目隠しをしたまま爛に聞いた。
「箱に入れられていた生手首の持ち主は司家の人？ 司福を襲った理由は分かったけどなんで妖丹が？」
「親指に血の跡がある」
爛は生手首をじっくりと観察して謝砂に伝えた。
「謝砂は箱を調べてくれないか？」
「分かった。閉じるよ」
爛に返事をしたが謝砂は箱からまた違うのが飛び出してきたら怖すぎるとわざと聞き間違えたふりをして箱を蓋した。
司福の玉佩でしか開けれないのだから箱を調べるのは司福になるだろう。
謝砂が蓋を占めたのを知りながらも爛は何も言わなかった。
「謝家に司福が来ているのを知っていて司家の家宝である箱の中に妖丹と一緒に納められていた。妖丹はわざと一緒に納めたんだろう。妖丹で操り謝砂をわざと襲わせた」
「あの手首に最初から妖丹があったかもしれないだろうから言い切れない」
「いいや。開けたのが司家だった場合元の体に戻れば怨念は消える。妖丹は開けた瞬間に手首の中に入ったということだ」
「司福がいなくても謝家を襲わせるつもりだったんだろう。そして謝砂に手を出したのか」
爛は冷静に観察しているが背中から怒りが漂っている。
「司家は関係ないんだから司福たちを怒るなよ」
室の外が騒がしく影が集まって見えた。扉がギシッと音を立て揺れた。
ちらっと爛も扉を見ると扉に向かった。
「分かってる。入ってきてきなさい」
爛が室の扉を開けると司福と司家の公子たちが室に雪崩れ込むように団子に入ってきた。
