生手首
爛は動きを封じるために剣を振り下ろすが痛みを感じない手首は黒い煙で剣を跳ね返した。
手首は手に何か掴めるものを探して室の中を荒らしまくる。
机や書、壺、部屋に置いてあったものはすべて爛が防いだ。
「あの手首はなに？ 人なの？ 作り物？ 屍？」
「見るからに人だ」
謝砂は司福を盾に引っ張り振り回して避けさせた。
謝砂は司福を横に突き飛ばしたが司福の手が謝砂の手を掠って血がついた。
「見えないはずなのになぜわかるんだ？」
「司福の血がその生手首の血と近いから分かるのだろう」
その手首は爪が伸びていて板床をえぐるようにひっかいた。
爛が剣を一振りして黒い煙を斬り祓うと手の中に赤黒く光る珠が見えた。
手首はすぐに司福と謝砂をめがけて飛んでくる。
謝砂は仙筆を手に持ち霊蛛を飛ばすが生手首は手のひらから一撃を放つと霊蛛を散らす。
謝砂と司福をめがけてそのまま突っ込んでくる。
「うわっぁぁ！」
「司福をこちらに」
「分かった」
謝砂は爛に言われるがまま司福をぐっと投げた。
霊力を込めてしまって手のひらにビリっとした感覚がある。
思ったよりも力強く司福を突き飛ばし爛に渡そうと投げたのだが室の扉が開き外へと追い出してしまった。
黒い煙を漂わせながら手首は手のひらを謝砂に向けると中に赤黒い光を感じた。
「謝砂！」
爛が名前を呼ぶと同時に剣を飛ばしたが手首は切り口から黒い煙を出し剣を弾いた。
謝砂は首を掴まれないようにとっさに身を屈めて手を前にだして顔を庇った。
「痛っ――」
手首は首ではなく謝砂の前にだした手首をきつく握り絞められる。
謝砂は手首から抜こうと自分の手首を動かそうと捻るが握り絞められたままだった。
握り絞める力が強すぎて血が止まり手が青紫色に変色していく。
ごつごつとしていてマメが手のひらにも節にもあるし指は太いし男性の手首だろう。
謝砂の手が折られそうに痺れてきた。
「今助ける」
爛が剣を手に握り絞めて掴んでいる手首の手の甲に突き刺すと手の力が緩んだ。
剣の刃先で刺したところから赤黒い光が見えた。
謝砂は隙間から手首をねじって引き抜くのではなく押し上げ掴んでいる手首を掴んだ。
「謝砂その手首を離すんだ。じゃないと謝砂の手まで刺してしまうかもしれない」
「手を掴まれて力が強く離れない。考えがあるから爛の剣をもどしてくれ。手を同じように斬られたくはない」
爛はしぶしぶ手に剣を戻した。
謝砂は邪気が強い手首に向かって霊力を手のひらに集中させた。
白い金色の霊蛛をだし生手首を包み霊蛛の糸に霊力を流し込み妖丹の邪気を押さえた。
赤黒い光が弱まっていくと謝砂を掴んでいた力が緩んだ。
謝砂から爛は掴んでいた生手首をはがし床に投げ呪符をはる。
生手首に残っていた邪気で震えたが落ち着いたのか動かない骸の手となった。
