修剣符２
修練場に拍手の音が響き渡った。
爛にすぐに謝砂だと気づかれたようで目が合った。
爛の瞳孔が大きくなりそしてすぐに三日月のような優しい眼差しで謝砂に微笑んだ。
謝砂を捕らえ叩いている手は自分の鼓動と重なるようだった。
一瞬だったようですぐに見学していた師弟や公子たちも爛に拍手を送る。
「爛殿の剣術は流れるような動作だ」
「剣の基本だが目の前で見たのが同じ動作だとは思えない」
拍手に混ざって他所の家から来ている公子たちの感想が聞こえてくるとなぜか謝砂は自分が認められているようにうれしく自慢して歩きたい。
「爛殿に見せていただけたのは桃家の剣術ですか？」
一人の公子に聞かれて桃常が説明をする。
「桃家の剣術ではなく剣の基本の動作をつなげただけです。どこの仙家でも最初に習う動作だけで桃家も基礎は同じです」
桃常の答えに驚いて周囲がざわめいた。
「あれが基礎なのですか？ 続けられた一連の動きは剣舞にみえました」
誰が言ったのか分からない感想に桃展が黙っていられずに聞えるように話す。
「爛様のお手本なんて桃家の師弟でも滅多に見れませんよ」
桃展が聞こえるように話すと続けて桃常が言う。
「とっても綺麗でしょ。柳鳳師兄も手本を見せてくれますけど爛様に比べると雑なんです」
柳鳳が今この場には居ないとはいえ最後の一言はばらさなくてもよかったんじゃないかと謝砂は少し同情した。
「謝砂兄さんも爛様の剣術が綺麗だと思いますよね？」
桃常になぜか同意を求められて頷いた。
（この感情は溺愛しているペットを他の人に褒められているような気分だ。
「可愛いですね」と言われて「そうでしょう。うちの子は可愛いんです」っと言っている散歩中の飼い主の気持ちだな）
爛は公子たちに修剣符を飛ばして渡すと使い方を教えた。
「さあ君たちも稽古を始めなさい。修剣符は鬼や妖怪などを斬るための練習だけが使い方じゃない。霊剣から霊力を絶えず流し基礎の動作を区切らず符を斬らないように続けるんだ。剣から霊力がながれていて動作が止まらなければ切ることはない。修剣符が燃えるまで動作を続けることが基本だ。見たことを覚えているうちに習得するほうがいい。はじめなさい」
「「「はい」」」
爛に言われると各自修練場に立ち剣を抜き修剣符を取り出した。
一斉に立ちされれ謝砂だけが立ったまま残った。爛が近づいてくるが呼吸は一切乱れてない。
師の顔から一瞬でいつもの柔らかい表情をした爛に戻っていた。
「謝砂！ どうだった私の剣術は？」
謝砂の肩に手をのせて尋ねられる。
「さすがだ。いつも通り最高だ。すごいな。だから最初に拍手を送っただろう」
謝砂が誉め言葉を言い続けたからか爛は照れたように目を逸らした。
肩に置かれた爛の手が急に熱く感じた。
よく見るとが指先まで赤くなっている。
謝砂の視線に気づいて爛は手を肩から放して下ろした。
「聞えてた。まったく恥ずかしかった。あれぐらいのことで拍手されるとは」
赤くなったのは照れたのではなく爛に恥をかかせたらしい。
「えっとごめんな。わざとじゃないんだよ」
謝砂はとりあえず爛に謝るがぐぅっと腹が鳴った。
「朝餉もまだなんだ。爛を見ただけで自分が運動したんじゃないけど体が勘違いしたみたいだ。なんだかふらつくみたいだ」
「分かった。謝砂ご飯にしよう。私もまだだ。勘違いではなく時間に腹が正確なんだ」
「爛は稽古を見てなくていいのか？」
「うん。いいから宗主がお腹を空かせたせいで倒れるほうが恥だ」
爛に連れられて謝砂は修錬場を後にした。
