9章塵家の冬至節3
塵千と塵辰は一杯の盃を飲んだだけで退席した。
塵昌は気づかれないようにすっと退席して二人の後を追う。
塵千が塵辰を私室に呼び入っていく。
気づかれないように距離をとり庭の木から葉をちぎった。
葉の淵を指を滑らせて切り血を葉の淵にうっすらとつけた。
その血で手のひらに伝聴符の文字を書き指先で印を作ると風がふわっと吹き葉を連れて行く。
私室の扉のわずかな隙間を通り抜けて室の中に入る。
手のひらを耳に当てると会話が少し聞えた。
念のため気づかれないように距離をとっているため聞こえづらい。
しかも結界をされているため鮮明ではない。
どちらの声か聞き分けづらいが話し方でなんとか区別をつける。
「――冬至節に霊力が弱ることに合わせて鼎に吸わせた霊識を試すのにはいい機会だと思わないか」
「麻胡の仙府はお任せください。前もって準備いたします」
「妖丹を得る前に謝家、桃家に手を出したが事はうまく運ばず防がれた。鼠に妖丹を運ばせて嶺家の仙府を襲わせたが見誤った。蜘蛛の精怪は精霊や霊獣の類だった。謝宗主と契約したらしい。排除するために謝理理と桃爛に蛇蠱の呪詛を放ったが帳家に送った蛇妖を祓い蛇蠱の呪詛は消えただろう」「父上が蛇妖を祓ったおかげで命拾いしたのですね。運がいいことだ。司家は宗主の気が短く自滅しました。司家は司有公子も死に再建は末公子では無理だとおもいます。藤池も司家の屍で邪気が満ちて邪気を祓うのも数年はかかります。それよりも美麗山の塵家を有眉だけに任せていいのですか？ 塵昌が門主になった丁家とは話が違います」
「今日集めた妖丹を封じるものは必要だ。妖丹を鎮圧させるのに庭池には湧水をひいた。湧水から龍の霊力を妖丹が吸い魂霊丹になるだろう。妖丹に霊力を吸わせてみるんだ。祓われても池の水に妖気が染み出て邪気が祓えない妖丹の中に集まり魂霊丹になるだろう」
「納められた妖丹を渡して指示しておきます」
「塵辰、昔塵家が白炎弧を召喚したのは塵家で操り鬼を祓わせるためだ。その時の塵宗主が召喚に失敗した原因は魂に呪言を刻まなかったためだ。塵家は一度滅んだが私は塵家の血をひく師弟たちの魂に呪言を刻んだ」
塵家は妖怪や鬼を操り攻撃するために従える陣が複数あり得意としてきた。
塵家は邪気や妖気が魂に亀裂を入るのを防ぐのではなく操るため魂に呪言が刻まれている。
すべては塵家の復活と繁栄のため。
白炎狐を召喚したのは白炎狐の妖丹を得て操るためだった。
塵家は冬至節に仙府の妖丹を持ってくるように告げたというわけだった。
小仙家や属してない仙師にとってはすごくいい話だった。
滅多に妖丹をもった鬼や妖怪などに出会うわけではないが仙師を名乗ることにおいて家に必ず一つはあるものだ。
妖丹のお祓いができる霊力があるかは別の問題だ。
邪封袋にいれて保管しても袋の中で入れっぱなしというわけにはいかないが、妖丹は邪気を招くため妖丹から邪気を抜くことが問題だった。
所属している大世家があれば力はなくとも戦利品として献上してしまえばいい。
無所属の小仙家では代々当主が管理して邪気を押さえるために呪符や護符をはったり先祖の塚である墓に入れたという当主がいた。
墓で駆除できるわけではなく邪気が強く鬼が墓を荒らした話は大世家での笑い話だが小仙家では笑えない教訓のような話だった。
頭を悩ませていた妖丹問題が片付くと聞きつけて塵家を訪れたという聞いた話は本当のようだ。
「すべては塵家の繁栄のためだということを忘れるな。そして明日からは――」
草が何かに包まれたように聞こえずらいと神経を集中させたがすぐに背後から口に手を押し当てられた。
しまったと思ったときには耳に当てていた手の隙間に剣のようなものを入れられて腕を捻って背中にもう片手も封じられる。
草が燃やされたのか足で擦られたのか手のひらが急に熱くなった瞬間にすぐに手のひらの文字を拭き取られ術を消された。
「静かに！」
耳元で聞き覚えのある声がして頷き大人しく連行されていく。
