9章塵家の冬至節
丁家に見張りとして門弟たちを残してきた。
すぐに戻るつもりで塵昌は一人で御剣し塵家に戻ってきた。
美麗山の麓の町からは馬に乗った。
塵家に近づくと仙師たちが賑わっていて桃家や帳家のような宴を思い出す。
しかし塵昌が一月帰らなかっただけで顔も知らない弟子たちが増えている。
塵昌に気づくと道を開けられた。
正門から入るが『塵仙府』と書かれた扁額がある。
塵家は広くなく丁家の屋敷よりは部屋数がある程度で屋敷の中で門の近くに馬小屋があるはずだったが敷地がすごく広くなっていた。
奥には岩池以外の何もなかったはずだったが奥には楼門がたちぐるっと回路で屋敷を囲っていた。
楼門にたどりつくとやっと顔見知りの有眉の配下が塵昌を出迎えに門弟が待っていた。
塵昌は馬の手綱を渡して聞いた。
「塵家ってこんなに大勢いただろうか？」
「塵昌様おかえりなさいませ。有眉様が迎えに来れないため出迎えに私どもが来ました。ご案内いたします」
「今日は冬至節だったはずだが塵家は宴を開いたのか？」
「はい。塵宗主が傘下に入った仙家や仙師の門弟たちを一堂に集めました。さらに増えて今は大世家に相応しい弟子たちの数です。美麗山から霊脈が通る場所に全体に広げています」
「妖丹を回収していると町で聞いたが？」
「妖丹は回収されて塵宗主が冬至節に行われる儀式に使われるようです」
「庭池の水は美麗山から湧水をひいているのか」
「管轄地が戻ったので宗主が塵仙府を再建されました。冬至節の前日を終えてから引っ越されます」
「美麗山の管轄は塵家のままだ。屋敷はそのまま残されるのか？」
「はい。美麗山は桃家から与えられた塵家の管轄地でしたので有眉様が引き継ぎました。塵仙府だった麻胡に塵家の屋敷ができ次第、塵宗主と塵辰様がいかれます。麻胡には塵家の衣冠塚があります」
「分かった」
中庭だった場所は修練場となり今は門弟が列に並び塵昌の帰りを出迎えた。
「二の若君だ」
「「おかえりなさいませ」」
塵辰が招いた門弟が塵辰に挨拶をする。
「二の若君大広間にどうぞ」
大広間に通されるが中には塵辰の配下の門弟と師弟、そして門主たちがいた。
全員立ち上がっていた。
服装は師弟たちと同じで違うのは傘下の小仙家の門主の証である佩玉を帯びに吊るしていた。
「塵昌殿が参られました」
塵昌は上座に座る塵千とその一段下に座る塵辰にむかって腕を前にだし合わせ頭を垂れた。
「塵昌が宗主と兄上に挨拶を。帳宗主の生誕は宗主の代わりに姉上と祝辞を伝えてきました。報告が遅くなりもし分けありません。宗主、兄上、私に丁家の門主を任せていただき感謝します」
「帳家のことはご苦労だった。塵昌も下がれ。皆も座るがいい」
「「「はい」」」」
塵昌は下がり空いた席に座った。
「塵家は麻胡に仙府を新しく構え管轄地を納める大世家に戻った。今夜は美麗山での過ごす最後の夜だ。力を得て塵家の門派を広めていく。祝杯をあげようではないか」
机におかれていた盃を手に持ち合わせて飲んだ。
