9章司家と塵家３
「それと報告書も長文で届いている。読むか？」
「うん」
謝砂は塵昌がまとめた文章をざっと目を通す。
「塵昌が丁家荘を整えてから有眉から伝符が届きすぐに箕山に出向いたが着いたときには遅かったんだ。責めるなよ」
「責めるわけない。司家を助けに行ってないのに言えないよ」
「桃威殿も桃家から門弟を送ったが勲家符を探すが焼き払われて燃えたあとだった。勲家でも争ったあとはあるものの骸はなく邪気が濃く漂っていたという」
「塵昌が箕山についたときには自分の配下ではなくすでに塵辰が司家を囲い司家を慕っていた門弟たちとの戦いを始めていたと言っている」
司家は塵家を迎え撃つが塵辰は数多くの配下の門弟たちを引連れてきた。
紫陽と取り囲むと塵辰の命に従い司家に剣を向け塵家は悪鬼を放ち襲わせたという。
司家の門弟や師弟たちは鬼に生気を吸われ魂は邪気をあびて内側から砕け散った。
鬼は司家の門弟を襲ったが塵家の配下の門弟たちは襲われなかった。
鬼と相手と塵家の門弟たちの両方の相手は出来ず倒れた。
紫陽の藤池が司家の門弟と師弟たちの骸は捨てられ池の水が赤く染まった。
勲家の仙府を塵辰が取りもどし新たに屋敷を作り門主を置いた。
司家の傘下だった小仙家たちのもとにも見張りを置いているなら塵家の仙府になったのも同じだ。
司家の管轄地に出現した鬼や妖怪の駆除は塵家もついていき門弟たちに駆除させているため当主が死んだが反乱は起きていない。
司家の次の当主は司福だというのは変わらないが門弟たちは司福を謝家から呼び戻す声は上がらず門弟たちは大人しく配下になっている。
爛は一口茶を飲んでから話す。
「司家に世話になった管轄地から塵家を追及すべきと声が多少上がったんだが桃素貞が場を納めたことが原因だが素貞殿の後ろには塵家がいると知らしめたんだ。桃威宗主ではなく素貞殿につけば塵家に招かれることになると桃家の傘下も派閥が真っ二つに分かれた」
「桃宗主も大変だな。敵が側にいるのか」
「塵昌が言う傀儡が気になる。司麟に斬られた勲家の骸の中に邪気が入り塵辰たちと塵家として戦っていた。骸は鬼となり傀儡となっているのか怨念を司家に向けたというのは操られているとしか思えない」
「どうしてだ？ 殺された相手を恨むなとは言えないだろ」
「仙師には殺されても鬼の器として体に入ることはないんだ」
謝砂は爛の話していることが理解できてないことが伝わったのか言い直された。
「目の前に差し出されたごちそうは食べるだろう。だからもとから妖丹で妖気を入れられていたから鬼になったか、鬼が入れるように操ったかなんだ。霊力を持つ魂は自分の霊力で対応できない量を浴びると砕け散る。修練によって霊力を高めるが生気を吸われたなら体が干からびるし、魂がなければ食魂されているがその骸に妖気は入れない」
「魂に入った亀裂のことだよな。それは分かる」
「魂魄が揃った状態だと邪気は入れない。初めから邪気で入口を作られてないと鬼にはなれないが魂がすでに妖気や邪気が入っていたとしか考えられないんだが禁術の呪詛をかけた跡もないから塵昌が見せた塵辰の腕輪で傀儡を操っているんだろう」
「塵昌の報告では司家の門弟たちは公子と勲家当主の敵討ちだと司麟とともに鬼を斬り勲家府に火を放った。箕山は塵家と司家の戦場となり、焼き払われたのは司家符ではなく勲家符だから司家には宗主と公子の弔事には司福といかないといけないかな？」
