9章司家と塵家２
爛は茶を謝砂の分も入れてくれたのをみて謝砂も寝台から降りた。
一枚上衣を羽織り椅子に腰を下ろす。
それにしてもいつの間にか机に蜜柑がざるの上に山盛りで盛られている。
「この蜜柑おいしいけどどうしたんだ？」
「謝砂への預かりものだ。帰家から届いた丁家の蜜柑だ」
「丁家からというか塵昌だよな」
「お土産付きの細工された書画がついている。長い報告だから茶を入れた」
爛が書画の巻きを解くと文字が絵として描かれた術が施されていた。
思念なのか映像が脳内に直接流れ込み見せられる。
塵辰は司家から帰り塵家の祠堂にいた。
燭台の灯りが揺らめいた。
「隕鉄の腕輪をお返しいたします」
「塵辰が持っているんだ。傀儡を操るのは隕鉄ではなく妖丹と魂霊丹で練り上げた妖珠だ。隕鉄で妖丹の妖気を自分の霊力として使える。私には要らぬもの」
「受け取ります。父上、紫陽を司家の管轄地として残し司家は塵家の配下に入れないのですか？」
「塵辰、探してくるように言ったものはあったのか？」
塵辰が護符が描かれた黒い箱には血か霊力でしか開けられないように細工がされていた。
「帳家の品だな。細工が細かい」
塵辰は呪詛が刻まれた布の包みを取り出し開けると切り落とされた手を渡した。血は指先を赤すぎるほど鮮やかに濡らし腐らずに保たれている。
血判を押させると箱の鍵が外れ蓋が開いた。
中には珠が一つ大切に保管されている。
乳白色の魂霊丹の中に炎のような塵紛が散りばめらたような模様が入っている。
「白炎弧の魂霊丹です」
「まさしく白炎弧だ。この魂霊丹の中に塵家の魂も入っている。司麟宗主は塵家の恩人だ。先代の塵家宗主たちが数人係で召喚陣で召喚し塵家を滅ぼした白炎弧を斬り魂霊丹を大切に持っていてくれたのだ」
塵千は魂霊丹を吸い込んだ。
カハッと咳込むと血を吐いた。指で印をつくり自分で経穴を突く。
霊力と重なり魂の中に吸収され静まった。
「司家末公子が謝家で学んでいるといっていたな。贈り物を用意した。公子に届けさせよ」
空になった箱のなかにその指と妖丹を入れて蓋を閉じた。
「妖丹の持つ怨念は仙師であっても血が強いほど引き合う」
「万歓楼で悪鬼が現れたのですが司家の門弟の魂と悪鬼に襲われた魂を葬花で送られたので妖丹は回収できませんでした。万歓楼に手出しできません。柳雷州は謝家と桃家が駆除したようです」
「目を逸らすことには使えた。司家は思ったよりもたくさんの土産をくれるようだ。箕山は制圧できたのか？」
「思いのほか手こずっています。勲家を焼き討ちしたのは司家ですが逆上して箕山に司家が集っているんです」
「司家は塵家の配下にするかは焦らず考える。そして年の瀬に盛大に祝う準備をしろ。
他に傘下に入る仙師たちを招き入れ傘下は締め切り一斉に攻撃させ塵家の管轄地を広げるんだ」
「はい。分かりました」
塵昌の映像はそこで途切れていた。
