9章司家と勲家２
小仙家ではあるものの勲家の当主は司家の宗主の師兄だった。
勲家の仙府近くの箕山に突如妖丹が出現し屍が集まりだし邪鬼を祓うのに勲家だけでは対応できず塵家の傘下に下る前に手を貸してほしいと文を師弟である司宗主へと門弟を使わせた。
しかし帳家の誕辰に赴くため司家の宗主は代わりに勲家には弟弟子となる門弟と息子を使わせた。
司家宗主の息子である司有公子の師弟たちともう一人の年長者である司有の師兄は数名ずつ分かれて箕山で落ち合うことにして別々に勲家へと赴いた。
門弟たちは怪しまれないよう様子を探るのには仙師がいて不思議じゃない場所にいるほうがいいと一度柳雷州の万歓楼に立ち寄るように司宗主が命じたことだった。
たまたま悪鬼たちが現れた晩に客として来てしまった。
結界を作るときに柴陽にむけて伝符が司有にむけて飛ばされた。
桃家に悪鬼の話が伝わったのは司家からの知らせと同じぐらいだった。
「有殿！ 二師兄からの伝符です。悪鬼が現れたのでしょうか助けに行きますか？」
「これは応援を呼ぶ連絡花火ではなく箕山で合流できないという伝符だ。各地で出没している悪鬼が万艱楼でも出たんだ。今私たちが駆け付けても死んでいる。司家の教え通りに結界を張り鬼は閉じ込められている。万歓楼の柳雷州は他仙府の管轄地だ。桃家の仙師が駆除に来るまでは結界がもつ」
「分かりました」
木の陰から一体の邪鬼である屍が飛び出してきたがすぐに有は腰に佩いた剣を抜き邪鬼に飛ばし頭蓋骨を突き砕くと黒い煙が抜けて紫色に燃え散った。
普段なら大人しく道をうろつくだけの低級の鬼たちでさえ襲い掛かってきた。
煩わしくなり霊力を剣に指を滑らせて剣印を指で作ると剣は藤蔓の鞭のように邪鬼を打ち散らす。
打たれた鬼は藤の花のように邪気を燃やして消えていく。
森の中でわずかに散りゆく仙師の霊魂の気を感じ森の中を駆けた。
警戒しながら勲家へと近づいていくが血の匂いに再び立ち止まった。
「それよりも箕山にも雑鬼たちがうろついている。道中も祓いながらきたが勲家に近づくにつれて邪気が強く鬼は操られているみたいだ」
「有師兄！ 勲家の当主の骸があります」
高い霊力を持った仙師は高級な鬼だけではなく低級の妖獣や妖怪の妖丹の素になる。
低級のうろつくだけの邪鬼が仙剣を恐れずに襲い掛かってきたのは仙師の血や肉を食べたから霊力を得て力を持った。
司有が箕山に辿りついたときには勲家はすでに鬼に襲われて当主の骸は箕山に放りだされていた。
残っていた魂は集めたがわずかしかなく消えかけていたが護符で包み懐にしまった。
司有たちは残っていた骸を集め勲家仙府に届けにいったがは新たに門主になったと塵家の門弟が名乗ったものが出てきた。
残された勲家の者たちは塵家の傘下に入り鬼から身を守ってもらっていた。
魂と集めた骨を渡すと護符をとり呪符で捕えていた鬼に目の前で食わせたという。
当主の魂は砕け散り勲家の当主の敵を討とうと司有たちは剣を抜いた。
妖丹をもった悪鬼を放ち司家の門弟たちを襲わせ追い返した。
箕山の鬼を塵家から派遣された門弟と門主たちが駆除し妖丹を回収した。
なんとか司有は門弟たちに逃がされて司家へと御剣し帰ったが勲家での戦いで深手を負い魂に邪気でを浴びたのか亀裂がはいり砕け息絶えたという。
事を知り憤怒した宗主が息子と師兄のかたき討ちに塵家に門弟と師弟を連れて箕山へと向かい勲家はすでに塵家の門主と傘下になり見殺しにした勲家を討った。
塵家の門弟たちを殺し塵家にに屍を送り返すと塵宗主は宣戦布告と受けとり塵辰に司家の仙府である紫陽に向かわせた。
大世家は公平を保ち仙府を襲われることはなく百年近く平穏だったという。
柴陽の司家が小仙家と衝突したのがきっかけとなった。
「被害の状況など詳細はまだ分かっていない。塵昌と有眉から先に教えてくれたことだ。今は司家と塵家でしか知らないことだ。星星が招功から謝砂にすぐに謝家に帰ってきてほしいと伝言だ」
「分かった。数日のうちに帰るよ」
