どうも、勇者の元カノです。魔王を討伐した彼に「俺は聖女と結婚する」と振られました。ただいま人生のどん底ですが、ここから幸せになれますか？

第６話

「それはつまり、癒やしの力に惚れ薬みたいな効果があるってこと？」

「いや、そこまでじゃないけどね。ただ、癒やしの力を浴びて身体が軽くなったから、私を好きだと勘違いしたんじゃないかなって」

　思い悩んだロイリは、親友セナに相談してみることにした。

「う～ん」

「どう思う？」

　ロイリの手作りクッキーをボリボリ食べていたセナであったが、深刻な表情を浮かべるロイリを見て、手を止めた。そしてお茶をひとくち飲むと、口を開いた。

「そうだね～。ロイリの気持ちも分かるけど、でもちょっと考えすぎかもよ？」

　セナの考えは、ロイリの予想とは違っていた。

「そうかなぁ」

「癒やされる＝好きっていうのも、人の好みによると思うし」

「確かにね。元気な女性が好きっていう人もいるよね」

「うん。それにね、もし癒やしの力で人を好きになるんだったら、私はフレッドと結婚できなかったはずでしょ？」

　フレッドというのは、セナの夫で、ロイリの幼馴染でもある。昔は、ロイリとセナとフレッドの三人でよく遊んだものだった。

　確かにセナが言う通り、ロイリの仮説が正しいならば、フレッドはロイリを好きになるはずである。だけど実際には、フレッドは昔からセナにぞっこんだった。

　好きになるどころか、フレッドはロイリのことを、幼馴染兼良き恋愛相談の相手と認識していたに違いない。

「うん。まぁそれはそうだね」

「でしょ？　だから癒やしの力じゃなくて、ただただロイリが可愛くて、一緒に居たいって思ってるだけじゃない？」

「うん。でもね」

　ロイリは先日の出来事伝えた。ロイリが育てた野菜が、規格外に大きく育ったというあの話である。

「それは、……まぁ何かあるかもね」

　セナは少し複雑そうに、表情を曇らせた。

「そうなの」

「でもさ、例えばその出来事が癒やしの力のせいだったとして、そもそもその力って制御できるの？」

「分からないの。私だって、漏れているかどうか自覚があるわけじゃないの。ただ状況から見てそうなんじゃないかって考えているだけで」

「じゃあ……どうしよっか？」

「使わないようにしようかな、と」

「えー。それは勿体ない気もするけど……。でもまぁ、一番はロイリの気持ちだからね。それで悩みが解決するなら、それでもいいかもね」

「うん……」

　セナは知っている。

　ロイリはもう、自分の中では答えが出ていることを。

　セナに背中を押して欲しい、それがロイリがセナに相談した理由だ。

　ただ、セナはロイリの親友として、ロイリのことが心配だった。

　だからこそ、これから自分が発する言葉を想像して真っ赤になりながらも、恥を捨てて素直な問いをロイリに投げかけた。

「ねぇロイリ。私はロイリと一緒に居るとすごく癒やされるんだよ。ロイリが笑っているだけで、かわいくって、嫌なこととかが全部どうでもよくなって。でもね、私いつも心配だったの。ロイリは、相手を癒やしたいっていつも頑張ってて、でもそんなロイリが癒やされることってあるのかなって。私やフレッドは、ロイリの癒やしになれてるのかなぁ？」

　セナには、本当はもうひとつ聞きたいことがあった。「オスカーと一緒にいて、癒やされることあった？」と。だが、その言葉をかける程、まだロイリの心は回復していないと判断し、ぐっと飲み込んだ。

「セナ……。もちろんだよ？　セナと一緒に居ると楽しいし、癒やされるよ。あと、フレッドも」

　恥ずかしそうに顔を真っ赤にするセナと対照的に、ロイリはケロッと答えた。ロイリは素直で、好き、楽しい、嬉しいという感情を真っすぐに表現するタイプなのだ。

「この場にフレッドが居たら、「俺はついでかよ」とむくれちゃうわね」

「あ、今私も思った」

　照れ隠しもあり、フレッドの名前を口にすると、ロイリも笑った。

　ロイリは、何かを思い出すように、宙を見上げながら続ける。

「紫陽花バザーで、お花に囲まれながら、お客さんとお話している時も癒やされてるな」

「ロイリの商品は大人気だものね」

「普通の刺繍なんだけどね」

　ロイリは謙遜するが、手先が器用なロイリの刺繍は、充分売り物になる出来だ。

「あ、でもしばらくは出店できないかも」

「え、なんで？」

　ロイリは、伯爵様に屋敷に来ませんかと誘われた話、そしてそれをお断りしようと思っていることを伝えた。

「そっかぁ。確かにそれはやめておいた方が懸命ね。何されるか分からないもの」

「だよね」

「じゃあ、日々の癒やしがひとつ減って残念ね」

「うん。あと、セナが紹介してくれた、農家さんのお手伝いもすごく楽しかったし、癒やしだったんだけど……」

「そっか。癒やしの力が使えないなら厳しいかな」

「多分……。やってみないと分からないけどね。でも多分食堂は辞めると思う」

　諦めたように悲しそうに話すロイリに、セナは何と声をかけたら良いか分からず、ただただ顔をゆがめるのだった。

　セナが帰った後、ロイリはひとり考える。

　何故あの時、オスカーの顔を思い出さなかったのだろう、と。

　自身の癒やしとは何かを想像した時、不思議なことに、オスカーを思い浮かべなかったのだ。少し前までは、ロイリにとって一番大切な存在だったというのに。

　そして、さらにロイリを驚かせたことは、オスカーではなく、別の人物を思い浮かべたことだった。

　耳を真っ赤にしながら、頬をポリポリと掻くある人の後ろ姿を……。