どうも、勇者の元カノです。魔王を討伐した彼に「俺は聖女と結婚する」と振られました。ただいま人生のどん底ですが、ここから幸せになれますか？

第５話

　あの日、何とか言い訳して家に帰ったロイリ。

　伯爵様の屋敷に住むなんてとんでもない。屋敷にいたのは数十分程だったと思うけれど、それでも精神的にクタクタだった。あれが毎日続くなんて、生粋の町娘であるロイリにはとても耐えられない。

　既に結論は出ている。

　だが、ロイリは悩んでいた。

（私の癒やしの力って、もしかしてかなり強力だったりする？）

　どこでも居るようなただの平民であるロイリに、お貴族様が接触してくるくらいだ。もしかしてこの癒やしの力は、ロイリの想像以上の効力があるのかもしれない。

　食堂の方でも、ロイリは相変わらず大人気で。

　ただそれは、静かに過ごしたいロイリにとってはマイナスでしかない。

　ついこの間も、お付き合いをお断りした男性のひとりが、同僚お気に入りの男前だったことが判明し、その同僚とは少し気まずい空気が流れている。

　ロイリ自身の振舞いに問題があるのであれば、改善する気はあるのだが、それも思い当たらない。

（やっぱり何かおかしいよ）

　色々なことが短期間で起きすぎている。

　オスカーとの別れ、意図しないモテ期、伯爵様からの提案。

　そんな出来事からの現実逃避なのか何なのか、最近のロイリの頭は、ある仮説でいっぱいだった。

　それは、ロイリの癒やしの力は、実はかなり強力なのではないか、という説だ。それこそ、癒しの力を恋や愛だと勘違いする人が居るくらいには……。

　そして、そんな仮説を裏付けるような出来事が起きた。

　週に三日の農家さんのお手伝いは、ロイリにとって一番の癒やしの時間だ。

　新鮮な空気と、優しいご夫婦とユージン。

　日に日に大きくなる植物を見ると、私も頑張らなくちゃとやる気が出るし、ロイリが好きなトマトやきゅうりが咲かせる、小さくて黄色の花も可愛らしく、見ていてとても癒やされる。

「早く大きくなるんだぞ」

　畑に水をまきながら、ご機嫌なロイリ。

「ロイリちゃんはやっぱり、笑顔が一番だね～。可愛くて癒されるわぁ」

　休憩の合図か、おば様達が三人でロイリのもとにやってきた。おば様は、いつもロイリの笑顔を褒めてくれるけれど、ロイリからしたら、癒やしの力が無くてもいつも元気いっぱいで笑顔を振りまくおば様こそ、癒やしの存在だと思っている。

「ほんとだなぁ。なぁロイリちゃん、うちの息子じゃ物足りんかもしれんが、できれば本当の娘になってくれんか」　

　おば様に同調したおじ様の爆弾発言。驚いたロイリは「えっ！？」と声を上げた。

　隣に居たユージンは、ロイリが驚くと同時に、「ちょっ。親父！」と、おじ様の口を塞ごうとしている。

　その反応を楽しむように「冗談さ」とニヤリとしたおじ様に、ロイリは顔を真っ赤にしてしまった。

　ユージンは、ポリポリと頬を掻きながら、「三歳も離れているんですから」と言うと、仕事に戻っていった。

　その後ろ姿を見つめるロイリは、見逃さなかった。

（あ、ユージン、耳が真っ赤だ）

　自分のことは棚にあげて、耳を真っ赤にして恥ずかしがるユージンを可愛らしく思った。

　ユージンが少し離れたのを確認し、ロイリはおじ様を窘めた。

「もうおじ様、ユージンもいい歳なんですから、揶揄っては駄目ですよ」

「そうだな。でもロイリちゃんに娘になって欲しいというのは、本当だよ」

「それは……嬉しいですけど」

「そうか……」

　そう告げてユージン同様仕事に戻った父。

「こりゃ難しいかもな」

　ロイリには聞こえないくらい小さな声で、そっとひとりごちた。

「うぁっ。何だこれ！？」

　急にすっとんきょうな声を上げたのはユージン。

　おじ様、おば様と慌てて駆け付けると、地面に這いつくばって何かを確認しているユージンが居た。

「どうしたユージン。何があった」

　おじ様が冷静に尋ねると、ユージンは周囲を指さした。

「この辺りの野菜、他のより、ひと回り、いやふた回りくらい大きくないか？」

　混乱しているのか、大げさな程の身振り手振りで状況を伝えるユージン。だが、ユージンが指さす方に近づき、よく見てみると、違和感に気づく。

「あれ？」

「確かに……。そう言われてみたら、そうかもね」

「あぁ。どういうことだ」

　しばし無言で観察していたおじ様は、小さな声を漏らしたかを思えば、丁寧にひとつ収穫してその実にかぶりついた。

「こりゃうまい！」

「本当？　じゃあ私も。……そうね、これは素晴らしいわ！」

「あぁ、今まで一番の出来だね」

　目を見開いて驚くおじ様。それに続き、ひとくち食べたおば様とユージンも、その美味しさに驚き喜んだ。

「何があったのかしら？」

「最近肥料とか変えたっけ？　親父？」

「いや、そんなはずは……」

　喜び尽くした三人は、この大きく実った極上の野菜ができた理由について、あーでもないこーでもないと話し合いを始めた。

　そんな三人をよそに、ひとり回答を得たロイリは、血の気が引いていくのを感じた。

「私のせいかもしれません」

　三人が、驚きの目でロイリを見つめる。

　その表情に申し訳なくなりながら、三人にはあえて話してはこなかった癒やしの力こと、そしてその力が周囲に漏れている可能性について、ロイリは出来る限り丁寧に説明した。

　しかし、ロイリの癒やしの力は、不確かな情報が多い。

　三人は、頭に大きなはてなを浮かべつつも、ロイリが血の気が引いた顔で、申し訳なさそうに謝るものだから、これは何かありそうだと、三人は必死でロイリを慰める。

「ロイリちゃん。そんなに気に病まないで」

「そうだ。これは喜ばしいことなんだよ」

「ロイリのおかげで、いいものが出来たんだ。むしろ感謝したいくらいさ」

　そう言ってはくれるが、この野菜はいわば規格外だ。売るにも手間がかかってしまうだろう。

「ごめんなさい。本当にごめんなさい」

　優しくしてくれたおじ様、おば様、そしてユージン。そんな彼らに迷惑をかけてしまったことが申し訳なくて。ロイリはただ謝ることしか出来なかった。