「遺跡喰らい」の強欲な女王～神の器と、過保護な兄弟の実家への挨拶から雪山に温泉！？休む暇なく愛されています〜

第8話 いざ、夜会へと

「さあ、次はあなたの番よ、お嬢さん」

カミラがパンパンと手を叩き、わたしの腕を引いた。

男性陣のカオスな美容タイムを背後に残し、わたしは奥のフィッティングルームへと連れ込まれた。

「素材は最高。でも、磨かなきゃただの石ころよ」

カミラはわたしの旅装束をテキパキと剥ぎ取ると、容赦なくコルセットを巻き付けた。

ぐいっ、と肋骨が悲鳴を上げそうになるほど強く締め上げられる。

「ちょ、ちょっと苦しいんだけど……」

「我慢なさい。貴族の夜会は戦場よ。鎧（ドレス）を着るのに弱音を吐くんじゃないわ」

彼女が選んだのは深緑のドレスだった。

光沢のある重厚なシルク地。胸元が大胆にカットされており、コルセットで持ち上げられた胸の谷間が強調される。

スカートはドレープが幾重にも重なり、歩くたびに優雅な波を描く。

髪はうなじを見せるように高く結い上げられ、後れ毛が色っぽく首筋にかかる夜会巻きに。

化粧は派手すぎず、けれどわたしの紫の瞳が妖しく輝くように、計算し尽くされたシャドウが引かれた。

「……よし。完成だわ」

カミラは満足げに頷き、仕上げにわたしの唇に落ち着いた色味のルージュを引いた。

鏡の中には、いつものトレジャーハンターではなく、どこかの国の女王のようなわたしが立っている。

……悪くないわね。

「さあ、お披露目よ」

カミラがシャッ、と勢いよくカーテンを開け放つ。

「……！」

待合室の空気が、ピタリと止まった。

そこには、すでに着替えを終えた二人の男が立っていた。

けれど、彼らはわたしを見た瞬間、時が止まったように硬直し、言葉を失う。

ブレイズの口が半開きになり、アズールが持っていた手袋を取り落とす。

「どう……かしら？変じゃない？」

わたしが少し照れくさそうに裾をつまんで見せると、ようやく時が動き出した。

「……ふざけんな」

ブレイズが呻くように声を漏らし、乱暴に歩み寄ってくる。

その瞳には、隠しきれない情欲と、燃え盛るような独占欲が渦巻いている。

「おいカミラ！胸元が開きすぎだろ！こんな格好で男共の前に出せるかよ！」

「え？変かしら？」

「逆だ。……良すぎる」

ブレイズはわたしの前に立ちはだかり、その大きな背中でわたしを隠そうとする。

その一方で、アズールはどこか苦しげな表情で口元を手で覆っていた。

「……珍しく兄さんと同意見ですね」

彼は熱っぽい瞳でわたしを見つめ、悔しげに眉を寄せた。

「その姿で、ボク以外の男に微笑みかけるのですか？……想像するだけで、会場ごと氷漬けにしてしまいそうだ」

「もう、二人とも大袈裟ね」

わたしは呆れつつも、そこまで愛されている事実に、胸の奥がくすぐったく熱くなるのを感じた。

それに……見惚れていたのは、わたしの方も同じだ。

「二人こそ……すごく素敵よ」

わたしは改めて、目の前の二人を見上げた。

ブレイズが身に纏っているのは、真紅の軍礼装だった。

燃えるような赤の生地に、金色の飾緒（モール）が輝き、胸元には、クリフォード家の紋章である『盾を抱く獅子』が金糸で刺繍されている。

鍛え上げられた巨躯を包む軍服は、彼の圧倒的な威圧感と男性的な色気を、暴力的なまでに引き立てていた。

対するアズールは、漆黒の貴族礼装（テイルコート）。

夜の闇を切り取ったような黒に、月光のような銀糸で繊細な刺繍が施されている。

メイクを落とし、いつもの整った顔立ちに戻った彼は、冷徹な知性と美しさを兼ね備えた、氷の貴公子のようだった。

白のフリルシャツが、彼の高貴さを際立たせている。

「チッ。やっぱ気に食わねえな、この服は」

ブレイズが窮屈そうに襟元を引っ張り、舌打ちをした。

彼にとってこの軍礼装は、捨てたはずの家と、過去の栄光、そして貴族社会のしがらみの象徴なのだろう。

「それに、なんだこの肌は！気持ち悪りぃ！」

カミラの泥パックの威力は絶大だったようだ。

歴戦の戦士の顔肌が、今は赤ちゃんのようにもちもちと潤っている。

そのギャップがおかしくて、わたしはくすりと笑った。

わたしはブレイズの胸元、金色の獅子の紋章にそっと触れた。

「ふふ。でも、とっても似合っているわよ、ブレイズ。あなたが過去をどう思っていようと……今のあなたは、誰よりも強くて格好いい、わたしの騎士だもの」

「ッ、お前なァ……」

ブレイズが照れくさそうに視線を逸らす。

わたしは背伸びをして、そのつるつるの頬に口づけを落とした。

「お肌も素敵よ？」

「うっせ！……後で覚えてろよ」

そして、わたしはもう一人の騎士に向き直った。

「アズールも」

わたしは彼の手を取り、その冷たい指先に頬を寄せた。

「黒がよく似合うわ。その銀の刺繍……まるで夜空を纏っているみたい。今のあなたは、さしずめ『夜の国の王子様』ね」

「からかわないでください。ですが……」

アズールはわたしの手を握り返し、恭しく口づけを返した。

その瞳が、熱っぽく揺らぐ。

「あなたがそう言ってくださるなら、この身を飾る甲斐もあるというものです」

「ふふ。今日の二人は、太陽の王様と月の王子様ね。こんな素敵な二人にエスコートしてもらえるなんて、わたし、世界一の幸せ者だわ」

わたしが二人の腕にそれぞれ手を回し、真ん中で微笑むと、ブレイズとアズールは顔を見合わせた。

いつものように火花を散らし始める二人。

「さあ、行きましょうか。わたしたちの『舞踏会』へ」