蠱毒の精霊

６４ ずっとあなたと共に

　結論から言うと、ミキとは＊＊＊の実の妹で、それ以上でもそれ以下でもないようだった。

　その本には、ただ淡々とジルナが見たミキの姿が書かれていて、「唯一自分を嫌わないだけの、良く自分に関わってくる人」という感じの事が書かれていた。

「良く自分の下着の匂いを嗅ぐ」とか、「成人向けの本や、兄妹の禁断の恋愛に関する本を、自分の机の中に入れてくる」とか、許せない事が書かれていたけど、ジルナ自体は、ミキになんの感情も抱いていない事が、その本を読んでいてよく分かった。

　私は、その本を読みながら、プルプルと震えた。

「ゆ、許さない……！ジルナの下着の匂いを嗅ぐなんて……！

　それは、私がしていい事なのです！むうぅ、羨ましい……！」

　妹だからって、やっていい事と駄目な事があるのです！それをしていいのは、私だけなのです！

　その他の、『＊＊＊の記憶』という本棚の本も見てみた。

　所々虫食いのように欠けているせいで、全部を読めた訳ではないけれど……気が付いた時には、泣いてしまっていたくらいに、そこに書かれていたのは、ジルナの前世の酷すぎる過去だった。

　ありとあらゆる『悪』が分かる才能と、それに関する苦悩。

　出会う人からは理由もなく嫌われ、「世界」からも命を狙われる日々。

　最初は、人に好かれる努力をしていたが、やがて無意味だと知った時の、絶望感。

　居場所も無い、味方もいない、自分を見てくれる人もいない、そんな孤独感。

　やること成す事が全て悪い方向へと変わっていく事を悟った時の、諦めにも似た空虚な気持ち。

　自分の妹が、目の前で、自分の欲しいもの全てをさらっていってしまう事への嫉妬と、そんな自分に対する自己嫌悪。

　そんな事が、その時の心情と共に、涙や血が滲んだ跡があったり、時には書き殴られたように書かれたりしていて。

　読んでいく内に、そんな心情も書かれなくなって、＊＊＊の感情が欠けていくのが、その本を読んでいて分かった。

　『絶望すらも感じなくなり、世界が灰色になっていく。俺は、何故この世に生まれたのだろうか？』という文を見た時、私は遂に堪え切れなくなって、本を抱えて泣いた。

　そして、私は気が付いた。

　ここは、この灰色の世界は。

　ジルナの、魂の世界なんだ。

　……私は、ジルナの事を、まだ一つも知らないんだ。

　溢れ出る涙を無茶苦茶に拭い取り、私は本を睨むようにして見た。

　例え、ジルナの過去がどんなに凄惨なのだとしても、私の選択肢には、目を背けるというのはないのです。

　全部、知りたい。

　あの人がどんな過去を背負って、今に至るのか。なんで私を助けてくれたのか……

　ずっと、ジルナは、私だけの王子様だと思っていたの。私を幸せにしてくれる、唯一の運命の人だって。

　でも、今は違う。確かに、私の幸せは、ジルナにあるけれど。

　ジルナを幸せにしてこそ、私も幸せになれる。そう思うのです。

　灰色の大地に、真っ黒な鱗に覆われた、一人の男性が立っていた。

　男性の周囲には、大小様々の魔物の死骸が散乱していた。だが、不思議とそこには、血の臭いや腐臭といったものは無く、死骸は、路肩の石ころのようにそこにあった。

　男性は、只々立ち尽くし、蒼い月を見上げている。

　不意に、その場に真っ暗な穴が生まれ、そこから一つの本を持った少女が現れた。

「ジルナ。こんな所にいたのです。」

　その少女―――シズクは、男性を見ると、嬉しそうに笑みを浮かべ、男性―――ジルナに駆け寄った。

　ジルナは振り返ると、シズクの顔を見て、少しだけ目を見開いた。

「……なんだかシズク、大人になった？」

「そうなのです？」

「ああ。なんていうかな。こう、幼さが抜けたというか……頼りなさが無くなったみたいだ。」

　ジルナの率直な言葉に、シズクは笑みを深めた。

「そうだったら、嬉しいのです。

　……ジルナ。」

　シズクは、不意に真剣な表情になると、そう言ってジルナを見つめた。

　ジルナもシズクを見つめ、口を開いた。

「なんだ？」

「ジルナ、あなたに、私の全てをあげるのです。

　だから、あなたの全てを、私にください。」

　シズクはそう言うと、抱えていた本をジルナに見せるように持った。

　その本の背表紙には、『ジルナとシズク』と書かれていた。

「この本の中身は、まだほとんど真っ白だけど……これから、あなたとの思い出で埋めていきたいのです。

　あなたは、まだ本当の愛を知らないのです。だから、私が、私の全てを持って、ジルナに教えるのです。」

　そう言うシズクに、ジルナは首を横に振った。

「ありがとう、シズク。でも……まだ、お前に俺の全てをあげる訳にはいけないんだよ。俺には、」

「うん。分かっているのです。あなたには、まだ、『蠱毒の精霊』という役目があるのですから。」

　笑顔でシズクに言葉を遮られ、ジルナは目を丸くした。

「ならば、何故。」

「決意表明、なのです。どの道、私には、ジルナしかいないのですから、私の全てはジルナのものなのです。

　でも、あなたは、『蠱毒の精霊』という役目が終わったら、どうするのです？カナンお姉様もユーナも、あなたを必要としなくなったら、あなたはまた独りに戻ってしまうのです。星花もあなたの傍に居ようとすると思うけど、いつかあなたを置いていってしまうのです。

　あなたは、確かに誰も置いていかないのです。でも、置いていかれてしまう立場なのです。だから、私がずっとあなたの傍にいるのです。私の全てで持って、あなたと共に生きるのです。」

　シズクの、決意のこもった強い言葉に、ジルナの目が揺れた。