６３ 家族の間に遠慮はいらない
プルプルとの相談に区切りが付いたので、俺は、さっきからずっと俺の隣にいたシャウランに声をかけた。
「どうした、シャウラン？」
「え？あ、ううん。なんでもない、よ。」
誤魔化すようにそう言うシャウランだが、その顔は、どこか寂しげだった。
俺は、ぐっとシャウランに顔を近づけ、目を合わせながら言った。
「嘘吐け。この俺でも分かるくらい、寂しそうにしているだろうに。」
「う……」
俺がそう言うと、シャウランは、ちらっと横を見た。
その目線を追ってみると、そこには、子供達と笑顔で、俺の羽根を敷いて寝る準備をするカナンの姿が。
「…？
何を遠慮しているんだ？行きたいなら、行けばいいだろう。カナンは、お前を拒絶したりなんかしないぞ？」
「えぅ、そ、そう、だけど……でも、今、カナンお姉ちゃんを必要としているのは、僕よりも、あの子達だから……」
そう言って、遠慮するように、もじもじするシャウラン。
そんなシャウランに、さっきから黙って話を聞いていたプルプルが近寄り、身体を伸ばしてシャウランの頭を撫でた。
「君は、優しい子なんだねー。えらいえらい。
でもね、こういう時は、遠慮する必要は無いんだよー？」
「そうそう。優しいのはいいけど、それで自分が不利益を被る事は無いんだぞ？」
プルプルに頭を撫でられ、びっくりした表情をして目を開いたシャウランだが、俺達の言葉を聞くと、「でも…」と渋った。
まったく。周りの『声』が聞こえるから、余計にそう思ってしまうんだろう。
だけどな、シャウラン。
「遠慮する必要は無いよ、シャウラン。だって、俺達は。
家族、だろ？」
俺のその言葉に、目を見開き、その目に涙を湛え始めるシャウラン。
そう。俺達は、もう『家族』なのだ。
ちょっと離れた所で、何やら星花と話し合っているユーナも、子供達に囲まれて笑顔を浮かべるカナンも、カナンが俺から離れた途端、俺の身体に巻き付いて爆睡しているシズクも。
皆、血の繋がりも無いし、体形すら違うけれど、それでも俺達は家族だ。
だから、シャウラン。
遠慮なんて、するな。
カナンやユーナが俺に遠慮しなかったように、お前もまた、好きに甘えればいい。俺達はそれを責めやしないし、例え誰かが何かを言おうと、俺が黙らせてやる。
そんな、俺の心の声を聞いたのか、シャウランは、目から涙をこぼしながら、笑顔で頷いた。
……まぁ、例えシャウランが遠慮しようがしまいが、結果は変わらんだろうが。
そう思って、カナンの方を見ると、カナンは何かを探すように辺りを見渡し―――
シャウランを見つけると、優しい笑顔で、「おいで」と言いながら、手招きした。
「ほら。行っておいで、シャウラン。」
躊躇する素振りを見せるシャウランの背を、伸ばした尾羽でそっと押すと、シャウランは涙を拭ってから、笑顔で駆けていった。
シャウランが駆けていく途中、俺とカナンの目が、ふと合った。
すると、カナンは口パクで、「ありがとう」と言ったのが、俺の目に映った。
―――どういたしまして。
嬉しそうに花を揺らすプルプルと一緒に、俺は、カナンに跳びついたシャウランを見送った。
そこには、俺には無かった、温かい親子の在り方があった。
胸から、温かい気持ちが溢れてくる。
その感情には、不思議と、嫉妬などの気持ちは無くて。
只々、良かった、という、ほっとした気持ちがあった。
この時。初めて、俺は自分の異常性に感謝したのだった。
永遠に続く幸せなんてものが無い事は、嫌という程分かっているけれど。
それでも、願うくらいだったら、いいよな。
この二人の幸せが、永遠に続きますように…………。
見た事があるような、無いような……そんな、目の前に広がる不思議な光景に、私は首を傾げた。
ここは……どこ？
頭上には、まったく星のない夜空と、大きな蒼い月が浮かび、下を見ると、灰色の地面が地平線まで続いている。
よく地面を見ると、中が透けて、赤い石や金色の石が見えた。
「私は、確か……ジルナに抱きついて、それで……あ、ジルナ！」
思わず呟いた自分の言葉で、傍にいる筈のジルナの姿がない事に、私は気が付いた。
だけれども、何故か、私は、ジルナはここにいるという事が分かっていた。
でも、なんで？ジルナの姿は、ここにはいないのに……
私は、ジルナがここにいるという確証が欲しくて、何処へともなく駆けだした。
不安にはならないけれど、それでも、私は、ジルナの姿をこの目に映したい。
そう思いながら走っていると、目の前に、ぼんやりと浮かび上がるように、灰色の四角い建物が現れた。
真っ暗で、先が見えない入り口が、ぽっかりと口を空けて私を待っている。
……この先に、ジルナがいる。
その予感のままに、私はその入り口へと飛び込んだ。
真っ暗な通路を抜けた先は、沢山の本が置いてある、図書館のような場所だった。
本棚の上には、鎖で吊り下げられた紙があり、それぞれに、『＊＊＊の記憶』『蠱毒の死闘』『コドクの日々』なんて事が書かれている。
ここは、ジルナの、記憶がある場所なの……？
ジルナの記憶。私の知らないジルナの過去。
知りたい。
そう思ったら、私は無意識に、『＊＊＊の記憶』という本棚の元へと足を運んでいた。
そこにある本は、所々ボロボロで、背表紙には、見た事もない文字で、『幼少の頃の思い出』とか、『美輝と＊＊＊』とか、そういう事が書かれていた。
なんで、見た事もない文字なのに読めるの、とか思ったけど、それよりも気になる事があった。
ミキって、誰！？ジルナとどんな関係なの！？
「恋人とかだったら、許さないのです……！」
私は、勢いよく『美輝と＊＊＊』という本を本棚から抜き取り、表紙も見ずに本を捲って読み始めた。
