４９ 必要な痛み
コドク視点スタート。
身体が重い。
ちょっと、無茶をしたかもしれない。
や、やばい……カナンに怒られるっ！！
この頃のカナン、俺に対して容赦がないんだよな。この状態で、あの戦槌で殴られるとか、軽く残機が一つ減るんだが。
にしても、あの子……力をコントロールできていないとはいえ、さすが神なだけあって、とんでもない力を持っていた。
いや、ただの力の塊なだけならば、例えどんな傷を負ったとしても、俺の再生能力があればすぐに癒える。
それなのに、俺の傷の再生速度が遅いのは、あの子の振るった力が、俺の魂までをも傷付けたからだ。それ程までに、全てを憎んでいたのだ。
いや、憎んでいた、というよりは……心から悲鳴を上げていた、と言うべきか。
あの子は、必死に、助けを求めていた。
その声を、心の悲鳴をきちんと受け止める為には、あの闇を、全部受け止める必要があったのだ。
俺の本質は、闇だ。そして、あの子の本質も、闇。
あの子の闇は、心の闇とも繋がっている。あの子の心に語りかけるには、あの子の闇を、きちんと受け止めてやらねばならない。だから、俺は、あの子の攻撃を全て受け止めたのだが……。
神の力を侮っていた。いや、相性が良すぎた、というのもあるか。
同じ闇だから、互いに独りの苦しみを分かっていたから……あの子の悲鳴は、俺の深い所を抉っていったのだ。
だから、身体が重い、というよりは……心が重いのかもしれない。実際にもう、俺は、あの子を見捨てるという、その選択肢が無くなってしまっている。
シャウランの母親……ラウランにまで優しくしてしまったのは、その影響か？俺も、甘くなったものだ。
魂に傷が付いたせいで、魂の扱い方が分かるようになったというのも、なんだか、皮肉なものである。
あ、そうだ。そう、そうだよ。あれは、優しさなんかじゃない。魂の扱い方を知る為、という実験の元、ラウランの夫の魂を保護したのだ。
うん、そうしよう。あんな俺なんて、似合わない。本当、何が口止め料だよ。
いや、なんだかもう遅い気がするが、そうって言ったらそうなのだ。あの俺は、弱った心が見せた、幻影なのだ。
と、そんな事を思っている間にも、身体に付いた傷が全て癒えた。
魂に付いた傷は、そう簡単には癒えないが……まぁ、これならばれないだろう。
カナンの居場所、カナンの居場所……おお、いた。
こうやって、上空から改めて見ると、結構大きい建物だったみたいだな。全壊してるけど。
これは、ユーナがやったんだな……焼け焦げたようなあの魔術の跡は、ユーナのものだ。
とりあえず俺は、クレーターができている所に降り立った。
しばらく待っていると、肩にユーナを乗せ、シャウランを抱き抱えたカナンが、軽やかに跳ねるようにして来た。
ああ、兎だものなぁ、と俺が思っていると、カナンは俺を見るなり、眉を吊り上げ、俺を睨み付けた。
「コドク！また、無茶した！！」
な ぜ ば れ た
「いやいやいや、無茶なんてしてないです」
「コ・ド・ク！」
「ごめんなさい、ちょっと、ちょっとだけした、だからその戦槌振り上げないで、ごめんなさ危なっ！？」
俺がさっきまでいた所に、カナンが氷の戦槌を片手で振り下ろす。ドオォーーンン！！という音を立て、つららを逆にしたような氷柱と共に、クレーターができた。
あ、あぶねぇ……避けなかったら、軽く死んでいたぞ、これ……。
「ま、待て！！話せば分かる！な？」
俺のその言葉に、何故か、ユーナが、軽く馬鹿にするような、呆れたような目を俺に向けた。
だが、カナンは止まらない。涙を流しながら、容赦なく戦槌を俺に振り下ろす。
「痛いのは、駄目って言っているのに！！片目まで、無くなって！！」
「え、片目？
あ、あああああ！！片目を忘れてた！いやでも、これは必要経費だったんだよ、だからうおぉっ！？」
「必要経費だとか、そんな事は知らない！
コドク、いつも、平気で無茶する！今だって、傷だらけ！
私がいつも心配しているのも、知らないで！！」
カナンのその言葉に、俺の胸に、太い杭で貫かれたかのような、鋭い激痛が走った。
ああ、そうか。例え、どんなに死に難いと説明しても、カナンは、俺の事が心配なのか……
こつん、と。戦槌が、俺の横の地面を、軽く叩いた。
顔を伏せて、泣きじゃくるカナンに、俺は、尾羽をそっと伸ばして、その頭を優しく撫でた。
「ごめん。本当に、ごめん。素直に言うよ。
きっと、俺は、この先も、必要なのだと思えば、簡単にこの身を危険に晒すだろう。
心配するな、なんて、無理な話だよな。俺だって、カナンがそうだったら、絶対に無理だ。
だけどな。この先に、そうでもしなくちゃ救えないような、かわいそうな奴が、俺を待っているんだよ。
お前がシャウランを放って置けなかったみたいに、俺にも、放って置けない奴ができたんだ。
だから、ごめん。俺は、今よりも、傷だらけになるかもしれない。お前に、要らない心配をかけるかもしれない。無論、死ぬつもりなんてないけどな。」
胸が……心が、張り裂けそうだ。酷く、じくじくと痛む。カナンに泣かれるのは、とても辛い……。
だけども、俺がやらなくては、誰もあの子を救えないだろう。あの子を放っておいた末に、その力が暴走して、世界が滅んでしまうであろう事などはどうでもいいが、あの子の悲鳴を聞いているのは、俺は嫌だ。
ごめん、カナン。俺の我儘のせいで、お前を苦しめる事になってしまって。
それでも、やらなくてはいけない。これは、俺にしか、できない事なのだから……
