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【第4章】第9話：リアルタイム要件定義と、マナ還元システム

いつもお読みいただき、ありがとうございます！第4章・第9話です。

ドワーフの工房で初期装備（鉄剣）を手に入れた二人は、市場で旅の必需品を揃え、ついに王都の北門を出発しました。

道中、兄から妹へ「冒険の基礎知識」のテストが出題されますが……裏では、とんでもないシステムの綱引きが行われていました！

　市場でバックパック、水袋、数日分の干し肉と硬パン、そして携帯用の野営具を買い揃えた俺たちは、ついに王都の北門を抜けた。

　これで手持ちの資金（ギルドの前金）はほぼ底をついたが、背中にずっしりと重いバックパックを背負い、腰に無骨な鉄剣を下げた姿は、いよいよ本格的な「冒険者」らしくなってきた。

　目指す『北の廃坑』までは、街道を外れて歩いて半日ほどの距離だ。

　青空の下、少し草の生い茂った獣道をルナと並んで歩きながら、俺はふと口を開いた。

「ルナ。これから本格的な魔物の巣（ダンジョン）に入る前に、この世界の基本ルールについておさらいしておこう」

「はいっ！　何でも聞いてくださいませ、お兄様！」

　ルナが張り切って、胸の前で小さな拳を握る。

「では問題だ。俺たちがモンスターを倒すと、あの巨体や死体は一体どうなるんだったかな？」

　俺は穏やかな笑みを浮かべて問いかけた。

　だが、その裏側――システムとの局地通信（ローカルネットワーク）では、俺の内的思考が冷酷に駆け巡っていた。

（おいゼノン。魔物のドロップ仕様（ルートシステム）、お前、まだ未定義だろう？　倒した後に巨大な死体が残るリアル志向（ハードコア）か、それとも光の粒子になってアイテムだけが落ちるゲーム志向か、今のうちに確認・決定（ロック）しておくぞ）

『……ッ！！　マ、マスター！　申し訳ありません、完全にすっぽ抜けておりました！』

　脳内で、自称・優秀なサポートAIが悲鳴を上げる。

　やはりな。こういう細部の仕様は、実際に直面する前にこちらから誘導して決定（コミット）させておくのが、歴戦のTRPGプレイヤーの基本だ。

（もし『死体が残る』仕様なら、魔物の解体スキルや血抜きの手間が必要になる。それに、魔物の臓物や血の海の表現は見れる年齢枠を狭めることになる。よって却下だ）

『りょ、了解いたしました！　では、倒すと光になって消滅し、アイテムだけが残る親切設計（ゲーム仕様）を採用いたします！』

（ああ。ただ『ゲームだから』ではシリアスな世界観（コンプライアンス）に引っかかる。だから……『ダンジョン内に巣食う魔物は、大地の魔力（マナ）の溜まり場から生じた仮初めの肉体であり、核を失うと速やかにマナに還元される』というバックグラウンド設定を今すぐ世界に適用しろ）

『完璧な理由付け（ロジック）です、マスター！　即座に世界観にマージ（統合）し、ルナ様の脳内知識（一般常識）としても展開します！』

　この間、わずか一・五秒。

　俺の裏での高度な要件定義（ハッキング）が終わった直後、ルナが自信満々に答えた。

「えっと……魔物は大地の魔力（マナ）から生まれた存在なので、倒して核を破壊すれば、光の粒子（マナ）になって消えてしまうんですよね！　そして、力の結晶である『魔石』や、一部の『素材』だけが残るんですわ！」

「正解だ。よく勉強しているな、ルナ」

「えへへっ、お兄様に褒められましたわ！」

　俺がポンポンと頭を撫でてやると、ルナは嬉しそうに目を細めた。

　（うむ。元気があってよろしい）

「魔石や素材は、冒険者ギルドで換金できる貴重な資金源（リソース）だ。星鉄（メテオライト）を買い取るためにも、取りこぼしのないようにしっかり回収していくぞ」

「はいっ！　ルナ、お小遣い稼ぎ、頑張りますわ！」

　俺たちは明確なモチベーション（金策）を胸に、意気揚々と北の廃坑への道を進んでいった。

◇　◇　◇

　太陽が真上に昇り、さらに少し傾き始めた頃。

　鬱蒼とした森を抜けた俺たちの前に、岩肌にぽっかりと開いた巨大な大穴――目的地である『北の廃坑』が見えてきた。

『マスター。目的地周辺に到着しました。しかし……入り口付近に多数の人間の生体反応（アクセス集中）と、何らかの障害物（バリケード）を検知しました』

（ん？　なんだって？）

　俺たちは歩みを緩め、木々の隙間から廃坑の入り口の様子を窺った。

　本来なら静かなはずのダンジョンの入り口に、何やら物々しい雰囲気で集まっている冒険者たちや、武装した警備員の姿が見える。

「お兄様、あそこ……皆さん集まって、何かあったのでしょうか？」

「……どうやら、すんなりダンジョン探索（ログイン）とはいかないみたいだな」

　俺は剣の柄に手をかけていたのを止め、小さく息を吐いた。

　ガランド氏から調査を依頼されるほどの異常事態だ。入り口で何らかの入場制限（アクセスブロック）がかかっていると考えるのが自然だろう。

「よしルナ、まずは状況（ステータス）の確認だ。警戒しつつ、入り口まで行ってみよう」

「はいっ！」

　俺たちは顔を見合わせ、騒ぎの起きている廃坑の入り口へと慎重に近づいていった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

道中、突如始まった「魔物を倒した後の死体はどうなるのか？」というテスト。

しかしその裏では、フォージによる「ルナの情操教育に悪いから、死体は残さず光になって消える仕様に変更しろ」というシステムへの強引な要件定義が行われていました（笑）。

こういう細かいゲーム的な都合に、しっかりとした世界観の理由付けを行っていくのがフォージの流儀です！

そしてついに、テスト環境である「北の廃坑」に到着……と思いきや、入り口はなんだか物々しい雰囲気に包まれています。

次回、足止めを食らう冒険者たちを前に、フォージが取った行動とは！？

「システムへの無茶ぶりが面白い！」「ルナのドヤ顔が可愛い！」「入り口の騒ぎが気になる！」と思っていただけましたら、ぜひ下の【☆】から評価（RPカンパ）をお願いいたします！