時を操る婦人像 始動編 I ll
意識が戻ったときにはすでに事は終わっていた。
『どうなったんだ・・・』
腸のとびでた肉塊がふたつ、倒れこんだ死体らしき人のすがたがみっつ。
『あ、あぁぁぁああ！』
断片的に再生される記憶。
イシスとバハムートのコンビ技によって窮地に陥った面々。
アイリが殴打され倒れる。
微動する藤堂がバハムートによって顔面を粉砕される瞬間。
そこからは自分が自分でなくなった。
自分の事を俯瞰していた。
一瞬だった。
ふたりのことを肉塊にかえるほどの火力の暴力。
ブラウン管のテレビをとおして、砂嵐の映像をみている感覚。
はいた。
胃の内容物を全部だし終わる頃、ゲートにつながれていた転送先から婦人像が輝いて見えた。
起こった出来事を理解しきる前に、あの像の研究資料に時を操るとかいてあったのを思い出した。
『とにかく急がなきゃ』
『頭が痛い』
記憶がうすれていく感覚に陥った。
速くしないと。
輝く婦人像に魔力を注ぎ込む。
周囲の風景が高速再生された映像のように写し出される。
説明できないが魔力を使い確かに時を遡っている感覚がする。
ついた！
ここは三時間前の研究所！
自分がもどったのではなく、時がもどったのだと、ふたりの自分がいないことで把握した。
『婦人像に魔力を流してみると錫杖が輝き出すんだ』
前田がいった。
『時間がっ・・・！』
『時間がどうしたんだい？』
しどろもどろになるゆうきを余所目に怪訝そうにする前田。
『あんたちょっと変よ。おちゃでものみなさい』
『あっありがとう』
あったかいおちゃをのんで頭を整理するゆうき。
『ここがばれてるんだ！信じてくれ！デビルオクトパスの連中が来るんだ』
『はぁ？ついにあたまいかれたの？』
『どこからの情報だい？』
『いやっ出所はいえないんだけど、とにかく信じてくれ！』
藤堂が訝しげにみやると、頷いていいった。
『迫真だな。しんじよう。どうすればいい？』
『むかえうつべきです！』
『そうだな。逃げても無駄だろう。ここがわれるということは、どこにいっても追跡されるだろう』
四人はレオン達がくるのをゆうきがいいあてると、信じたようで迎撃する準備を整え始めた。
藤堂はすぐさまデビルオクトパスに敵対するキングスマンに連絡を取った。
お上に伝達しても準備と戦力をそろえるのが困難だと判断したためだ。ツノバヤシのまえでは現代兵器はあまり役に立たないのだ。被害者が増えるのが目に見えているので、敵対する悪の組織を利用するのが最善手だと考えたのだ。
『こちら、アーサーへガデルの電話だ。珍しい電話番号からかかってきたようなので名乗ってはみたがなんのようかな？』
『下記の座標にデビルオクトパスの二足が二束三文で売り叩かれているぞ。政府に買い叩かれる前にとおもってな』
『誰だ貴様』
『このなを名乗るのは少々憚れるが、不死身の藤堂とだけなのっておこうか』
そういうと通話を切る藤堂。
『保険はおおいほうがいい。準備をおこたるな』
ゆうきは天叢雲剣を引き抜いて素振りし始めた。
『キングスマンの端末をクラッキング成功です。GPSアプリをインストールしておきました。メッセージとともに』
ユキがいうと頭を撫でる藤堂。
えへへ、と照れるユキ。
ゆうきはみんなが信用してくれたことに心から感謝した。
こんなにすぐに動いてくれる仲間がいておもわず
『あったけぇ・・・！』
『なにいってんの激サブよ！こたつからでられないわ！』
『そういうことじゃなくて・・・！』
こたつのうえに装填したガンソードリボルバー冥王マークllを二丁目よういしてそなえているアイリがゆうきのことを半信半疑でしんじていた。
女郎蜘蛛の牙を先につけた麻痺毒鞭をかたてにもぞもぞするアイリ。
こくいっこくと時間がすぎていくなかで各々ができることをしていった。
田中だけが、『そんな話を信用するにはあたいしない、ここは極秘施設だ』と聞く耳をかたむけなかった。
田中はしぬのだろうなとゆうきはどこかうっすらと気付いていた。
いや、そう望んだ。
説得しなかったのだ。
できなかったのではない。
レオンたちがくるという情報で信じてもらえないなら仲間ですらないとおもったのだ。
薄情な話だが戦場では仲間の信頼こそすべてというところがある。
いてくれない方がいいとすら考えてしまっていた。幸運卿の思惑通りにゆうきは成長していったのだ。
