料理が出来ない悪魔が料理上手な社畜と契約した(胃袋掴まれた)話

三の三

　俺は無言に耐えられず、話題を変えようと口を開いた。

「あ、あのさ。今日は出掛けないか？」

　ルイヤはキョトンと、俺の顔を見詰める。

「いや、さ。これからルイヤも此処で暮らす訳だし、必要最低限揃えなきゃだろ」

「買い物ですか」

「ああ。何か欲しい物あるか？取り敢えず、布団と食器は買おうと思っているんだが」

　俺が質問すると、ルイヤはおずおずと口を開いた。

「…いいんですか？そんなに買っていただいて。私にはお金もないんですよ」

「別にいいよ。俺は普段金使わないし」

　そう言うと、ルイヤは、

「では」

と間を置き、申し訳そうにしつつ、瞳を輝かせながら、欲しい物を挙げてきた。

「じゃ、じゃあ。服が欲しいです！」

「服？」

「はい！憧れだったんです。魔界にいた時、よく人間界の話をしてくれた悪魔がいたんです」

　そう話すルイヤの表情は、とても柔らかく、本当に焦がれていたことが伝わってきた。

「人間は我々悪魔とは違って、無からではなく、何かから着る物を生み出し、様々な形を持つって」

　ここで俺は疑問に思った。

　ルイヤや他の悪魔の着ている服とはなんなのだろう。

「なぁ、今お前が着てるのはなんなんだ？」

「へっ？あ、そうですね。当たり前のことでしたので、説明していませんでしたね。えっとこれはーーー」

「えっと、要約するとこんな感じか？」

　ルイヤたち悪魔は、自らの魔力を練って、擬似的な服を着ており、それ故、自分の擬似服はデザインが似寄ってしまうらしい。

「えぇ、そんな感じです。実は…昨日の朝の服は、てれび？でしたっけ？あの箱に出てきた服を真似たんですよ！」

　ルイヤは、「凄いでしょう」と言いたげに、自慢のドヤ顔を披露した。

　俺はルイヤの自慢のうざったいドヤ顔を華麗にスルーし、

「あー…まぁ、デザインについては分かったけどさ。それはさっき言ったように既存の服を真似るだけじゃ駄目なのか？」

と、質問を投げかける。

　すると、ルイヤのドヤ顔は一変し、少し拗ねたような顔をして、そっぽを向いてしまった。

「…社畜さんは分かってないんです」

　ルイヤはそう呟くが、俺には全く理解出来ない。

（いやいや、分かってないってなんだよ…あ、もしかして）

　俺は、ルイヤが俺の言葉を、服を買わないという、婉曲表現だと受け取ってしまったのではないかと思い、訂正する。

「いやさ、あの、お前の服を買いたくないって訳じゃないんだ。ただ、気になっただけで…」

　最後の方は吃ってしまったが、最後まで言い切った。

　すると、ルイヤがこちらを向くことはなかったが、少しの沈黙の後、ルイヤは恥ずかしそうに口を開いた。

「…着たいんです。着る感覚というものを体験してみたいんです」

　ルイヤは、擬似でも服を着ているではないか。

　俺の頭に？が浮かぶ。

「えっと、それはどういう意味だ？」

　俺の問いに、ルイヤは小さな声で答える。

「…私は人間界に来たことが少ないので、身に纏うという感覚を知らないんです」

　どうやら、擬似服は見かけは身を包んでいるらしいのだが、着ている感覚はないらしい。

　ルイヤは小さく、少し震えた声で続けた。

「わ、私たちは人間と違って魔力で練った服を着ているんですよ。それは…つまり…えっと、魔界では魔素が満ちているのでいいんですが、人間界だと魔素が薄いので…何と言いますか…」

「あ、うん。分かった」

　ここで俺は理解した、というか察した。

　重い空気が辺りを包む。

　そんな空気を変えようと、俺はルイヤに提案した。

「じゃ、じゃあ何着か買いに行こうか。取り敢えず五着程度買うか、な！」

「…是非お願いします」

　ルイヤはぺこりと頭を下げた。

（こういったところは礼儀正しいな）

　俺は、ルイヤが悪魔だというのに礼儀を知っているということに、改めて驚いが、今はどうでもいいだろうと思い、床に散らばった破片を集め始める。

　俺は破片を集めながら、ルイヤに声を掛ける。

「ライヤ、ちょっと待っててくれるか。すぐに支度するから」

「あっはい。分かりました」

　俺は破片を集め終わると、急いで身支度を始めた。

ーーー

　数分後、玄関の前には、急いで身支度を済ませたのが一目で分かる俺と、今日も派手な格好であるルイヤが立っていた。

「えっと、財布よし。携帯よし。まぁ、これさえあれば大丈夫だろ。ルイヤは何か持って行く物はないか？」

「私は大丈夫です。あっ靴をお借りしてもよろしいでしょうか」

「いいぞ」

　ここでふと、俺の頭に一つの疑問が浮かんだ。

「なぁ。お前は靴も作れるのか？」

「作る、と言いますと？」

「えっと、お前の服みたいに靴も作れないのかって」

　俺がそこまで言うと、ルイヤはやっと理解したかの様に手を叩いた。

　「あぁ、そうですね。魔界では靴を履く文化はなかったんですよ。まぁ、社畜さんの靴を模倣すれば出来なくもありませんが、出来るだけ魔力消費を抑えたいので」

「あーそういうことか。そうだな」

　考えれば、分かることである。

　俺は、ルイヤに昨日貸したサンダルを出し、ルイヤの前に置く。

「はいよ」

「ありがとうございます」

　ルイヤが靴を履いたのを確認し、扉に手をかける。

「じゃあ行こうか」

「はい。行きましょう！」

　ルイヤは、これから買いに行くまだ見ぬ服への思いを我慢出来ないのか、元気よく返事をし、俺たちは家を出た。