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maki
「やっぱさ、まちがってたよね」
あたしが靴紐を結びなおし終わった時、美来が突然ぼやいた。
「何よ、急に」
「禁断の扉なんてあけるべきじゃなかったのよ。……こんなことになるなんて、さ」
真剣な美来の顔に、あたしは悪いと思いながらもふきだしてしまった。美来がふくれっつらをする。
「ごめんごめん。……何を言い出すかと思えば。あのね！靴ひもがほどけただけでどうして『こんなこと』なのよ」
「だって三回目よ！ まだ一時間もたってないのにっっ絶対不吉よ！ それに変よココ。どうして下へ降りてるのに終わりがないの？ もう五キロは歩いたよ」
「五キロは大げさだと思うけど……」
確かにゆっくりとはいえ一時間近くも下りつづける地下室って、そうないよなぁ。
うん、変だ。
扉を開けたあたしたちが、恐る恐る中に入ってみると、そこには何もなくて……がっかりしてたあたしと美来に、北くんが『これなんだろう』って言って、貯蔵庫のようなところをあけて見せたの。
そしたらそれがなんと階段！ そう、いまあたしたちが下りてる階段がそう。だけど、もういいかげん疲れてきたよーっ！！
「お嬢さん、これなんでしょう？」
暗い階段の壁、ポチが言った"これ"をペンライトで照らしてみる。
「ん、なんだろ。紋章……みたいね」
でも、どこかで見たような気が……？
考え込むあたしに北くんが、
「母星史学で習ったよな、たしか。母星暦二二五六年に滅んだアマカーテア軍の紋章だった……と思うよ……」
と言った。
「それがどうしてここに？」
美来の考えるポーズ。腕を組んで真剣な顔をする。
さすがいとこ。やることそっくり。
考え込んでる二人を残し、あたしはほかにも何かないか壁をさわってみる。するとポチも同じことをやりだした。
ポチー！ 犬じゃないんだから冗談は名前だけにしてよ！（と言ってもあたしがつけたあだ名なのよね）。
あたしのおなかが空腹を訴えたとき、ポチが偶然触った壁の一平方メートル程度が突然崩れだした。
ポチは持ち前の身軽さですばやくそれをよけて怪我はなかった。あたしはため息をひとつ。
次の瞬間、あたしたちは言葉を失うほど驚いた。
だって、壁のむこうには母星史学で習った"ＮＥＯ ＴＯＫＹＯ"のような都市があったのよ！！ でも"ＮＥＯ ＴＯＫＹＯ"は今から二百五十年ぐらい前に存在したものであって……つまり、今はないのよ。ううん、それより、こんなところに都市があるのが変なの！ 壁の左側には天井があって、右側には低くどんよりとした空。あたしは一生分の驚きを、今感じたように思えた。
「地下都市……か……？ 」
北くんがつぶやくように言った。
「変だと思わないか？ こんなに大都市なのに静かだ。まるで生物が存在していないようだよ」
