死刑囚、中二になる

ナイス・ガイの一学期

一章 １７ かつて三日月先生と呼ばれたこともある女

五月二十ニ日　月曜日

　水樹さんが来たあと、僕はスマホでボイスメモを確認したが、メッセージは入っていなかった。

　ただ、仲間のグルチャを見る限り、警察の聞き取りはあったが、誰かが捕まったりすることもなく、澪を含めて日常へ戻ったようだった。

　コンコンッ

「はいっ」

「あんた、凄いじゃん！」

「姉ちゃん？」

「なんか、おばあさんの心臓マッサージを悠真って子？にやらせて、自首までさせたんでしょ？」

（そうか……龍馬さんが次の日、起きて）

「なんか、警察もパパに謝りにきてー、おばあさんも生きているらしいのよ！」

「こらこら、愛羅、獅子丸くんは、怪我人なんだから、それくらいにしておきなさい」

「そうよ、愛羅ちゃん、獅子丸ちゃん大変だったんだから」

　パパとママが病室へ入って来てそう言った。

「松丸くん、体調はどうだい？」

　白衣姿のお医者さんが、パパとママに軽く会釈をしてから僕のベッドへ近づいた。

「手の傷は問題ありません。腱も神経も無事です」

「輸血はしましたが、経過は順調です。このまま異常がなければ、明日の午前十時に退院できます」　

　お医者さんはそう言って病室をあとにした。

　◇

　午後になると、面会に澪が来ていると、看護師さんから連絡があった。

　デイルームへ向かうと、中央にある四人がけの席に澪は座っていた。

「獅子丸くん」

「学校、終わったの？」

「うん」

「あっそうだ、これ」

　そう言うと澪は、封筒を手渡してきた。

　中身を開けると、中間テストの結果だった。

「美月先生に渡して来いって言われた」

　僕は、恐る恐るテストの結果を一瞥した。

　【英語……４点】

　（僕じゃないのに……終わった……）

　血の気が引くのがわかった。

　輸血がまだ必要かもしれない……

「テスト……悪かったの？」　

　少し笑いながら、澪は外の景色に視線を向けた。

「獅子丸くん……」

「ん？」

　テストの結果を眺めながらぼんやり答えた。

「今日……朝、水樹ちゃんと会った？」

「えっ！？」

　僕は狼狽えたが、澪は景色を見たままだった。

「いや、まぁ……朝来たよ」

「そー窓から入ってきて、看護師さんに怒られて……逃げていったよ、凄いね。水樹ちゃんも」

（……慌てている？）

　澪は振り向かない。

　しばらく澪はなにも言わなかった。

　そして……

「そっか」

　と言い、振り向いた澪は笑顔だった。

「おばさんに聞いたよ？明日退院なんでしょ？」

「う、うん……お医者さんが言うには」

「そろそろ帰るね、明日これたら学校でね」

「……」

　澪はそのまま振り返ることなく、デイルームを出ていった。

　◇

「梨恵……このニ度目の出会いは偶然ではない」

「……」

「今日で俺様は退院する」

「……」

「そこでだ。快気祝いに、ディナーでもどうかな？」

　ガラーッ

「おお、朝から看護師さんをナンパするとは、獅子丸くんも元気になったねぇ」

（うわっ！良いところで、ゆるふわ親父が入ってきたぞ）

「そうねぇ、梨恵さんと言うの？うちのコをよろしくお願いしますー」

（ゆるふわ親父の嫁！）

「いえっ……私、そういうのはちょっと、アハハァ……」

「そうだ。よかったら、うちにご招待しようか」

「あらっ、それもそうね！梨恵さん、是非ウチにいらっして下さい」

「いえっ、あの、失礼します」

　そう言って梨恵ちゃんは、出ていってしまった。

「って、事は……？」

「そうね、お父さん。今日の獅子丸ちゃんは」

「うん」

　なんかゆるふわ親父がニコッとしたぞ？

「僕をゆるふわ親父って呼んでくれる獅子丸くんの日だなぁ」

　そう言うとゆるふわ親父は、俺様に抱きついてきた。

「うわーやめろー！」

（溺愛しすぎだろーコイツの親——）

　◇

　五月二十三日　火曜日　午前十時

　県庁・記者会見室

「読売新聞の佐々木です。まず、えっと……三日月(みかづき)美月先生でよろしいですか」

「いえ、みかづくです」

「失礼しました。では、三日月(みかづく)先生に質問します」

　記者は手元の資料へ一度目を落とした。

「被疑者となった少年が事件を起こす可能性を、事前に把握していたとされていますが、その点についてはどうですか？」

「はい。クラスの生徒から、そうした予(・)想(・)は聞いていました」

　会場がざわめいた。

　隣に座る校長が、口元を隠すようにして囁く。

「先生、想定問答どおりに」

　わずかに頷き、すぐ記者たちへ目を戻した。

「では、事前に止めることはできなかったのですか？」

「それができれば、中高生の加害者は生まれないのでは？」

「どういう意味ですか、それは」

「言葉のとおりです」

「事前に生徒さんから予想を聞いていたとのことですが、それを受けて、先生はどのような行動を取ったんですか」

「弁護士の佐藤です。その点については、私からお答えします」

　佐藤弁護士はマイクを引き寄せ、手元の資料へ目を落とした。

「当初、事件は五月二十一日に行われる可能性があると、生徒から相談がありました」

「三日月教諭は直ちに関係する生徒へ危険を伝え、現場へ向かわないよう指導するとともに、緊急時には自ら連絡を受ける体制を整えました」

「その後、決行日が五月二十日に前倒しされたことを把握すると、単独で現場へ向かった生徒を追い、事件現場へ急行しています」

「現場では、被害女性に対する救命措置を継続させるとともに、被疑者となった少年を説得して自首へ導き、警察署まで同行しました」

「結果として、被害女性の命は救われ、少年の逃走やさらなる被害も防がれました。三日月教諭は、限られた状況の中で、生徒と被害者の安全を最優先に行動したものと認識しています」

　（違う……私じゃない）

「事前に指導を適切に行っていれば、このような事件になることはなかったのではないですか」

「そちらについても、こちらでお答えします」

「匿名・流動型犯罪は、非常に巧妙化しており——」

（だから私は……私には止める力なんてなかった）

「その集合場所から現場に向かった生徒さん、実は仲間であった可能性はあるんじゃないですか」

「それについては、現在も警察が捜査を進——」

　（獅子丸くん！）

　私は気づいたら立ち上がっていた。

「三日月……先生？どうされましたか」

　校長が慌てて私の腕に手を伸ばす。

　私はその手を振り払った。

「違います！」

　会場が静まり返る。

　隣で校長が私を見ている。

　（知ったことか！）

「現場へ向かった生徒は、仲間なんかじゃありません！」

「止めようとしたんです！　一人で！　怖かったはずなのに、それでも追いかけて、傷ついて、それでも止めようとしたんです！」

　息が苦しい。

　胸が熱い。

「私たち大人は……」

　言葉が震えた。

（獅子丸……くん）

（うん……わかっている。カッコよくだ！）

　私は記者の人達を見回した。

（大丈夫、もう……怖くない）

「私たち教員は、あの子たちを守れませんでした」

「三日月先生！？」

「今、ここで褒められているのは私です。でも違う！」

　涙を堪えながら叫ぶ。

「命懸けで動いたのは、あの子たちです！」

「私は……何もできなかった！」

　フラッシュが何度も光る。

「私から言えることは、それだけ……です」

　私はマイクから離れた。

　背後で誰かが名前を呼んでいたが、振り返らなかった。