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トパーズに帰ってきて

トパーズに戻って来て、まずしたことは神様とのお茶会でした……って、なんでだかね。

「ほんとに、ほんっとに助かった！　これで俺の国はもう大丈夫だ！」

うん。ガーネット様、ちょっと落ち着こうね。

まあガーネット様は仕方ないし、横で見守ってるダイヤモンド様とラピスラズリ様はいいんだよ。

……トパーズ様、エメラルド様、あなた方は何してるんだといいたい！

確かにアイスもシャーベットも美味しいよ⁉　だけどこっち無視して楽しんででいいのかよ⁉

「キキョウちゃん、よくやったわ！」

「うむ。これほどの味わい……見事と言わざるをえない」

……言うだけ無駄でした。

「その二人、前から食べること、好む」

あっそ。まあ、この件に関しては気にしない方が吉か……。

「それでキキョウ、なんか俺に望むことはあるか？　今回の礼に出来る限りはする！」

「……特にないかなー」

もともと出来ることは自分でやりたい方だし。

「だから今は保留。もし、頼みたいことが出来たら連絡するよ。一生頼まないかも知んないけどね」

「ガーネット、それくらいで妥協しておくことだ。キキョウにとって私たちは友人だろう？　友人に力を貸したいと思うのは当然のことだから」

そーいうこと。だからあんまり気にしてほしくないんだよなー。

「……わかった。いつか必要なときは呼んでくれ」

「もちろん！」

頼るべき時は頼るよ。

「じゃ、あたしは戻るね」

「またな」

「また美味しいもの作ってねー♪」

「楽しみにしておるぞ」

「……」

「……いつでも、待ってるよ」

……おい、女神ふたり……あきれられてるぞ。

取りあえず気を取り直して、神殿に戻った。

「お帰りなさい」

神殿に戻ると、まったりとくつろいでいたらしいマリーに抱きつかれた。

「これからどうなさいますか？」

一緒にお茶をしていた(どうやら詳しい話を聴いてたもよう)大神官のシュンランさんに訊かれた。

「すぐにプレナイトに戻る予定。一月も空けちゃったし、みんなにも会いたいからね」

あそこの人たちって様付けぬかせば、あたしの立場気にしないからスッゴク楽なんだよねー。

「そうですか。そのあとのご予定は？」

「次は水の国へいく予定だ。あそこの特産に興味があるらしくてな」

あたしを見ながらトキワが言う。

「わたしたちも向こうは行ったことが無いから。祭り見物からラピスラズリを楽しむつもりなんです」

知らない土地って、用事なしで行くとなると楽しみだよね。

「キキョウが新しい物を作ってくれるかも知れませんよ」

作ること前提⁉

「それは楽しみです。冷蔵庫も便利に使わせてもらってますし」

……そういえば、このお茶請けって冷凍ミカン？

「果物、凍らせても美味しいですねー」

楽しそう……。

「まあそういうことで、失礼させてもらいます」

あたしたちは、それぞれにシュンランさんに挨拶をして神殿を出た。

「どーする？　歩いてく？」

「今回は黒羽ちゃんにお願いしちゃいましょ」

「そうだね。早めに移動しないと、祭りに間に合わないかも……」

「！　それは大変！　すぐに行こう！」

祭り不参加なんて冗談じゃないし。

「黒羽」

「ウン。任せて」

そしてあたしたちは、数時間後にはプレナイトに到着してた。

「お帰りなさい」

「キキョウ様、お帰りー」

……町を歩くと、知ってる人、知らない人、みんな挨拶をしてくれた。手を振りながらハンターギルドに向かう。

「お帰りなさいませ」

受付さんも挨拶をしてくれた。

「ギルド長もお待ちです」

とすぐにモエギさんのところへ。

「……無事に帰ってきたか」

心配してくれてたよう。

「おれたちをどうこう出来るモノは少ないからな……」

はい。ハンターの高ランクに手出しするバカはあまりいないし。

「……詳しい報告を聴かせてくれ。なにしろこいつが聴いたのは、新しい食べ物の事ばかりでな……」

ほんとに……。

「……女神様たちって、ほんっと食い意地張ってるから……」

「……そういう情報は、いらなかった……」

ごめん。

「シオン」

「はい」

ということでいつも通りシオンが報告。

あ、おまけでトキワとマリーの予定についても報告。

って、あたしが聖女とか言われたことや、王を振ったことは要んないでしょが！

「……そうか……」

うー。

「それで、これからどうする？」

まーみんな訊くわな。

「2、3日はゆっくり休むつもりだ。そのあとはラピスラズリ、だな」

「……仕事か？」

「いや。キキョウが向こうの特産に興味があるらしくてな」

……取りあえず今年中は、あたしがいきたいとこ付き合ってくれるよう。

「そうか。それなら楽しんでこい。……ついでに土産もたのむ。あの冷蔵庫はかなり役立つ物だしな」

……ここでもそーいう認識……。

「……善処します」

頷いたモエギさんおいて、ギルドを出た。

それから前と同じ宿で歓迎され……って、あれ編みぐるみ？なんかいろいろ応用されつつあるな。

もふもふに癒され、黒羽に拗ねられ、懐かしい味を堪能し、みんなと騒いで……。

そしてあたしたちはまた旅に出る。

今度はのんびりと行けるといいな。

次回、水の国ラピスラズリ。