３３６ 遅れて届いた便箋
「くそおおおおおおおおおおおお！！」
カスターが殺されたのを見て、ニーナとカルロフは応戦した！
六口弥生は一足飛びにナスティアと一樹の間へ入り込み、片手で彼女を地面に押さえつけた。
「Kanatheonのために……死んでもらうわ……」
「だめだ！！！」一樹は激昂して怒りの雷を呼び出したが、そのすべてが外れた。
彼は愛する少女が目の前で六口弥生に処刑されようとするのを、ただ見ていることしかできなかった。
六口弥生が指に力を込め、ナスティアを切り刻もうとした瞬間――
【しばらくお待ちください――――】
六口弥生の視界が暗転した。再び目を開けた時、彼女は本サーバーの大聖堂、聖嬰室にいた。
【システムメッセージ： あなたはギルドから除外されました】
【システムメッセージ： 魔王プレイヤー資格を失いました】
【システムメッセージ： ワスティン大聖堂聖嬰室へ転送されました】
六口弥生は胸の奥が冷え、震えながらギルド画面を開いた。
【システムメッセージ： あなたはどのギルドにも加入していません】
彼女は黙って腕を下ろし、大聖堂の外へ歩いて、ムー大陸の月光を見つめた。
「まさか……最後がこんな形になるなんてね……」六口弥生は淡く笑った。
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
彼女は黒い影となって、ムー大陸の上から静かに消えた。
……
【システムメッセージ： 六口弥生 がギルドから除外されました】
「嘘だろ……六口……」六口弥生が宙に消えたのを見て、彼女がギルドから除外されたと知った一同は大きな衝撃を受けた。
「彼女は暴走した……怒りが収まったら、また戻せばいい」ニフェトは怒りで顔を真っ赤にしながら、ギルド画面を閉じた。
「………………」
誰もが動きを止め、静まり返った。
「あなたたち、すぐに放しなさい」ニフェトはカミコと松美を指さし、厳しく言った。
二人は呆然としたまま、カルロフとニーナを放した。
「あなたは自由よ、ナスティア。私たちとは、もうこれで終わりよ」ニフェトは眉をひそめて言った。
「でも、あなたは……」ナスティアはまだ恐怖から抜け切れず、ためらいながら言った。
「早く行きなさい。私の気が変わる前に」ニフェトは聖杖を掲げ、ナスティアを脅すように向けた。
ナスティアは一樹と視線を交わした。一樹はすぐに彼女の意図を理解し、黙ってうなずいた。
「俺はここに残らなきゃならない………さよなら、ナスティア」
Kanatheonの全員が、瞬く間にナスティアへ敵意を向けた。
加奈は六口弥生がギルドから除外されたことに強い不満を抱き、魔法杖を握りしめて怒鳴った。
「ここにあなたの居場所はない！」
「早く行け。この先のことは、もっと複雑になる」一樹は急いで三人を押し出した。
「また会えますか、一樹さん？」ナスティアは名残惜しそうに涙を流した。
「会えない……永遠にさよならだ、ナスティア」一樹はこらえきれず、大粒の涙をこぼした。
カルロフはニーナとナスティアを引き連れ、階段を駆け下り、虫族の間を抜けて去っていった。
黒い転送門に再び波紋が広がる――真子が重い足取りで現れた。
「ナスティアは？」真子の第一声は仲間への挨拶ではなく、ナスティアの姿を探すものだった。
「行ったわ。何日も姿を消して、何をしていたの？」ニフェトはこのタイミングで真子が現れるとは思わず、驚いて尋ねた。
真子は誰とも目を合わせず、黙ってニフェトの前まで歩き、一通の手紙を差し出した。
「さよなら」
【システムメッセージ： 真子 ギルドを脱退しました】
「………」一同は真子が消えていくのを見送った。
Kanatheonがロシアサーバーに侵攻した時の勢いは、すっかり消え失せていた。現場には重苦しい空気だけが漂っていた。
ニフェトとアンドリアは一緒に真子の手紙を開き、それが六口弥生の筆跡だと気づいた。
【私は、うまく気持ちを伝えられる人間ではありません。だから真子の手を借りて、この手紙を渡します。
あなたたちと出会えたことは、本当に幸せでした。私はみんなの、本物の温かさに触れることができました。
あなたたちとギルドを組み、このゲームをクリアして、それから次のゲームを一緒に遊び、老いるまで友情を続けていく。そんなことを、私は夢見ていました。
けれど現実は、それを許してくれません……私は海外へ移住することになりました。みんなとは遠く離れ、もう会えなくなってしまいます。
この日が来ることは分かっていました。でも早すぎました。私は離れたくなくて、出発の引き延ばしを重ねました。どうか、私がなぜ焦るようになったのか、あなたたちに早く成長してほしかったのか、早く独り立ちしてほしくて強硬な手段に出たのか、そしてあなたたちを傷つけてしまったのか、理解してくれると嬉しいです。
私は愛する人と離れるのが怖くて、ずっとわざと自分を閉ざしていました。
でも、あなたたちの熱意は私に拒ませてくれませんでした。私は気づけば心を開いていました。
Kanatheonの一人一人を、私は忘れません。そして、あなたたちの副長でいられたことを誇りに思います。
私のわがままを許してください。もし自分の口で別れを告げたら、きっと離れられなくなります。
最後まで、冷たい私のままでいさせてください。
いつか縁があれば、また会いましょう。
皆さんの無事を祈っています。
Kanatheon副長
六口弥生】
「なんてこと……」ニフェトは途中まで読んだ時点で、涙が堰を切ったように溢れ出し、胸にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われた。
【密書 宛先（六口弥生）： 六口！ ごめんなさい。早く戻ってきて、直接謝らせて！】
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
【密書 宛先（六口弥生）： 冗談でしょ！？ 直接謝らせてよ！】
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
【システムメッセージ： フレンド 六口弥生 オフライン】
「いや……いやだ！！！ 六口！！ ごめんなさい！！」ニフェトは崩れ落ちるように泣き叫んだ。
六口弥生の手紙はメンバーたちの間で回し読みされ、全員が沈痛な表情になった。
一樹はようやく理解した。六口が背負おうとしていたものを、自分は何一つ理解していなかったのだ。
「泣いてばかりいないで………私たちはちゃんと彼女の意志を継ぎましょう。ロシアサーバーをきっちり攻め落として、掲示板で私たちの戦果を見せてあげるのよ！」アンドリアはニフェトを支え起こした。
「私はもう、過ちを重ねない……六口、あなたを失望させたりしない！」ニフェトは悔恨の涙を拭い、その瞳に冷徹な光を宿した。
「出陣よ。今この瞬間から……ロシアプレイヤーを全員殺しなさい！」アンドリアは一声笑い、同盟軍は整然とグズ砦から歩み出て、周辺のロシア軍の掃討を開始した。
……
本サーバー、魔都制御室――
「彼らは異世界への門を開いた。大半のプレイヤーがグズ砦へ向かっている」
「よし。三日後に攻城戦が始まる。我々の内通者は何人いる？」
「二百人近くです。腕に布を巻いて目印にします」
「よし……驚かせてやろう」ドイツサーバーの指揮官は、掌の上に浮かぶ七つの神殿のキーストーンを見つめ、自信ありげに笑った。
それが彼女なりの、不器用な愛の形だったのかもしれない……
次章、終焉の序曲！
【本日は、以前お約束していた通り二話分を追加更新いたします！皆さんにお楽しみいただければ幸いです。もし気に入っていただけましたら、ぜひブックマーク登録や感想をよろしくお願いいたします！】
