３２３ 「頑張って、ナスティア……」
ドンドンドン！
「何ですって？！ あの畜生どもが――」
ヘカティの聖核が破壊されたことで、オッティの周囲に浮かんでいた石盾はすべて砕け散った。
「死になさい！！！！！」
ビアの焔砲はついにオッティへ命中し、彼女の半身を焼きただれさせた。
「くそ……遊びすぎたわ……」
オッティは慌てて大水牢でビアを閉じ込め、自分を治療した。
怒り狂ったビアは四肢を突っ張り、周囲の水壁を沸騰させた。大海の中に小さな穴をこじ開け、白い蒸気の柱が天へ噴き上がった。
オッティは右手を握りしめ、ダイアナの魔力を右腕へ注ぎ込むと、念力で真下へ急降下した。
「ビア！！！！！！」
「オッティ！！！！！！」ビアは生涯の魔力の半分を搾り出し、両腕を同時に突き出して、海底から紫焔の火砲を撃ち上げて迎え撃った！！
オッティの魔力を注ぎ込んだ腕は、ビアの紫の砲撃を切り裂くことに成功した。
パチパチパチパチ！！！！
二つの巨大な魔力がぶつかり合い、オッティの背後で色とりどりの魔力の欠片が弾けた。
祭壇へ戻った小隊は、オッティがまるできらびやかな花火のように水牢の底へ突っ込んでいくのを見た――
蒼い水面が、山ほどもある巨大な気泡のように突然盛り上がった。
ドォン～！！！！
祭壇上の大水牢は、超圧縮された魔力によって一瞬で蒸発し、巨大な蒸気雲となって万魔殿の上空へ昇った。やがて雲へ凝結し、激しい雨を降らせる。
「ビア、大丈夫ですか？！」小隊はすぐに蒸気の柱へ駆け寄り、彼女が祭壇の上で意識を失って倒れているのを見つけた。
小隊はすぐに駆けつけてビアを守り、火魔法で彼女を目覚めさせた。
「どうして……いつも他の者たちはあなたの周りに集まるの……」
孤独なオッティは暴雨の中に浮かび、守られているビアを怒りに歯噛みしながら睨みつけ、黙って自分の折れた腕を治療していた。
「奴には、ほとんど無限に近い予備魔力があるわ……っ………私たちは必ず……短期決戦に持ち込まなければ……」血に濡れた顔のビアは傷口を押さえながら言った。
「私の力を……舐めないで…………」オッティは眉をひそめ、両拳を握りしめて身体を丸めた。背後の雷翼が倍の大きさへ膨れ上がる。
祭壇に十個の白い光輪が現れた。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １０秒】
「ビアを支えて中へ！ 絶対に彼女を死なせてはいけません！」六口弥生が慌てて言った。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ４秒】
小隊全員はそれぞれ一つずつ白い輪に入り、六口弥生とカミコはビアを支えて同じ白い輪へ走り込んだ。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １秒】
「雷神の凝視！」オッティが雷翼を一度打った！
ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ！
高空に突然、巨大な電網が現れた。それは一点の強い光へ集まり、祭壇へ何度も雷撃を落とした！
「うあああああああああああああああ！！！」
ビア、六口弥生、カミコは同時に重雷を浴びたが、ＨＰは減らなかった！
六口弥生とカミコは三十秒の気絶状態に入った。
「えっ！ 光輪に二人以上入ってもＨＰは減らない。ただ気絶するだけです！」ナスティアはすぐにギミックを理解し、叫んだ。
【システムメッセージ： 罰の魔女・オッティ 大硬直状態に入りました】
彼らはすぐに遠くを見た。オッティは地面へ降り立ち、水魔法で自分を治療しており、まったく無防備だった。
「急いで………今のうちに………」ビアは弱った身体を支え、よろめきながら立ち上がったが、まだ攻撃はできなかった。
「白色脈衝！」ナスティアは叫び、純白の死線を撃ち出した。
「このアバズレ！ さっきまで偉そうにしてたじゃないか？！」
カルロフと切裂魔はオッティを包囲し、全身傷だらけになるまで斬りつけた。
「もう十分よ！！！！！！！！」
オッティは休息を終えた瞬間、突然怒鳴り、大水環で彼らを弾き飛ばした。全身には血の跡がゆっくり広がり、深い出血のデバフが現れていた。
「このボスは状態異常で回復速度を落とす必要があります。それと、ギミック後の硬直を逃さず、ビアに火力を出させるんです！」カミコはすぐに異変を見抜いた。
ナスティアは驚いてカミコを見た。この少女は、あんな粗いデータだけでどうしてそこまで情報を推測できるのか？！
「でも、こっちには霊媒師も毒剤師もいないぞ！」カルロフが焦って言った。
その時、オッティが黒い腕を掲げて襲いかかってきた！ カルロフと切裂魔が前へ出て防ぎ、他の者たちはビアを守りながら後退した。
オッティはダイアナの黒魔法を使い、強大な魔力を破壊的な物理ダメージへ変換していた。接近戦もまったく恐れず、さらに一体の切裂魔の動きの隙を突いて重傷を負わせた。
「どうして近接戦までこんなに強いんだ……」
カルロフは不用意に攻め込めず、驚いて尋ねた。
「カルロフ、早く下がって！ あなたには護心石がありません！」ナスティアが焦って叫んだ。
「もう十分よ！」
オッティは休息を終え、跳び上がった。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １０秒】
地面に再び白い輪が浮かび上がった――ただし今度は九つだけ。ビアを含めて、一人一つだ。
だがビア、六口弥生、カミコはまだ前回の雷撃から完全には回復しておらず、動くのも難しかった。
他の者たちはすでに白い輪の中へ走り込んでいた。アンドリアとセランだけがビアを支え、一番近い白い輪へ向かった。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ６秒】
「早く……手を貸して………」本来、切裂魔の刃腕は人を支えるのに向いていない。まして相手は、全身が灼熱の魔女なのだ。
二人は慌てふためき、いっそビアの肩へ刃を刺して引きずった。
周囲の地面に静電気が立ち始め、パチパチと音を立てる……。
「頑張ってください！！！！！！」ニーナが大声で励ました。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ４秒】
「走れ！ アンドリア、セラン！！！」制御室の全員が声を上げた！
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ３秒】
二人は白い輪へ飛び込み、ビアを置くと、すぐに近くの誰もいない白い光輪へ駆け出した。
「こっちです！！」
機転を利かせたニーナは、自分の光輪が彼らに近いことに気づき、迷わず危険を冒してさらに遠い光輪へ走り、自分の場所を譲った。
「ニーナ、何をしているんですか？！」ナスティアはそれを見て怒鳴った。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １秒】
「雷神の凝視！」オッティは怒りに任せて雷翼を打った！
ドォン！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
ニーナは最後の一秒で、最も遠い白い光輪へ飛び込むことに成功した。だがすべての切裂魔は安全地帯へ逃げ込むのが間に合わず、強烈な雷撃でまとめて黒焦げになり、その場で死亡した。
【システムメッセージ： 罰の魔女・オッティ 大硬直状態に入りました】
「急いで火力を出せ！ 主力の近接ユニットが四体も減っているんだぞ！！」一樹が慌てて大声で叫んだ。
ナスティアはありとあらゆる魔法を撃ち出し、カルロフも腹をくくって攻めた。だが効果は大きくなく、オッティの表面を傷つける程度にしかならなかった。
「煉獄の閃光」突然、後方で金光が一閃した――。
ドォン！！！！！！！！
オッティの腹はビアの一撃で撃ち抜かれ、彼女はすぐにごぼっと鮮血を吐き、地面へ倒れ込んだ。
「痛い……忌々しいビア……」
彼女は震える手を上げて氷盾を作り、小隊を防ぎ止めながら、水魔法で自分を治療した。
小隊全員はそれを見るなり、すぐに攻め込んだ。
「早くこの氷盾を破れ！ 彼女を回復させるな！」
「もう十分よ！！」ドン～。オッティは氷を突き破って現れた。腹の傷は癒えていたが、明らかに血が滲んでおり、出血状態はさらに悪化していた。
【システムメッセージ： 罰の魔女・オッティ 重傷を負っています】
【警告： 焔の魔女・ビア 魔力残量３５％】
「彼女は……私の煉獄の閃光をあと二発しか受けられない」ビアは息を切らして言った。吐き出す息は火竜のように灼熱だった。
オッティは何も言わず、カルロフと接近戦を始めた。この時、彼を援護しているのはナスティアの魔法だけだった。
オッティの黒い腕が掴みかかり、カルロフは顔を横へそらして避けた。
「気をつけて！！！」ナスティアが叫んだ。
一本の細い氷がオッティの袖から伸び、カルロフの鎖骨を貫いた。
「ふん、愚か者め！」罰の魔女であるオッティは卑劣な手段を使い、成功するとさらに冷笑を漏らした。彼女は身をひるがえしてカルロフを蹴り飛ばし、再び跳び上がった。地面にはまた白い輪が現れ、さらに電虫まで出現して彼らの移動を妨げた。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ６秒】
彼らはすぐにビアを抱えて一つの光輪の中へ運び、それから急いで周囲の光輪へ走った。
一樹が一番遅く、他の者たちはすでに光輪を確保していたため、彼は最も遠い一つへ走らなければならなかった。
地面はぶうんぶうんと大きく鳴り、オッティはいつ落雷を発動してもおかしくなかった！
「こっちだ！！！！！！」カルロフは一樹へ大声で叫び、自分の光輪を譲ると、さらに遠くの光輪へ全力で走った。
二人がぎりぎりで輪の中へ踏み込んだ、その瞬間――。
「雷神の凝視！」オッティが雷翼を打った！
今度は全員がギミックを突破し、誰も傷を負わなかった。
【システムメッセージ： 罰の魔女・オッティ 大硬直状態に入りました】
「殺せえ！！！！！」ニフェトは力いっぱい画面を叩き割らんばかりに、制御室の全員が熱くなった！
「新星旭日！」ビアが大きく叫び、両手で巨大な焔玉を掲げた。
小隊の面々はすぐに道を空けた。
「はああ～！！！！！！」ビアは左足を踏み出し、右腕を弓のように引くと、飛び上がって巨大な焔玉を投げ放った。
太陽は空気中の水分を直接奪い去り、暴雨は一瞬で止んだ。
ゴォン！！！！！
【システムメッセージ： 罰の魔女・オッティ 致命傷を負いました】
「うああああああああ！！！」
オッティは高空へ撃ち上げられ、黒焦げの身体は見る影もなく壊れていた。水魔法でかろうじて命をつないでいるだけだった。
「よくやった、ビア！」小隊は声をそろえて歓声を上げた。
「あと最後の一発だけ！ 私はまだ……やれる！」ビアは拳を握り、残る力をすべて絞り出した。
「来なさい！！ あなたたちの偽善を見せてもらうわ！」オッティは怒鳴った。
地面に再び白い輪が現れた。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １０秒】
しかし……今度は違っていた……
生き残っているメンバーは五人。しかし祭壇の上には光輪が四つしかなく、それぞれ四隅に現れていた……つまり、二人が――。
「ニーナ、一樹、あの角へ走って！」ナスティアはすぐに指示を出した。
一樹は考えるより先に角へ走った。自分の命が何より大事だった！
だがニーナはビアを支えるため、こちらへ駆け寄ってきた。
「ふざけないで！ あなたには護心石がないでしょう！」ナスティアは激怒したが、ニーナは聞かなかった。
「無理だ……今回の光輪は四隅に分かれている。走っても間に合わない……」カルロフは、今回の配置が救援難度を大きく上げていることに気づいた。
「なら、カルロフ。あなたとニーナが先に行って！」ナスティアはすぐに言った。
「だめだ！」
「私は護心石があります！ 怖くありません！」ナスティアは叫んだ。
カルロフは彼女の腕を掴み、身体を一回転させて別の角にある光輪へ投げ飛ばした。
ナスティアはすぐに起き上がった。だが光輪は二メートル先にある！ 彼女は歯を食いしばり、おとなしく光輪の中へ入った。
「ニーナ！ ビアを支えてくれ！！！」カルロフが焦って叫んだ。
一同は大きく驚いた。まさかカルロフがニーナを見捨てる選択をするとは思わなかった。
だがニーナは一言も恨み言を言わず、前へ飛び出して小さな身体で魔女を支えた！
しかし突然、腰が強く締めつけられた。次の瞬間、彼女はカルロフに遠くへ放り投げられていた。
「わああ～！」
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ７秒】
カルロフはビアを肩に担ぎ、光輪へ飛び込んだ。
「よし………よくやった…………」カルロフは牛のように荒く息をつきながら、ゆっくりビアの光輪から出て、闇の中へ戻った。
「カルロフ！！ こっちへ入ってください！！」ナスティアが怒鳴った。
「だめだ……俺たちは一緒に気絶する……その時、ビアがオッティを瞬殺できなければ……全員終わりだ……君の竜玉も……俺たちのサーバーも……すべて終わる……」カルロフは震えながら言い、恐怖に泣き出した。
「昏迷するだけでしょう！ 早く来て！！」ナスティアは激しく叫び、今にも光輪から飛び出しそうだった。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り ５秒】
「カルロフさん！ 私、スタンを無効化するお薬を持っています！！！！」ニーナは赤い薬瓶を掲げ、悲鳴のように叫んだ。
カルロフははっとした――。
「待ってろ！！」彼は重い大剣を引きずり、火花を散らしながらニーナの光輪へ全力で走った！
「人間ども…………死になさい！！！」オッティは怒鳴り、腕を掲げた。
【警告： 雷神の凝視 衝撃まで残り １秒】
カルロフはぎりぎりで到達し、ニーナは薬瓶をカルロフの手に押し込んだ――そして、そっと光輪の外へ跳び出した。
全プレイヤーが沈黙した。
「ニーナ……お父さんに会いに行きます。頑張って、ナスティア様」ニーナは小さな鼻をひくつかせ、笑った。
「ニ―――――」
「雷神の凝視！」
ジジジジジジ――ドォン！！！！
【システムメッセージ： フレンド ニーナ HPが２０％になりました】
【システムメッセージ： フレンド ニーナ HPが０％になりました】
【システムメッセージ： ニーナ パーティーから離脱】
…………
