第１０話 ありのままのすがたで
・標準器
ハルカになにが起きたのかをずっと考えていた。
自分なりの仮説めいたものはあるが、それを確かめたい。
そんな動機で生体医工学を目指していた。
研究室に配属されてから、心が必要とする身体をテーマとした。
遠隔作業従事として、いわゆる一般義体に問題は起きていない。
義体で社会参加される方々、今もたくさん活躍されている。
「この義体はその範囲が段違いなんだよ。まさに何桁も違う」
昔、父に聞いた言葉がずっと心にひっかかっていた。
初期のリモート義体から改めて記録を洗っている。
そう教授に相談したときだった。
「ああ、それなら・・・」
そう言いかけた教授は、長い時間顎に手をあてて考えていた。
やがて、ゆっくりうなずいて端末の画面を僕に見せる。
「SA+指定だが、限られた範囲で開示可能となっている」
「また被験者の希望で開示条件が設定されている」
「君のことはある程度聞いているが・・・」
「現時点で適切かどうかは、判断しにくいのだけどね」
もしかして・・・
「超高精度義体に関する記録だ」
予感は確信に変わる。震える声で条件をたずねる
「"この姿を、ちゃんと見てくれる人に見てほしい"と」
「この姿？」
「脳と脊髄だけになってしまった、彼女自身のことだろうね」
わなわなと手が震えた
画面に表示された条件を何度もなぞる
僕がこの街にくるずっと前のこと・・・
映像は少し荒い。ある程度ポイントを絞っているようだ。
あどけない少女は映る。
でも、力強い目線のままでベッドに横たわっていた。
神経制御理論の実証 -NBI Reference Project-
Phase_1:DAY_0
「みなさんのお役に立てると信じています」
「がんばります」
小さいが面影が間違いない。
Phase_1:DAY_49
「ハルカちゃん、どう？」
「ちょっと動きにくいですけど、すぐ慣れると思います」
全身に埋め込まれた電極。
頭髪もなくなった姿が、痛々しい。
Phase_1:DAY_245
「・・・まだ、まだ大丈夫です」
「つづけられそう？」
「はい、これしか、これしかないので、わたし」
Phase_1:DAY_343
「ハルカちゃん、よく聞いて」
「今の調査はもうすぐ終わるんだけど・・・」
「この先はよく考えてほしいの」
「・・・続けたいです、続けさせてください」
震える右手を抑えながら、次の記録を開く。
神経制御理論の実証 -NBI Reference Project-
Phase_2:DAY_70
「ハルカちゃん聞こえる？」
一瞬、天井からぶらさがる彼女の姿が理解できなかった。
おびただしい数のケーブルでつながれている。
Phase_2:DAY_280
「右手をゆっくり上げてみて」
「そう、上手」
「そのまま手を握って」
画面の彼女は微動だにしない。
指示する声と低い音だけが響く。
Phase_2:DAY_525
「ハルカちゃんのおかげで、ここまでこれた」
「ほんとうにありがとう」
「十分すぎる結果になったわ」
「・・・続けます」
「ハルカちゃん、これ以上は」
「わかっています」
「でも、この先を見てみたい」
「もう本当に元に戻る方法がなくなるのよ」
「お願いします」
「うまれてきてよかったって」
「そう思えるんです」
「どうか・・・どうか、お願いします」
・・・
教授がこちらを見てゆっくり口を開く。
「阿南君、この先は」
「・・・はい、お願いします」
「わかった」
・・・
神経制御理論の実証 -NBI Reference Project-
Phase_3:DAY_98
のどが詰まる。
全身が震える。
彼女の一部が・・・ガラス容器の中にあった。
直後に見覚えのある姿が映る。
「ハルカちゃん、まずは右腕をゆっくり前にだそうか」
「動きながら名前をいえる？」
知ってる彼女がゆっくり動く。何度も聞いた声が流れる。
なぜここまで？
なぜそこに踏み込んだ？
本当に彼女が望んだとでも言うのか？
・・・「うまれてきてよかったって」
彼女の声が頭の中をぐるぐる回る。
・剥落
うまく端末が操作できない。
次の記録からは僕と出会ってからのものだった。
神経制御理論の実証 -NBI Reference Project-
Phase_4:DAY_116
「また義体側で複数のオーバーフローが出てますね」
「そのときの状況って追える？」
「特定の人物と接触が多い時、でしょうか」
「どういうことかしら」
「あくまで現時点の個人的な推測ですが」
「続けて」
「情動とでも言ったらいいのでしょうか」
「情動からくる過剰なシグナルでオーバーフロー？」
「そうなりますね」
Phase_4:DAY_193
「はっきりとは言えませんが、内受容感覚、でしょうか」
「内受容？」
「はい、岬さんには生身の肉体がありませんから」
「そうね、でも制御に直接問題はないって結論では？」
「はい・・・これもまた確証はありませんが」
「いいわ」
「情動としてのフィードバックがない状態でしょうか」
「そんなの、どうしようもないじゃない！」
「はい、我々が目指す義体という意味では・・・」
「どうしようもありません」
Phase_4:DAY_251
「ハルカちゃん、聞こえる？」
「・・・」
「やはり、負荷が高すぎるとみるべきかしら」
「あれから心理学研究所とも密に連絡を取っていますが」
「なにかわかったの？」
「・・・クオリアの剥落、とでも言いましょうか」
「剥落？」
「はい、内受容感覚からの現象を受け取ることができない」
「つまり対応する感覚から形成されるクオリアが・・・」
「剥落していくように、選択的に失われます」
「バラバラになったクオリアが意識に影響を？」
「ネットワークが分断された状態、とも言えますね」
「身体としての義体と信頼関係を失い、制御不能となる？」
「そうです。これは心と身体は不可分と解釈できます」
「今更それは・・・」
「はい、今更です・・・」
Phase_4:DAY_269
「どうしても。あわないと。つたえないと。このままだと」
「今の状態を考えると、もう影響が予測つかないの」
「おねがいします」
「ハルカちゃん・・・」
「だいじょうぶです。わたしがわたしであるうちに」
・・・
彼女がどれだけ考えたのか。
どれだけ怖かったのか。
どれだけ、今の身体に感謝していたのか。
どれだけ覚悟して、義体になったのか。
だから、あれほど。
まっすぐに。
世界を見つめようとしていたんだ。
ぐっとこぶしを握り締め、自分に言い聞かせた。
何をなすべきか、と。
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夕映えに染まる町を背に
そっとあなたの肩に手を置く
あなたにふれるその手は
いったいだれのものなの
あなたのひとみに映るのは
いったいだれのものなの
ガラスの箱をそっとひらいて
わたしにきづいてくれるなら
あのきらめきのなかに
はばたくことができるから
遠く遠くどんなにも遠く
わかりあえることができると
ひとつにあると信じつづけて
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