適正値ゼロのリミィジュ

守る意味

戦場の圧が、一段と重くなる。

エスターの一言を境に、怪物たちの動きが変わっていた。無秩序だった暴走が消え、まるで統率された軍のように、隙なく押し寄せてくる。前線が、明らかに押され始める。ハイジの炎が爆ぜても、その奥からすぐに次が現れる。ジェイドの剣も、処理に追いつかない。ダニーの拳も、止まる瞬間が増えていく。完全に“崩されにきている”動きだった。

その中で、フィアの結界が広がっている。水色の光が、仲間たちの後ろを支えるように展開されていた。だが、その表面に小さなヒビが入り始めている。

カリンが、その上から見下ろしていた。霧の中に座るように浮かびながら、楽しそうに戦場を眺めている。その視線が、ゆっくりとフィアに向く。

「まだやってるんだ」

フィアは顔を上げる。逃げない。結界を維持したまま、カリンを見つめる。

「うん」

カリンはくすっと笑う。

「壊れそうなのに？」

その言葉の通りだった。結界は確実に削られている。さっきよりも、明らかに負担が大きい。

フィアは少しだけ息を整える。

「そうだねぇ」

カリンは首を傾げる。

「なんで？」

少しだけ間があく。戦場の音が遠くで鳴っている。その中で、フィアはゆっくり言う。

「まだ、終わってないから」

カリンの表情がわずかに止まる。

「終わるよ」

軽い声で言う。

「どうせ全部」

「守っても、意味ないよ」

その言葉が、少しだけ深く刺さる。

フィアの胸の奥に、あのときの違和感が蘇る。自分は守っているだけ。誰かを倒す力はない。前に出る力もない。ただ、後ろで支えているだけ。

それでも。

フィアはゆっくり首を振る。

「わかんないけど」

声はやわらかいまま。

「やめたくないんだよねぇ」

カリンの眉がわずかに動く。

「なんで？」

フィアは少しだけ笑う。

「だって」

視線を少しだけ横に向ける。ノエリアが戦っている。何度も倒れそうになりながら、それでも前に出ている。

「がんばってる人がいるから」

カリンの目が揺れる。

フィアは続ける。

「それを見てるとねぇ」

結界の光が、少しだけ強くなる。

「守りたくなるの」

その言葉は、静かだった。でも、揺れていなかった。

次の瞬間、カリンの表情が変わる。

笑っていない。

「……そっか」

ゆっくり立ち上がる。

霧が大きくうねる。

「じゃあ」

視線が鋭くなる。

「壊すね」

黒い霧が一気に流れ込む。今までよりも濃い。重い。怪物が一斉にフィアの結界へ殺到する。

ドン！！ドン！！ドン！！

衝撃が連続する。

結界にヒビが走る。

フィアの足が一歩下がる。

それでも、止まらない。

「……っ」

息が少し乱れる。

だが、目は逸らさない。

カリンが指を振る。

「まだまだ」

さらに怪物が増える。

完全に、押し潰すつもりの量だった。

結界がきしむ。

ミシ……ミシ……

ヒビが広がる。

（……壊れる）

分かる。

もう限界が近い。

それでも。

フィアは、手を下ろさない。

「……まだ」

小さく呟く。

「終わってないよぉ」

その瞬間だった。

水色の光が、一瞬だけ強く揺れる。

結界の質が変わる。

ただの防御ではない。

“包み込む”ような光に。

怪物の衝撃を、弾くのではなく、流す。

ドン、という音が、少し軽くなる。

カリンの目が見開かれる。

「……え？」

フィア自身も驚いていた。

（今の……）

でも、止めない。

感覚のままに、維持する。

結界が広がる。

さっきよりも、少しだけ広く。

少しだけ強く。

ノエリアがそれに気づく。

（フィア……！）

ダニーも叫ぶ。

「耐えてる！」

ハイジが笑う。

「いいじゃん！」

ジェイドの視線も変わる。

戦場の流れが、ほんの少しだけ戻る。

カリンはしばらく黙っていた。

そして、小さく笑う。

でも、その笑いはさっきとは違う。

「……むかつくなぁ」

少しだけ、低い声。

「そういうの」

フィアは首をかしげる。

「そう？」

カリンは視線を逸らす。

「意味ないって言ってるのに」

フィアは少し考えてから言う。

「うん」

「でも」

少しだけ、笑う。

「意味あったよ」

カリンの動きが止まる。

「え？」

フィアは結界の中を見る。守れている。確かに、仲間が立っている。

「守れたから」

その言葉は、とても単純だった。

でも、それだけで十分だった。

カリンは何も言わない。

ただ、じっとフィアを見ている。

その目が、ほんの少しだけ揺れていた。

戦場の中で、水色の光が静かに広がっていた。

守るという選択が、確かにそこに存在していた。