108_黒い影
「ラストスグカエレ グレモイヘン・・・・・・」
人気のない路地裏に移動した僕に空から降りてきたアルミちゃんの従魔がどこからか移動してきて地面から半分顔をだし僕に語りかけた
「いったい何があった？」
「ラストスグカエレ グレモイヘン・・・・・・」
（・・・・・・伝言のみかぁ）
「わかったすぐ帰る」
従魔は僕の了承の意を汲み取ると一度地面に潜り移動したあと空へと飛び立ったようだった
買い物を済ました僕は足早に村をでた 検問をしていたはずの魔族兵はいつの間にかいなくなっていた なんらかの指令を上層部から受けたのだろうか
・・・・・・
僕が帰ると意外にも3人は落ち着いていて談笑していた
「なにかあったの？」
僕は購入してきた荷物をゆっくりと地面へ降ろすとナバとアルミちゃんの間にいるグレモを眺めた
（あ）
「お おい ナバ・・・・・・」
「ああ そうなのにぃ グレモちゃんなんだか 透けてきょうるだがぁ・・・・・・けど 理由はグレモちゃんが話してくれたわぁ」
そう言って少しだけ笑顔のなくなったナバはふぅとため息をついた 僕に眺められたグレモちゃんは少しだけ顔を赤らめてナバの後ろに隠れてしまった
「だけど ごめん ラストちゃん うちい よう説明せんわぁ アルミちゃんたのめるかぁ」
ナバは隠れてしまったグレモの頭を撫でながらアルミちゃんにお願いのポーズをした
「ああ わかった ラスト 見ての通りだが・・・・・・グレモちゃんの体はどんどん実体をなくしている状態だ・・・・・・あの亀が言っていたようにグレモちゃんは混沌の精霊であり世界に混沌が生み出された時 同時に混沌の精霊として生み出されたようだ 今回の混沌の原因はあの亀の触鬼だった 故にその原因がなくなってしまった以上この世界にとどまることはないということだ」
「え それじゃあ グレモは死・・・・・・」
「いや そうじゃないラスト この世界における精霊には存在する目的がありその目的が達成されれば更に高いレベルへと昇華されるらしい そしてそのレベルが高レベルになれば他のものへの転生も可能だということだ まあ 中には板さんやユグドラように最初から精霊レベルが高くほとんど魂が固定されている者もあらわれることがあるということだが・・・・・・まぁ グレモちゃんもかなりの高位の存在のようだけどね」
「それじゃあ グレモが消えていくのは普通ということなの？」
「ああ ひとまずはおめでとうというところだ だが僕も精霊が消えていくのを見るのは初めてだったんでね つい取り乱してしまった スマン ラスト・・・・・・」
僕がアルミちゃんの話を聞きあたりを見回すと小さな精霊たちがポツポツと光りながら出現しているような時刻となっていた
僕らは簡単な食事をそこでとり王都へと向かうことになった
・・・・・・
王都へついた僕たちはアルミちゃんの知り合いを訪ねて城下町へと入った
（あれ・・・・・・ここが王都ならクレスト村は川の温泉と王都の間付近に存在していたはずなんだけど・・・・・・）
僕は疑問を持ったがその疑問は王都へ入るころには忘れ去られていた
「ラスト ナバ あそこだ まずは僕が行ってくる 君達はここで待っていてくれ」
アルミちゃんはそういうとフードを深くかぶり僕たちを路地に残したままみすぼらしい民家らしい建物へと入っていった
・・・・・・
「いいぞ ラスト ナバ」
そしてすぐに帰ってきたアルミちゃんは僕たちに民家へと入るように促した
「おじゃましまーす」
「シー ッシー」
緊張感なく大声で玄関をくぐったナバにアルミちゃんがあわてて静かにするよう口に指をあてる
「いらっしゃいませ こっちです」
暗がりから出てきた帽子を深々とかぶった少年は僕たちを台所の床にある収納庫の扉を開きその中に隠された地下へ続く小さな階段へと案内した
（隠し部屋？）
「よし これでひとまず安心だろう アルミ」
少年は地下の小さな部屋の扉を閉めると燭台とかぶっていた帽子を戸棚の上に置きアップにしてあった白く長い髪を振りほどいた
（女の子だったのか・・・・・・アルミちゃんはこの人物を僕たちのよく知っている人物だと言っていたようだが僕には全く心当たりがないな）
「アルミ このひとたちは？」
「ああ 紹介する こちらはラスト こちらはナバだ どちらも僕の親しい友人だよ」
「ちがうでぇ ラストはアルミちゃんの彼氏だでぇ いひひ」
（ナバ ここはいらないことを言わなくてもいいぞ）
「っく・・・・・・ラスト ナバ こちらは賢者ソフィ王女だ わけあってキッチン王国の城下で暮らしている僕の親しい友人だ・・・・・・詮索は不要だ」
少しだけ赤くなったアルミちゃんは僕たちにお互いの紹介をし僕たちは軽く挨拶を交わした
「アルミ 王女は昔の話だ 今はただの町人さ・・・・・・ アルミ お茶でもいれよう 狭い所で申し訳ないがそこに座っていてくれ」
ソフィーはそう言って僕らを木でできた椅子に座らせるとさらに奥にある部屋へと入っていった
開いた扉からは薬品や本いったものが戸棚にずらりと並び床には魔法陣らしきものが描かれているのが見えた
・・・・・・
カチャカチャと食器を鳴らしながらなれない手付きで僕らにお茶を振る舞うソフィー
「さて・・・・・・アルミ 話を聞こうか」
ソフィーは着席するとアルミちゃんに事の説明をするように促した
そしてすぐにうちとけた僕たちはソフィーに神の箱庭の試練のことを話した
「・・・・・・なるほどな ということはこの世界はアルミの過去を模して神が作った世界ということだな・・・・・・フフフ 今 面白いことが頭に浮かんだよ アルミ 試練はここで終わりだな」
「えー なんでだぁ アルミちゃんは今インキアスと魔王軍に追われて大変なときだでぇ 試練が終われるわけないがぁ」
ソフィーの言葉にナバが疑問を呈した
「ナバちゃんといったかな 物事は１方向からだけ見ていれば苦難しか見えないときがあるな そんな時は少し方向を変えて見て見るのも大切だ もしかしたら重大な抜け道を見落としているときもあるからな」
「ソフィー どういうことだ？」
アルミちゃんはわけがわからないといったふうにソフィーに聞き返した
「そうだな このまま まともに試験を受けていれば君は確実に死んでしまうしラストもナバもその悲しみに耐えられなくなってこの試練は失敗ってことになるな・・・・・・だったらここで試験を終らせてしまえばいいって話だな ・・・・・・出会ったばかりで別れるのはさみしいことだがさっそく始めよう みんなこっちに来てくれな」
ソフィーはそう言うとお茶を入れてきた部屋の方へ僕たちを案内した
「じゃ はじめる な」
