お約束の展開はどうすれば回避できるのだろう？
入学式から三ヶ月近くの月日が経ち、ようやく落ち着いた高校生活を送ることができている鰻伊織は今日も幸せな気分で学校に登校している。
七月一日に海開きをむかえると永泉高校でも水泳の授業が開始された。ここの高校では室内プールと屋外プールが備わっており、設備も完璧である。そして、室内プールと同じ館にはジェットバスも完備されている。さらに、B館に行けば（室内プールが備わっているのがA館）大浴場をはじめとするシルク風呂、炭酸水素塩泉、二酸化炭素泉、単純温泉などと言った、冷え性や筋肉痛などの効能がある温泉がある。特に秋から冬にかけて利用する生徒が多くなるらしい。
ついに、今日自分達のクラスが水泳の授業日となった。
俺は水泳が得意ではないが不得意と言う訳でもない。一般人レベルの水泳力を持っていると言うのが妥当だろう。
だが、一年ぶりに泳ぐので身体の感覚が戻るのに多少時間はかかるだろう。
初日の授業からそこまでハードな事はしないだろうからきっと大丈夫だ。
学校に着くと朝から教室は盛り上がっていた。これが、本当に高校の教室の雰囲気として合っているのだろうか？
しかし、盛り上がっているのは男子だけで女子は男子のテンションに引いている様に見えた。
「おい！！鰻！！朝からテンション低いなぁ！！」
「俺が低いんじゃなくて、お前が高すぎるだけだからな」
「そんな事より今日は水泳だぜ！！」
「それがどうしたんだよ？」
強引に俺は小浮気から、一度も足を踏み入れた教室から直ぐに廊下に連れ去らた。
「水泳だぞ！女子と同じ水泳なんだぞ！！」
「それがどうか…」
「鰻も気づいちまったか！！そんじゃ！！テンション上げてこーぜ！！」
「弁当持ってくるの忘れた」
「はぁ…？何だそれ。思わず転けそうになったじゃねぇか」
「どうせお前達は水着が目当てなんだろ？」
当たり前だろと、小浮気は笑顔で言っているが小中学校では男女が同じ水泳だったとしても、男子はこんなにもあからさまに喜んだりはしなかった。なのになぜ、高校ではこんな事が起こるのだろうか？
喜ぶ気持ちは分かるが女子の目の前でハイテンションで歓喜の声が上がるのかが理解出来ない。
それよりも弁当忘れた事の方がやばいな…仕方ない。後で購買部に行くか。
教室に戻り歓喜の中自分の机の椅子にゆっくりと腰をかけた。隣にはこんな状況下の中読書中の桜海が居た。
俺が桜海をまじまじと見ていると、読んでいた本で俺からの視線を遮る様にした。
「ぁあ…ごめん」
声に出さず首を横に振った。
「凄いなこんな中で本を読む事に集中できるなんて」
「私は本を読む事が好きだから周りの声が大きくても、自分の家に隕石が落ちてきそうになっても本を読む事ができるの」
「前者と後者の例えのスケール違うすぎるでしょ」
桜海にとってはそれぐらい読書が好きと言う事だろう。
「それで伊織君？本は読んでるの？」
「あ…えーと…そうですねぇ。ちゃんと読んでます…？」
あの時俺は小説が苦手なら、漫画が好きな俺はラノベを桜海から勧められた。本当はそれっきり読んでいなかったが漫画は以前の倍近くの冊数を完読している。
「それなら少しは小説も苦手克服できるんじゃない？？」
「いや、まだだ。まだ、俺には小説を読むには浅はかすぎる……！！」
「それじゃあ今度私が図書館に連れて行ってあげるから、その時にオススメな文庫本を紹介するよ」
「ありがとうございます………」
こんなはずではなかったのに…！！後悔先に立たず。この言葉を今後は胸に深く刻んでいこうと思った。
「うん！…それであのさ、伊織君は…泳げる？」
「水泳の授業か？まぁ、五十㍍ぐらいなら泳げるな」
羨ましく思ったのか桜海の瞳から「助けて」と訴える様に感じた。
う〜ん…こんな瞳を向けられても俺は男で桜海は女だ。助けてとSOSを発信されても助けようがない。
「同じ女子に泳ぎ方のコツを聞いてみたらどうだ？それと完璧な泳ぎ方じゃなくてもある程度形になってれば、意外と泳げるもんだからな」
このくらいの助言しか桜海にはできないがどうか許してくれ！！
「……分かった。ありがとね…」
全然分かってないよね？本心から言っていない「ありがとう」の言葉が素っ気なく感じるのか。
そして、男子は待ちに待った水泳の授業だ―
「ちょっと待ってくれよ！！」
休み時間になった瞬間小浮気がクラス中に聞こえる大声で叫んだ。
「どうかしたのか？」
気になった俺は小浮気に直接聞いてみた。
「実は男子と女子別々で水泳の授業だってよ！！なぁ〜おかしいだろぉ！！」
女子は既に更衣室に向かっている為、教室には男子のみしか居ないが流石に間近で小浮気の大きな声を受けると、耳に響きキーンとなる。
けれどプールが二つある時点で何となくそんな気はしていたけれどな。
ありきたりな展開過ぎて少し笑えてくるが、小浮気達は真剣に落ち込んでいる様だ。
俺も何となくその場の雰囲気に合わせて悔しがってみたが、周りの声がガチ過ぎて、自分の悔し声など遠い彼方へ消されていた。
「悔しいのは分かるが早く更衣室に行かないと授業に間に合わないんじゃないか？」
俺は善意で言ったつもりだったのだが何故か周りからは鬼の様な視線で見られた。
「いいよなぁ！！鰻には桜海さんが居るんだから！！」
そう大声で叫ぶのは大山だ。どうしたんだ皆？数分前からこのクラスの男子が完全におかしくなってるんだけど！？
「そんなつもりじゃねぇから！！本当に早く行かねぇと間に合わないぞ！！」
強引にクラスの男子を連れ更衣室へ向かった。蕾が居なければこのクラスって崩壊してもおかしくないんじゃないか？
―この日の天気は快晴。絶好のプール日和ではあるがまだ男子は落ち込んでいる様子だ。
流石に引きずり過ぎじゃないか？たしかに水泳の授業での一つの楽しみではあるかもしれないが（女子の皆様すみません）、受けたダメージ量を回復するのにとても時間がかかっている。
その状態で更衣室で着換え屋外プールへと足を踏み入れた。
夏の日差しが肌に直接当たり、去年の懐かしい感覚を思い出した。
断熱材を使用しているのか長時間当日光が当たっているはずの地面を、暑さを感じることなく歩ける。
屋外と言うのに落ち葉の一つも見当たらなかった。とても清潔に保たれている状態だ。
まずは運動をするのには必須な準備体操を行う。この準備運動を疎かにしているとこれこそ、後悔先に立たずと言う状態になってしまう。
出席番号一番が「一、ニ」と声を出すと、続けて他の生徒が「三、四」と声をかける。
全ての準備体操を終えると体育の先生が今の自分達にどれ程泳げるか確認したい為、自分が泳げる距離まで泳いでもらうと指示が出た。
意外にも初日から中々きつい事をするなと思ったが、今の自分がどれほど泳げるか知っておく事は大事な事だ。
直ぐに自分の番になった。緊張するが自由形なので、ある程度の良い記録は出せそうだ。
自分の得意なクロールで良い記録を目指す。出だしは完璧だったが息継ぎが上手く出来ずに一度ターンし真ん中の所で終わった。
「鰻、記録三十五㍍………？足首大丈夫か？」
先生が記録を言った後に自分の足元に視線を下ろした。俺も視線を下ろすと足首付近が赤く腫れている様に見えた。
「そのまんまじゃまともに泳げないだろ。保健室に行って氷貰って来い」
「はい。分かりました」
開始早々プールから退場した俺は水滴一つ残らず身体をタオルで拭き終わり、制服に着換えるとそのまま保健室へ向かった。
腫れているにも関わらずあまり痛みはない。
誰もいない廊下を歩き続け、気が付けば保健室前に着いていた。
俺はドアをノックする事なく保健室の引き戸を引いた。
しかし、保健室には先生の姿は見当たらなかった。こうなれば氷だけ取ろうかと思ったが、二つある内の一つのベッドがカーテンで閉ざされていた。その中から小さな悲鳴が聞こえたので俺は直ぐにその方向へ向かった。
「大丈夫ですか？」
と聞いても返答がない為やむおえず俺はカーテンを開いた。何か緊急事態になっている可能性もあるとふんだからだ。
そのカーテンの中に居たのは、布団で顔以外を覆っている桜海が居た。
どうも猫屋の宿です。今回も最後まで読んでいただきありがとうございました！！！！
話が変わり今回からは「お約束の展開はどうすれば回避できるのだろうか？」ですが、題名通り過ぎて説明の余地がありません^^;
アニメや漫画、小説などでどの話でも一度はあるお約束の展開ですが今までもお約束の展開は何度もありましたが、「こうなるんだ！？」と言う展開も中にはあったはずです。（そうであってほしい）
そのお約束の展開をどう回避するのかそれでも回避できないのか！？楽しみしていて下さい。
