俺の前世や過去って何なんでしょうか？

人には誰しも影が存在するのだろうか？4

　六月十日

　リビングに置かれてあるテレビから梅雨入りしたとの情報が流れていた。

　五月下旬頃から六月にかけて大体の地方は梅雨入りし、空を見上げても灰色がかった雲一面に覆われている日が多くなる。

　気象庁が発表している梅雨入りに関しての資料によると、平年よりも数日全国的に遅いとニュース内では言っている。

　これから一ヶ月近くは傘が手放せなくなるだろう。

「お兄ちゃん？」

「………何だ？」

「…やっぱり何でもない」

「何だよそれ」

　聞きたい事があったにも関わらず、彩楓は言おうとしなかった。その質問の内容がどうでもいい事なのかは分からないが、本人が聞かなくてもいいと判断したならばそれ以上は追求しなくてもいいだろう。

　しかし、どうでもいい事なら彩楓は確実に俺に言うはずだと思うが…そうなると、俺に聞きにくい事や話題と言う事になるが、彩楓が俺に対して聞きにくい事とは何だろうか。

「ごちそうさまでした！」

　朝食を食べ終わった彩楓は、机の上に置かれてある空のお皿を木製のトレーに一枚一枚重ね、お母さんが居るキッチンへ持って行った。

「伊織も早く朝食食べないとあの時みたいに―」

「分かった！分かったから！！」

　お母さんと俺の会話についていけていない彩楓だったが、何も言う事なく二階へ上がった。

　彩楓が二階へ上がったのを確認し俺はお母さんの方へ行く。

「その事は彩楓の前ではNGだから！」

「たしかにお兄ちゃんが遅刻した事を妹に知られるのって恥ずかしいもんね〜。さらにさらに、兄の立場が消される可能性だってあるからね」

　お母さんの言う通りだ。精神的に殺されるかもしれない。

　だが、それは常人の場合だ。自分で言うのも恥ずかしいが、俺はあいにく常人ではない。非常人である俺ならば妹に何か言われたところで凹《へこ》んだりはしない。

　それと追加で言わせてもらうが、俺はフラグを立たせるつもりなど一ミリもない。有言実行を貫くのが俺だ。（多分）

「……分かった。これ以上は少なくとも妹の前では言わないようにするから」

「その言い方だと妹の前以外では言うみたいに聞こえるけど？」

「………早く朝食食べなさい」

　まるでその話題から逃げるようにしか捉えられないが、時間的に危なくなっていたので朝食を再開した。

「それじゃあ、行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　玄関の扉を開けた隙間から、日光が差しこんだ。梅雨入りと言っていたが、一日目だとまだ本格的には天気がくずれたりはしないのだろうか。

　一応念の為折りたたみ傘を一本通学バックに入れているが、持っていく必要はなかったかもしれない。

　通学中に珍しい生徒を見かけた。西野だった。なぜなら、青紫色の後ろ髪で直ぐに分かってしまうからだ。

　しかし、西野以外にも数名生徒が居た為、俺は話しかけようとは思わなかった。

「…あ」

　ただ、残念な事にそう思った矢先に西野と目が合ってしまった。別に西野と一緒に通学するのが嫌な訳ではないが俺は目を逸らした。

　十メートル近く前に居た西野が、いつの間にか一メートルの差へと縮まっていた。

　理由としては、明らかに西野の歩く速度が遅くなっていたからだ。

　そして、ついに真横へ並んでしまった。やろうと思えば走ったりも出来たのだが、する気にはならなかった。まぁ本当は、朝から走ったら疲れるのと、周りは歩いてるのに一人だけ走るのが変だと思ったからなんだけど。

「おはよう！鰻君？」

「…おはよう」

「え？それだけ？」

「逆にこれ以上言う事があるか？」

「昨日は楽しかったね？とか」

「昨日はお前と会話の一つもしていない」

「私の事お前とか言うんだー。だったら、今日の朝食の時危なかったなーとか」

「だから！それも！……」

「どうかしたの？」

　まさかな…盗聴？などされていないだろうし…

（今日の朝食の時に、星座占い見ながら食べてたら遅刻しそうになって危なかったんだけど…その反応だともしかして鰻君もそうだったのかな？）

「いや…何でもない」

（朝食の時に、遅刻した時の事を妹に知られそうになって危なかったとか絶対言えねぇ）

　学校に無事到着し西野と俺は階が違うので階段で別れた。

「それじゃあ昼休みまた会おうね」

「了解」

　教室に入り、自分の机の椅子に腰を座ると、蕾が話しかけてきた。いつもは小浮気が俺が来たのを確認すると直ぐに来るのだが、今日は楽しそうに他の友達と話していた。

「鰻君おはよう」

「……ぉ…おはよう」

　前の出来事が脳裏に浮かぶと、今目の前にいる蕾がまるで嘘の塊でできているように思ってしまう。

「こうやって話すのは久し振りだね」

「そうだな。中間テスト三位おめでとう」

「私の順位知ってたんだ」

「まあ…」

「それにしても西野さん凄いなぁ〜満点には敵わないよ」

「正直俺も驚いているんだけどな…」

「そうなんだ？中学からの友達なのに？」

「会った最初の頃は真面目で優しいんだろうなって言う雰囲気が感じたんだけど、三年の頃になるとそのイメージはやっぱり間違ってるんじゃないかって言う葛藤が続いてたからな」

　西野の事を見た目も性格も完璧だと思っていた時があったというのは言わないでおこう。

「へぇ〜結構仲良さそうに見えたけど、付き合ったりしなかったんだ？」

「………！？馬鹿な事言うなよ」

「そんなに私今、馬鹿な事言ったかな？」

「言ったに決まってる」

「ごめんね…でも西野さんからは色々と聞かせて貰ったんだけどね」

　蕾は小悪魔の様な笑みを浮かべた。本当にあの時、俺が倒れている最中に西野が蕾に何を言い、どこまで話したのかとても気になった。

「…色々って？」

「中学の頃の鰻君とか…かな？」

「………中学の頃？」

「うん…？」

　中学と言うワードを聞いた瞬間、内心ドキッとした。中学の頃の俺と言えば、色々知られてほしくない部分もあるのだが…まぁ、西野がそんな簡単に口を割ったりはしないだろうけど。

「たしか…鰻君って中一の頃喧嘩強い人だったんでしょ？」

「…おい、それは西野が言ったのか？」

「……えーと…ち、違うんじゃな、ないかな？あれだよ、あれ！風の噂ってやつだって！！」

　今更誤魔化す事は無理難題だと思うが…それでも必死に誤魔化そうとしている蕾の姿を見ると、この姿が蕾の仮面に覆われていた素顔なのではないかと感じる。

「………西野さんには怒らないでね？」

「何故だ？」

「私から聞いたの！鰻君の中学校の頃ってどんな感じだったんだろーなって」

「そこまで必死にならなくてもいいんだが」

「鰻君って口頭では怒らないって言っても実は不言実行してたりするから、そのくらい必死にならないと駄目なんです！！」

　蕾が俺の事をそう捉えていた事は意外であったが、会話の部分にやや無理矢理感はあるが、四字熟語を入れていた。

　不言実行とはどう言う意味なのだろうか？そして、有言の対義語は不言なのだろうか？まぁ、この後学校の辞書を使い調べようと思う。

「そこまで疑わなくても一度言った事は守る」

「本当？」

「…本当…だ。それでも信用できないならば、今ここで誓…いややっぱり何でもない」

　ここで誓ってしまえば、今後どんな場面に遭遇してしまうか分からないのでここでは誓わないでおこう。

「そうやって途中で待ったをかけると相手側は、とても言おうとしていた事が、気になるんだよ？」

「そうかもしれないが、ただ単に俺は言葉の選択ミスをしてしまっただけだ」

「選択ミス……か…そ、それじゃあ私はそろそろ戻るね」

「分かった」

　自分の席に戻る際、俺に一度軽く微笑み手を振った。

　普通の男子高校生ならきっと、勘違いしてしまうだろう。

　蕾はある意味理想の女子なのかもしれない。性格は誰に対しても優しく接する事ができ、人を不快にさせたりもせず、おまけにこのクラスの委員長でもある。だが、もしかすると一番目に言った性格が要因となり、痛い思いをした生徒も今まで数人居る事だろう。

　朝のHR(ホームルーム)までニ、三分残っているので、一応スマホは持っているが、必ずその言語の意味が正しいとは思ってはいけない。なので、後ろの棚に横一列にぎっしりと入れてある国語辞典を、真ん中付近から一冊取り出した。

　手にとった瞬間どすんとくるこの重みは、全ての意味を示している言葉の重みなんだと思った。

　　五十音順索引から「ふ」を選び数ページめくると、「ふげんじっこう」の言葉が表されたページにたどり着いた。

　不言実行の意味は、「物事の筋道を言わず、するべき事を黙って行う事」だった。

　改めて四字熟語は凄い言葉だと思った。四つの字だけで表した短い言葉のみで、現代にも日常的にその場面に合ったり、その場面で使う機会がある事と言う事が、とても素晴らしい事なのではないかと思う。

　意味を調べ終わると国語辞典が入れられてあった場所に戻した。

　横の席を見ると通学バックも机に掛かっていない為、桜海はまだ学校には来ていない様だった。

　桜海家では月に何度か行事があると以前言っていたので、今日もきっとそうだろう。

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どうも猫屋の宿です！今回も最後まで読んでいただきありがとうございました！十日以上日が空いてしまいましたが、それでも拝読して下さる読者様ありがとうございます(*゜∀゜)

　Twitter（猫屋の宿）の方でも言いましが、6月の更新速度は週0〜1とさせていただきます。

　記念すべき40部分目！！