ノクス・マギア〜ノベルゲーだと思っていたら死にゲーだった〜

第七十八話 君が信じると言うのなら

「…………え？」

　薔薇の衝撃の一言により、俺は言葉を失う。

　気づいた！？どうやって！？いつ！？

　駆け巡る思考。刹那の混乱。

　しかし、数秒が経過した時、俺は冷静になる。

　そうだ。そもそも、今まで気づかれなかったのがおかしかったんだ。

　父さんも姉さんも俺が黒峰刀也ではないと気づかなかった。

　……少なくとも、指摘することは無かった。

　それがおかしい状況だったのだ。交友の無かった優奈さんや祈闘さんなら兎も角、黒峰刀也をよく知る人が、気づかないはずがないのだから。

　そして、とうとう、黒峰刀也と交友のある人——術木薔薇に気づかれたというわけだ。

「なんで……、わかった？」

　ひとまず俺は、なぜ気づいたのかと薔薇に問う。

「そう答えるってことは、やっぱり君は刀也じゃないんだね」

「っ！？」

　しまった！まだ確信は持っていなかったのか！？

　……いや、ここで聞かれたのならば、いつかは確信を持たれていただろう。

　だから、それが早いか遅いというだけの話。なので、俺は素直に認めることにする。

「あぁ、俺は……、……っ！？」

　俺は自分は黒峰刀也ではないと答えようとする。

　しかし、その言葉が声になることはない。

「声が……！？」

　なんだ！？喋れなくなったんじゃない！俺が炎上寺心也だと、黒峰刀也ではないと声にすることができない！

「？急にどうしたんだい？」

　突然挙動不審になった俺を訝しむ薔薇。

「はぁ、はぁ……。何かが、俺の正体を伝えるのを邪魔してるみたいだ。声に出そうとすると喋れなくなる」

　俺は今起こったことを薔薇に伝える。しかし、こんなことを信じてくれるだろうか？

　正直、逆の立場なら絶対に信じたりしないのだが……。

　すると、喉元にナイフが突きつけられる。

　——否。それは、喉元にナイフが突きつけられたと勘違いするほどに鋭利な殺気。

　薔薇が、今まで聞いたことが無いほどに、冷たく、低い声で言う。

「そんな、言葉を、信じるとでも？」

　薔薇の手は鱗で覆われて、すぐにでも俺に攻撃できるように準備していた。

　俺は必死になって叫ぶ。

「待て！本当に喋れなくなっているんだ！信じてくれ！」

「話す気が無いなら、話す気になるまで君を痛めつけるまでだ」

　一歩、一歩と、ゆっくりと俺に近づく薔薇。

　今にも戦いが始まりそうなほどに剣呑な雰囲気であった。

　まずい……！このままじゃあまた薔薇と戦うことになる。

　それは避けたいけれど……。が、どうする！？

　どうすれば薔薇に信じてもらえるか、俺が全力で頭を回転させて考えていると、刀也が提案する。

「少し代わってくれるか？」

　そうか、刀也に代われば薔薇も……。て、いやいやいや！そんなわけがないだろう！？

　薔薇は刀也の体の中に心也(おれ)と刀也の精神が入っていて、主導権は俺にあるだなんて知りもしないんだから、たとえ刀也に代わっても、信じてもらえないんじゃないか！？

「いいから代われ！」

　俺が刀也に反論すると、刀也に無理やり代わられる。

　刀也が無理やり体の主導権を奪えるようになってる！？

　俺は、刀也の成長(？)に驚く。

　体の操作権を取り戻した刀也は、薔薇に話しかける。

「薔薇、俺だ。本物の黒峰刀也だ」

　いや、それで信じてもらえれば誰も苦労は——

　俺は、刀也の薔薇との戦闘も覚悟する。

　しかし、その覚悟は杞憂に終わる。

「そんな……。本当に刀也なのかい？」

　信じたぁ！？うっそだろ！？こんな簡単に！？

　まさかの展開に、俺は混乱する。

　そして、薔薇が、信じたわけを話す。

「声音が20Hzほど下がって、刀也の声音になってる。腕の角度もいつもの刀也だ……！」

「…………」

　……俺はドン引きしていた。人の声音をHzで判断して、腕の角度とかも覚えているのか……！？

　怖い。正直言って、今まで出会った誰よりも怖い。

　薔薇のことは知っているつもりだったが、どうやらそれは、深淵のほんの浅瀬だったようだ。

「そ、そうか。信じてもらえたならよかった」

　刀也本人ですら少し引いてるぞ！？お前はこれを予想してたから代わったんじゃないのかよ！？

「い、いや。薔薇ならわかってくれるって信じてたから代わったんだけど、まさかここまでとは……」

　刀也が俺の疑問に答える。

　ま、まぁ。信じてくれたならよしということで……。

「それで、どうして君の体を君以外の奴が動かしていたんだい？」

薔薇が、ひとまず落ち着いたのか。次の質問をする。

　まぁ、そりゃあ聞くよな。さて、どう答えたものか……。

　俺が、この世界はゲームの世界だということや、リスポーンのことなどを、伝えるか否か、伝えるなら、どう伝えるのかを考える。

　すると、刀也が口を開いた。

「この世界は……っ！だめだ……、やはり話すことができない……！」

　この世界がゲームの世界であることを薔薇に伝えようとしたようだが、刀也も一部の話題を声に出せないようだ。

　刀也ならもしかすると……。と、思っていたのだが、だめだったか……。

「僕じゃあ、君に全てを打ち明けてもらえないのかい？」

　薔薇が、俺の時とは打って変わってしおらしくなる。

　こいつは本当に、刀也が相手かそうじゃないかで態度が変わるな……。

　俺が、そんな薔薇の態度に呆れていると、刀也がフォローを入れる。

「いいや違う。お前は信頼できる奴だ。でも、誰かが俺に、今の俺の状態を話せないようにしているみたいだ。兎も角、今俺はそう長くは自分で自分の体を動かせない。普段俺の体を動かしている奴は仲間だから、助けてやってくれ」

　どうやら、この程度であれば、喋れるらしい。

　刀也の言葉を聞いた薔薇は、様々な感情を混ぜたような顔をした。

「〜っ！〜！……刀也が、信じるって言うのなら、……わかったよ、僕もあいつを信じるよ」

「そうか。ありがとう」

　はぁー！よかった。どうやら信じてくれるらしい。

　これでなんとか、攻略を進められそうだ。

「心也、代わるぞ」

　刀也がそう言うと、肉体の主導権が入れ替わる。

　俺は、薔薇に手を差し出す。

「改めてよろしく、薔薇」

「言っておくけど、まだ君を完全に信頼したわけじゃないから、偽(・)刀(・)也(・)」

　ははは……、偽刀也、か。まぁ、殺されそうなほどの状態よりは一歩前進……かな？

　こうして、俺と薔薇は、改めて仲間となったのであった。