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シリシアンのお仕事①

シリシアンの声を聞いて、リアムはほっとする。

彼は数十段ある長い階段のほぼ真ん中あたりで、リアムを待っていた。

なんだ、いるじゃんか。

紛らわしいことしやがって。

召し使いを置いて先に行くなよ。

リアムは独り毒づき、小さな羽をパタパタさせながらシリシアンのもとへ向かった。

階段を上りきると大理石を敷き詰めた広いアプローチがあり、その先に巨大な黒い鉄扉が見える。

鉄扉の前には銃を持った魔人造兵士らが直立していた。

黒服に銀色の釦をふんだんに付けた兵士達が、シリシアンへ敬礼をする。

リアムはそこでやっと、自分が召し使える主(あるじ)が、ただの金持ちなだけでなく、地位も階級も高いらしいヤツだと気付く。

とはいえ、主の階級がどうよりも、今はこの大きな扉が、どのようにして開くのだろうか、という好奇心の方が勝っていた。

リアムはワクワクしながら待つ。

しかし、巨大な鉄扉は固くピタリと閉じたままだ。

「リアム、こちらだよ」

リアムはまたしてもシリシアンに呼ばれる。

シリシアンは少し離れた場所でリアムを手招いていた。

彼の前で、片開きの小さな木製扉が内側へ開くのが見えた。

「あ」

そっちが開くんかぁい！

リアムはシリシアンのもとへ、また足早に向かう。

「あの扉は、ほぼ飾りだよ。古(いにしえ)の森に住む巨人属用に作られたけれど、彼らがここに来たという記録は一度もないんだ」

「……」

リアムはシリシアンの顔をじっと見る。

「そりゃ、あんな期待に満ちた顔で扉を見ている人がいれば、それに添えなくてなんだか悪いな、と思ってしまうよ、僕じゃなくったって」

「……好きじゃない」

「え？」

「そういう、先回りみたいなの」

「どういう意味？」

「確かに自分は何も知らないけど、本当に殆ど何も知らないけど。でも、そうやって答えを先に言われるの、なんか気分が悪い」

「……」

「馬鹿にされてるみたい」

「……そんなふうに思わないでほしいけど……」

「一度は自分で考えたいし、それも楽しみってことあるじゃん」

「そうか……わかったよ。今後は気をつける」

シリシアンは肩をすぼめ、しょんぼりした様子でリアムに謝った。

「そうやって、すぐ謝っちゃうとこも。なんかムカつく」

「え、何か言った？」

リアムの罵倒はシリシアンの耳に届かなかったようで、幸いにもただの陰口になる。

「きっとあの母親のせいだな」

「母上がどうかした？」

「べつになんにも言ってない」

「そう？　今度こそ何か言ったよね？！」

「ところでここはなんなの？」

会話に疲れ始めたリアムが話題を変える。

「……答えていいわけ？」

「は？」

「だって、いったん自分で考えるって、今」

うわっ、めんど！

面倒くさいヤツ！

という顔でシリシアンを見返すが、一番面倒なのが自分だとリアムは気付いていない。

「いいよ、いったん考えるから」

「ヒントいる？」

「だから、そういうとこっ！　言いたがりなの？」

「うん、そうか。ごめん」

シリシアンは長い睫を伏せうつむく。

はたから見れば、リアムが主人だと間違えることだろう。

「ほら、もう入るぞ！」

リアムはシリシアンを差し置き、先に扉をくぐるのだった。

※( ｀д´)、、ネタバレ厳禁なの？！