ヒトも同じ、人形も同じ
からんからん・・
押戸が開いた。足の悪い少女がゆっくりと店内を見渡した。
置かれている品物が、少女にとって不必要なものばかりで。
奥に入っていくと、大きな姿見が置かれていた。姿見に映る少女の足には、たくさんの手が掴んでいる。
「・・・。あたしの顔は綺麗だわ。」
少女は自分の顔を褒めた。足に纏わり付いていた手がすっと消える。
姿見の横に置かれた小さな手袋が、少女を引きつける。
「この手袋の中身はきっと・・・。」
少女は手袋を手に取り、中に入っていたブローチを見つけた。
「やっぱり。王妃様のものね。」
嬉しそうにそのブローチを自分の服につけた。姿見の足に複数の手が絡まり、足を強くねじ曲げる。
「・・・っ！こののろまの足が！」
少女は足を殴りつけた。酷い痣がいくつもついている。
「あら、やだわ。あたしの言葉が少しだけ良くないの。」
少女の足が、途端に彼女から離れた。
「いらっしゃいませ、お客様。」
唐突に後ろから声をかけられた。少女は背後に立つアンドロイドを見て、鼻で笑った。
「あたしの美しさに似合う、足をちょうだい。」
「・・・お客様が求めておられるものは、お客様のお持ちの金額ではこの店舗に見合う品はございません。」
「・・・ふふ。この店に置かれたものの程度の低さはよく分かるわ。あたしの美しさに似合うものなんて・・・。ない。」
「・・・えぇ。このお店が貴方に似合わないでしょう。貴方のお店はどうしたのです？」
少女はじっと少年を見つめた。
アンドロイドが経営している店は多くある。
『魔法』は多くある。だから、少女もまた。お店を営む店主。美しい顔なのも、足がとれたとしても。なんの不思議はない。けれど。
「・・・捨てられた。あたしの店はなくなった。」
雨の音が鳴り響く。お店が流された。店主のアンドロイドは。
「魂から外れたあたしは、もう、人でもない。人形でもない。でも。生きている。」
少女の嘆きが、機械の音となって聞こえる。
「・・・もうすぐ、止まる。あたしの時計が、聞こえる。ねぇ、貴方は何を待っているの？何を、売ってくれるの・・・？」
少女が吐き出す言葉が、少年の瞳をゆらゆらと揺らした。
音も無く、徐々に。
命がかき消えた。
アンドロイドの少女が、動きを止めた。
「死ぬ場所をここに選んだのか。」
猫は、丸くなって眠る少年を見つめた。返事はない。
少年はいつまで動くのだろう。いつまで、動いてくれるだろうか。
