ダンスの前の夢
その淑女の身なりは、酷い有様だった。ドレスは破れ、片方の靴はどこかへ消えていた。
店にそっと入ったその淑女は、カビ臭い店内を見回して、ボサボサの髪についた泥を落とした。
「こんにちわ！」
大きな声で店内の来店を知らせた。
淑女は自分の出で立ちに苛々させ、その格好をどうにかしようと片方のヒールを鳴らす。
「いらっしゃいませ、お客様。」
どこからか現われた、美しい顔の少年。店主のようだ。
あまりにも綺麗にお辞儀する。淑女は苛々と靴を投げ捨てた。
「あたしに、綺麗なドレスを用意しなさい。それから、ヒールのある靴も。そうね、髪も梳いてちょうだい。あたし、これからカボチャの馬車に揺られて、王様が主催する舞踏会へ招かれているの。きっと、選ばれるのはあたし。こんなに美人だもの。」
淑女はうっとりと、自分に酔っている。
「・・では、お先に御代をいただきましょう。貴方様のドレスは、すでにお渡ししました。」
「は？」
淑女の顔が醜く歪んだ。
「そのドレスは、貴方が二度目に来た時の召し物。何度も何度も来られては、召し物を強請られて。・・御代をいただきましょう。」
淑女は顔を赤らめて、青くして。何度も自分の着ているドレスを見て、忘れた時間を思い出そうとした。
淑女は自分が何者かを、もう覚えていない。
途方に暮れて、店を出た。
月が浮かんだ世界に、鐘が鳴って。
淑女は橋の上と河のあいだで止まっている。
死を受け入れれば良い。
死はまだ早い。
ドレスがあれば・・
少年は、淑女の行く先を知らない。知ろうともしない。
終りも始まりも、螺旋の中で。
猫は言った。
「何故、人は夢を見るのだろうな。」
少年は窓を見た。
「『夢』すら見ない世界を知らないからだよ。」
少年の言葉が猫の心を少しだけ、人の心に近づけた。
ーー遠いなぁ・・・。
鐘の音は鳴り止まない。雨の音が遠ざかり、静かになっていく。
