生誕と静寂
猫は、雨の音を聞いて、目を覚ました。
ーーいつもと、違う・・？
猫はその日が何の日か知らなかった。
シャンシャン シャンシャン
音が響く。
窓の外は静かで。
「・・今日は『お通り』の日。たくさんの人が集まるよ。」
少年が猫が真剣に窓の外を見ているから、猫のご飯を用意しながら伝える。
「『お通り』？お店にもたくさん？」
「うん。・・・お店が開いている状態にしておいたから、たくさんの人がお菓子を持って行く。」
「へー・・。」
猫は尻尾をぱたぱたした。
「だから、今日は階下に行ってはいけないよ。」
「・・・そうなのか？」
少年はご飯をおいた。
「・・・魂が、持って行かれるから。」
猫は少年のご飯を食べる。
「・・・。」
これ、美味しそう。
小さな会話が聞こえてくる。
あははは！今日はきっと良い日になるね！
笑い声が響き渡る。幸せそうで、楽しそうで。
少年は、目を瞑り、じっと耳を澄ましていた。
階段の近くの壁に寄りかかり、座り込んでいる。
猫は少年のそばに寄り添って、黙っていた。
少年の顔を見つめ、猫は思う。
ーー綺麗な顔。けれど、寂しそう。
少年が、何故このお店にいるのか。何故、死を乗り越えたのか。
ーーこの子の魂は綺麗で、だからこの身体を選んだのだろう。
猫はしげしげと見て、そして納得する。
ーー俺には関係などない。おそらく。
猫は少年の手を舐めた。
「・・どうしたの？」
少年の瞑られていた瞳に溜まった雫が、猫の心を揺する。
「ここで、じっとしているくらいなら、窓の外をみようぜ。」
猫は優しく声をかけた。
「・・そう、だね。」
少年は立ち上がった。猫の親切を、少年には分からない。
猫の心が少年を解かしているのに。
「今日のご飯は上手かったぞ。」
「・・いつもと一緒だよ。」
「毎日上手い。」
「フフフ・・。ありがとう。」
少年はようやく笑った。少しだけ、猫の気持ちが嬉しかった。
雨の音だけが響く。
「帰ったね。」
少年は、雨の音を聞きながら呟く。
「・・・」
猫は少年の手を舐めた。
「・・お客様が来るかもしれない。」
「いいじゃないか。今日は閉めても。」
「・・・フフフ。そう？」
「あぁ。客はたくさん来た。もう店主は寝ても良いだろ。」
「そうだね。今日は、閉めておこうね。」
猫と少年は、窓のそばで、丸くなって眠る。
雨の音は消え、優しい風が吹いた。
天からの贈り物。
流れる清流が生き物を流して大地に新たな生命を贈る。
人々が、新たな命の宿りに気づく頃、雪解けが始まる。
