家族だから
ひっそりと佇むお店。シオンはそっと扉を開けた。
古くて、けれどどこか柔らかい。
息を吸って、肺に満たした空気。
シオンは扉の側に置かれた、その美しい絵画に見惚れる。
ーー綺麗。森の中の一部を持ってきたみたい。
シオンは、その絵画をよく見るために、一歩歩み寄った。
「いらっしゃいませ、お客様。」
突然、背後から声がして、慌てて振り返った。
均整のとれた美しい顔の少年。店主のようだ。
「え、えぇ。あの、この絵・・・。」
「そちらの絵は、すでに売却されております。」
「え・・・。」
シオンは、この絵を手に入れることを優先させたかった。
「売り物ではないの？」
「すでに売却されております。」
店主は繰り返した。
「・・・誰に？」
「・・・お客様。そちらの絵を購入するということをご希望ならば、是非、諦めてください。」
店主は淡々と、けれど、にこやかに説得してくる。
「・・・私が倍の額を払います。」
「いいえ？お客様には支払い不可能です。」
「・・・。」
「これをご購入されたお客様から伝言です。」
店主は、少しだけ間をあけ、
「『死んだ後までわざわざその身体を見せるな』」
と、店主の声が低い声で再生する。
「・・・。」
シオンは、もう一度絵画を見た。
シオンはその絵にシミが現われて、自分の墓が現われるのを見た。
シオンは店を出た。
「・・・。お客様の持ち物・・。」
少年は、シオンが置いていった荷物の中身を確認した。
「・・・うん。しまっておこう。」
少年は、その荷物を身体の中に入れた。
時計が、ごーんと鳴った。部屋の空気が晴れていく。
「お昼・・・。」
少年が時計を見て、店舗の外を見た。窓辺から見える外の世界は、古くさい服を着た男性や女性が歩く姿。
ーーどこの世界も何一つ変わらない。
雨が降る店内と、天気の良さそうな外の世界には歪みもなく、少年のようなとても美しいアンドロイドを見ることもない。
その場所に、お店があると見いだせるのは、お店に用事が出来た人。
「・・・フフフ。」
少年は、仕事を終えた満足感のまま、二階に上がる。
その日、墓が暴かれ、亡くなったはずの女性が、助け出された。
警察が保護した女性は、生き別れの姉が助けに来た、と喚いたそうだ。
その女性の義理の母親が逮捕される。
その女性の姉の遺体が森の中で発見された。
「不思議な事もあるな。」
猫は尻尾をぱたぱたした。
「・・・、家族だから。」
「そんなものかな。」
「うん、そんなもの。」
少年は、あの絵画をちゃんと買い手に贈った。
「二人の母親が、見ていたんだよ。」
「そうか。」
猫は、少年をただみていた。
ーー嬉しそうだな・・
少年も猫をみていた。
ーー嬉しそう。
二人には、もう興味もない。
次の来店客を、待っている。
