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ある懸念

和風美人の真菜医師、

そこまで朋子を守る用意がしてあったこと、これは、田村君にとり、この上もない祝福でした。

非常に嫉妬深く、それ以上に猜疑心が強く、極端なまでに独占欲のかたまりである田村君は、心配しました。

誰にも朋子を触らせたくありませんでした。

もし可能ならば全部自分一人で彼女を介護したいくらいでした。

見た目に十年は若い朋子。マシュマロのような色つやの朋子。少女の面影を残す朋子。

あとで分かった事は結婚歴すらない。

彼女を他の男に介護させたくありませんでした。悔しくて、口惜しくて、来る日も来る日も気の休まる時間がありませんでした。

朋子が憎い。けれども独り占めにしたい。田村君は、屈折した内面を持つおじさんヘルパーでした。

ただ、それだけではありませんでした。

他に、ある懸念がありました──

高校生だった時、ミスタードーナツの店内で、彼女がご家族について聞かせてくれたお話。

去年、桜の木の下で、酔っ払い同級生が彼女について聞かせた話。

朋子は、何が原因で要介護になっているのか。なぜ、老人ホームで暮らすようになったのか。

瞬時に、理解しました。事故や怪我が原因でそうなったのでないと、理解しました。

そのあと、彼が送った狂人のメンタルライフ──メンタルライフの半分は、その、ある懸念が、頭から離れないことに起因しました。

懸念とは、以下のようでした。

彼が介護の世界に入ったとき、最初に勤めたところが、老人ホームでした。

そこも、非道い所でした。更に非道いところでした。

介護の質が低いだけにとどまりませんでした。暗黒な噂がありました。

或る、４７歳の、やはり若年性認知症を患う女性にまつわる噂でした。