オタクと美少女はバンドでギャルゲーソングを知らしめたい？！

激闘！ライブバトルに参加して、勝ち上がれ！合宿編

第八十五話「思い出の曲ほど、知らぬ間に弾けちゃう！そして、限定的新ボーカルが出たぁ！」

　話はまとまり、芹沢さんをセンターに置いてステージに上がってみた。

　ベースとドラムはいつもと変わらない位置。僕のギターが左横で、芹沢さんの近くに、響子がマイクスタンドを立てて並ぶ。

「なんと言うか……ライブっていうより、歌謡ショーの雰囲気な感じだねー」

「けど、ある意味でコンサートのような配置でこれはこれで良いと思いますよ」

　慣れない位置に響子がそう口にすると、瑠偉がベースを背負いながら答えた。たしかにその通りで、この構成は斬新だと僕も思う。

　芹沢さんだけを除いて。

「あの……やっぱり、わたしには無理だよー。ギターを弾いて、人前で歌うだなんて」

「大丈夫ー！　あたしもキョウちゃんだって、最初はそんな弱音をはいていたけどさー。意外に歌ったら、快感！　って思うはずだよー」

「そうそう！　まあ、とりあえず鼻歌でいいから演奏に合わせて歌ってみようか！」

　真ん中で不安そうに口にしている芹沢さんに、僕と響子は歌うように説得を試みた。なにはともあれ、ギターボーカルに慣れてもらう必要があるからだ。

「いきなり、あの曲をやるのはハードルが高すぎません？　まだメロディや歌詞だって、覚えていないと思いますけど」

「けど、今からやればそれなりに出来そうな気がするんだよね。芹沢先輩は覚えがいいし」

　あたふたとしている芹沢さんを見ながら、瑠偉が話す。すると、瑠奈がスティックをカチカチとさせながら瑠偉にしゃべっていた。

　どうやら、瑠奈は芹沢さんの特性を理解しているようだ。たしかに、彼女は物覚えがいい。

　ここは試すにはチャンスである。

「とりあえず、ここはさっきみたいにセッションのような感じで弾いてみよう。そこに、芹沢さんが鼻歌で合わせる感じに。僕らも、それに合わせてアレンジを考えながらね」

「じゃあー、あたしは芹ちゃんの指導係的なやつで！　よく見ているねー」

　コーラスなどは後回しだと思ったのか、響子がそう話すと芹沢さんのサポートに回ろうとしている。ひとまず、それでいいだろう。

「よし、鼻歌はたしかサビのところだったな。じゃあ、その前の入りから楽器で弾いてみよう」

「「はーい」」

僕がそう瑠偉たちには指示を出して、さっそく演奏に取りかかる。芹沢さんは、どうしていいかわからない状態でまだいた。

「芹沢さん。ギターは無理に弾かなくて大丈夫だからね？　わかるところの鼻歌に集中をしてくれればいいから」

「うっ、うん……」

　ギターのことを意識すれば、歌だけに集中は難しいだろう。ここはギターを弾かずにいるほうがベストな選択である。

　芹沢さんがギターを握る手を緩めたのを見計らって、僕は瑠奈にドラムで何回かループでリズムを刻んだもらう。

　――ドンッ！　カッ！　ドンドンッ！

　それらしい曲のドラムが鳴ると、僕と瑠偉はその音に合わせてギターとベースを合わせる。楽譜もないけれど、きちんと曲の音を奏でられていることに、僕は少しおどろいた。

「へえー！　それっぽいオケになっているじゃーん！　原曲を知っているとできる、ちょっとしたバンドのあるあるだねー」

「茶化すな、響子！　芹沢さんは自分のタイミングで入ってきてね。このまま何回も同じフレーズを繰り返しているからさ」

「うっ、うん……やってみるねぇぇぇ」

　なんとも自信がなさそうな声をする芹沢さん。まあ、そんなすぐに歌を合わせることはできないだろう。

　芹沢さんがいつでも入れるように、何度も繰り返すのもギターの練習にもなるし、ここはこうアレンジをしようかと考える時間にもなりそうだ。

　それは僕だけでなく瑠偉たちも同じ考えなのだろうか、すでに瑠奈はドラムパターンを微妙に変えている。

　――サビのここは同じフレーズを弾けばいいんだけれど、リフの刻みを変えてみようかな。

　原曲のギターはソロ以外はあまり目立たない。あくまで、ボーカルを際立たせるためであるが、どうにもそこは変えてみたい。

　などと、やってみたいことが頭の中で、いろいろな欲が出てきた。

　そういえば、ギターソロってこのフレーズを弾いた時に弾く時と同じだった気がする。

　まだソロは完璧に弾けたことはない。練習は何度も曲を聴いて試したことはあるけれど、そこまで再現はできずにいた。

　芹沢さんはまだ鼻歌で入ってくる気配はない。ちょっと、このままソロを弾いてみようかと思い始めてきた。

　どんなに物覚えがいい芹沢さんでも、初めてやることはさすがに時間もかかるだろうし、それは想定の範囲内である。

　少しくらいならと、僕はギターソロを弾こうと左手の位置を変えると同時に、芹沢さんがマイクで鼻歌を歌い始める。

「ふふふーん。ふふふふーんー、ふんふふっふー」

　歌詞の言葉ではなく、ふふんふん。独特な鼻歌だけれど、きちんとメロディ通りの音程。まだ声に自信はないのか、音の大きさは皆無だけれど初めてにしては完璧な入りであった。

なにより、芹沢さんの歌声はこの曲に合っている声質で、それはまさしくイメージ通り。

「おお。いいじゃないですか、芹沢先輩！　先輩のボーカルでも、いけますよ」

「ほらほらー！　芹ちゃん、歌うのは気持ちがいいでしょー？　次は、ふふーん、ふーんだよ」

「ぷは！　なんですか、馬場先輩。笑わせにこないでくださいよ」

　ムードは和やかで、みんなは遊びのつもりで弾いているせいか緊張感はない。しかし、それがいいのか、演奏が楽しく感じているようだ。

　だがしかし……。そのふふーん、ふーんの後。それは、ギターソロへと繋がるメロディと同じであることに変わりはない。

　僕は芹沢さんの鼻歌に手ごたえを感じた瞬間。そこで、ギターソロを弾く覚悟を決めた。なにせ、瑠奈が次にたたくのはソロの入りと同じドラムパターンだからだ。

　――ダッダッダッダン！

　瑠奈のドラムが大きく鳴ったタイミングに合わせ、僕は勢いをつけてギターソロを鳴らす。

　芹沢さんの鼻歌、瑠奈のドラム。そしてそのあとにくるギターソロ。その流れは曲のエンドロールであり、おそらく曲の最大である見せ場。

　――ギュワァァン！　テーテッテレテレテレー！

　ギターに繋がったアンプから、僕の弾くギターソロが鳴って、みんなはおどろく。いきなりソロのところなのだから、弾き手はとまどう。

　けれど、そこは原曲を知りバンドをやっているからか、みんなはガッツリとついてきた。

　臨機応変に、対応をしてみせるみんなに逆におどろいてしまった。

「あれ？　ソロ……弾けちゃったよ、最後まで通して」

　そのままフェードアウトをして弾き終わった僕は、思わずそう口にしてしまう。

「いや、先輩……いきなり曲を終わらせないでくださいよ。というか、ギターソロは完璧じゃないですか！」

「そうですよ！　あれ、地味に難しいやつだと思ってましたが、岩崎先輩がびっくりするくらいに弾いておどろきですよ」

「自分でも、びっくりだよ……はは。けど、おまえたちもいきなりなのによく弾けたじゃないか」

　ギターソロができたことに瑠偉たちはおどろきと興奮で、そう話す。

まだ曲を弾こうと決めたばかりなのに、エンドロールは完璧と言っていいだろう。

「いやいや……あんたたち、芹ちゃんのボーカルを最優先にしようとしているのに、勝手にそこで盛り上がってんじゃないわよー」

「ははは……」

　響子は僕らに向かって、そう怒号を浴びせるもその後に芹沢さんをじっとみて口にする。

「芹ちゃん。今のキョウちゃんたちの演奏を聴いたでしょうー？　あれだけのオケを表現できるんだから、芹ちゃんもここは覚悟を決めてやろー！」

　このエンドロールを弾けるのならば、きっと曲をモノにできる。そう確信をしたように、響子はいつにもなく真面目に、そう芹沢さんに話す。

　僕もそれは確信をしている。これに芹沢さんのボーカルが加われば、言い方はあれだがギャルゲーでこの曲を披露した主人公たちと同じような展開が期待できる。

　大いに盛り上がるステージと大歓声を。

　すると、響子の言葉を聞いて黙っていた芹沢さんは、下を向いた顔を上げた。

「……うん。わたし、やってみる！　岩崎君たちの演奏にふさわしいボーカルになってみたい」

　その言葉はたしかな覚悟と意思を感じる。

　この瞬間、追加で弾くカバーギャルゲーソングが正式に決まった。

　新たなボーカルも、ここに爆誕である。