オタクと美少女はバンドでギャルゲーソングを知らしめたい？！

激闘！ライブバトルに参加して、勝ち上がれ！準備編

第六十八話「入れ替わりボーカルの期待と、コーラス軍団の不安」

　僕はマイクを口から離し、曲を歌い終わる。

　ギャルゲーソングは女性が歌う曲が多く、僕が歌うにはハイトーンで歌いずらいと思っていた。

　けれど、この曲は僕の声質でも苦しいとは感じなかった。なんとも、不思議な気分。

「あの……なぜ、みんなはずっと黙ったままなのです？」

　歌を歌い始めてから、今にいたるまで誰も言葉を発しない。

　異様な空気の中、僕がそう恐る恐る尋ねる。

「岩崎君……キミってやつは」

　最初に口にしたのは、金本であった。予想外だと思ったのか、おどろいたような様子を見せた後に、いつもの口調で話す。

「なんですか。あまりにも僕の歌がひどくて、引いているんですか？」

「ふはははは！　君は、僕をなんだと思っているんだい！」

「いや、いつものように悪口でも言うんじゃないかと」

　僕は疑いの目で金本を見ながら答えると、金本は顔を真っ赤にして怒り出す。

「まあまあ！　ここは、金ちゃんの代わりにあたしが話しましょー」

「ええい！　僕に岩崎君を怒らせろおおおおお！」

　金本が放つ怒りの声を止めさせ、響子が話す。

「まず！　キョウちゃんは歌ってみてどうだった？」

「え？　うーん……そこまで歌いにくさはなかったかな。今までで、一番歌えたギャルゲーソングだった」

　僕はそう思ったことを答える。音程とかは、少し外れていたかもしれないけれど。

　まだ完璧に歌えていないと考えていると、響子は僕の肩をポンッとたたく。

「メインボーカルは、キョウちゃんにやってもらいましょー！　あたしがコーラスとハモリをやるわ」

「おいおい！　説明になっていないぞ？　いきなり、決めるんじゃないよ」

　唐突のボーカル変更に、僕は納得がいかずに響子に言葉を返した。

「岩崎先輩、自分で気づいていないんですか？」

「あ？　なにをだよ」

　僕らの会話を横で聞いていた瑠偉が、僕に尋ねる。他のみんなも、意外そうな顔で見つめる。

「先輩が歌を聴いた時、すごいと思ったんですよ」

「うん、曲のイメージが、ばあっと広がった感じです」

「……なにを言っているんだ？　おまえらは」

　瑠偉と瑠奈の言葉をよく理解していない僕は、頭にはてなマークがつく。そんな僕に、芹沢さんが説明をしてくれる。

「つまり、この曲に合うボーカルは響子ちゃんよりも、岩崎君の声だってことだよ？　わたしも、聴いてこの声ならすごい演奏ができると思ったもの」

　そう熱く語る芹沢さんの言葉に、僕はようやく理解をした。

　そこまでみんながおどろくほど僕はうまく歌えていたのだろうか。おおげさではないのかと思ってしまう。

　けれど、みんなの様子を見ると僕がメインのボーカルをやる前提で話している。

「まったく！　そろそろ、自覚をしたまえ。君にも歌えるギャルゲーソングの一つがあるということに」

「数々のギャルゲーソングを聴いてきた先輩から見て、僕のボーカルがこの曲をさらに広められるように思えますかね？」

　僕は金本にそう尋ねてみる。ギャルゲーソングのことを一番良く理解しているのは彼しかいないし、金本が太鼓判を押せばだいたいがうまくいっていたからだ。

「まあ、今のままではダメであろう。これからさらにボーカルを鍛えて、完璧にこの曲に合うように歌いこなさないとだ。もし……それができたのならば」

「できたのならば？」

「おそらく、これまで僕らがやってきたライブの中で一番となるだろう。これから参戦をするイベントで、優勝を狙えるレベルだ」

　いつにもなく、真面目に話す金本の声は本心から言っているように聞こえる。それだけ、僕のボーカルに衝撃を受けたと理解した。

　金本の言葉に、僕は重みを感じて答えた。

「僕、やりますよ。メインボーカルとして、このギャルゲーソングでイベントに参加するすべてのバンドを超えてみせます」

「うむ！　その心意気や良し。このイベンドでギャルゲーソングの素晴らしさや良いものだと知らしめてやりなさい。そして、今の若者どもに自覚させるがいい」

「ええ。ギャルゲーソングが、そこらへんの楽曲より最高だということを」

　金本のギャルゲーソングを世に広めたい動機は、同年代の学生たちにバカにされていたのもあるだろう。オタクしか聴かないと思われているから、異を唱えるために同好会を立ち上げた。

　そして、僕らも参加をする学生たちが集うバンドのイベント。まさに、このイベントでそれをわからせてやる最大のチャンスでもある。

　金本の想いも胸に、僕は必ずイベントで成功をしてみせると誓う。

「よーし！　ならば、さっそく歌の練習だ。岩崎君には、喉が壊れるくらいに歌ってもらおうか」

「金本先輩の指導が入ると、喉どころか精神的にも壊れそうなんですが……」

「きえええい！　君は黙って練習をしたまえ！　ギターもついでにみてやろう」

　金本は僕の腕をひっぱりながら、ギターと歌の練習に付き合う。なかなかのハードな練習になりそうだと思いつつも、僕は練習を始めた。

　しばらく金本の指導を受けていると、なにやら他のみんなが集まって話し合っている。

　――みんなで話してなにをしているんだろう？　めずらしいな。

　瑠偉や瑠奈はともかく、響子や芹沢さんまで集まっている。そんなみんなを見ながら、僕が練習をしていると響子がこちらにやってきた。

「ねえー！　キョウちゃん、金ちゃん。実は、相談があるのだけれどー」

「ん？　なんだよ、相談って」

「馬場さんや、キミもコーラスとハモリをやらねばならぬのだから、真面目に練習をしたまえ」

　僕らがそう響子に言うと、歌詞が書かれている紙を僕らに見せて答える。

「そのコーラスとハモリなんだけどー、あたしだけじゃなくてーみんなにもやってもらおうかなって思うのよー」

「「それはおまえが、楽をしたいだけじゃないのか？」」

　僕と金本は同じことを口にした。すると、響子が不機嫌そうな顔をする。

「ちがうよー！　ほら、曲のコーラスって複数人が一緒になって歌うところもあるでしょー？　雰囲気を際立たせるには、いいかなーって」

　たしかに、コーラスを歌う人数が多ければ、それだけ曲の雰囲気は良くなるしバンドの演奏も盛り上がる。

　より原曲を再現するならば、響子のアイディアは正しい。

　しかし、僕と金本はそこで疑問を持った。

「おまえはともかく、他のみんなは楽器を弾きながら、コーラスができるのか？」

　楽器を弾きながら歌うのは、そこそこ難しい。芹沢さんたちにそれができるのかが問題だ。

「ふっふっふ！　そう言われると思って、さっきみんなで集まって軽く練習をしたのでーす！」

　得意げに話す響子はみんなを呼び、横に並ぶ。

「とりあえず、今回はコーラスだけでも聴いてごらんなさーい！」

「おっ、おおう……」

　僕は響子の勢いにおどろきながらそう口にすると、原曲に音が聴こえてくる。

「はい！　せーの！」

「「「ふにゃああああぁ！」」」

　響子の掛け声の後、三人は大きな声で歌い出した。その声は、バラバラで誰一人もタイミングが合っていない。

　さならが、悲鳴のようなコーラスに僕と金本は言葉を失った。