オタクと美少女はバンドでギャルゲーソングを知らしめたい？！

激闘！ライブバトルに参加して、勝ち上がれ！準備編

第六十三話「このギターはどうやら特別らしいけれど、まだ僕は知らない」

　岡山の家にあった、ボロいハードケース。その中には、一本のエレキギターは入っていた。弦にサビがついているものの、ボディに傷や破損した所もなく状態は良く見える。

「しかし……すごい汚れだな」

　長く入れっぱなしでほこりを被り、あちらこちらに汚れがあった。

「けど、まさか……レスポールタイプのギターが入っていたとは」

「それに見てくださいよ。ボディの横にくり抜いた空洞が見えますよ」

　僕と金本は、ギターを観察するように見ながら話す。

　ホロウボディと呼ばれるタイプの形で一見レスポールタイプだが、このようなタイプはあまり見たことがなかった。

　カラーもこのタイプには珍しいサンバースト。いわゆる、ストラトキャスタータイプでよく見るものだ。

　おそらく、このギターを持っていた人が、改造を加えたのだろう。ボディだけでなく、ほとんどのパーツが純正の物でないと確認できる。

「なんか……本当に僕が持っていいんですかね。買い取った値段以上の代物のような気がして、恐れ多いような」

「だがしかし！　これは君のギターである。遠慮なく、使うがいいさ！　それより、音出しのチェックをしたほうがいいのではないか？」

「そうですよね。とりあえず、アンプに繋げてみます」

　金本に言われ、僕は家からアンプとシールドケーブルを持ってくる。ギターを持ち、ケーブルをギターに繋げてアンプで音を出してみることにした。

「はたして……音は出るのか！　ちゃんと、使えるギターなのか……オープンザプライス」

　某、お宝番組のようなかけ声で金本はさけぶ。僕はそんな金本に構わず、ギターの弦をはじいてみた。

　――ギュワワァァン！　キィィィン！

　一音を軽く鳴らしてみたが、レスポールタイプのピックアップらしい太くて重みのある音が響く。

　しばらく使われていないはずのギターであるのに、ノイズもなく変な音も混ざっていない。それどころか、異様に良い音が鳴る。

　その音は僕のギターや、買いたかったギターよりも質が高い。

「ほう……」

「金本先輩、もう少し弾いてもいいですか？」

「構わん！　そうだな、ギャルゲーソングを弾いてもらおうか」

　僕はもっと弾きたいという欲にかられ、金本に話すとそうリクエストが来た。

　ギターはとてもではないが良い状態と言えない。けれど、不思議と憑りつかれるような感覚にさせられる。金本のリクエスト通りに、僕はギャルゲーソングのフレーズを弾く。

　弾く手が次第になじんでいき、僕の出したい音をギターが応えてくれるように表現をしてくれる。

　これまで弾いてきたギャルゲーソングのリフが、よりうまく弾けている気がした。

「どうでした？　僕のギターは」

「ちょっと、そのギターを貸してみなさい」

　そう言われ、僕はギターを渡すと金本は同じ曲のリフを弾く。

「はやり、僕が弾くとまったくの普通なギターだ。岩崎君が弾くと、なぜか違って聴こえる」

「そうですかね……？　相変わらず、うまいと思ったんですが」

「そのギター。なにか、とてつもない念でもあるんじゃないか？　まあ、とにかくギターをきれいにして、簡単な修理をすれば使い物になるだろう」

　金本は僕にギターを返し、そんなことを口にする。その意味深な言葉に、疑問を持ちつつ、言われたようにまずはギターをきれいに拭くことにした。

　――後日。

　僕はギターを楽器店に持ち込み、修理できるところがあるならばそれを頼む。

「へえ、お客さん。これは、また珍しいギターをお持ちで」

「え？　店員さんは、このギターがどんなものか知っているんですか？」

　やってきた楽器店は、以前にギターを買えなかった所。お詫びをかねての、割引を修理でしてもらうために訪れた。

「いやあ、これ……たしか、とあるギタリストが使っていたモデルと同じなんですよ。もう、倒産したギターのメーカーでなかなか中古市場には流れない一品でして」

「へえ。とあるギタリストって、有名な？」

「よくある売れないバンドってやつですよ。けど、そのギタリストはすごかったんですけどね。このギターを見たら、なんか思い出したなあと」

　店員さんはどこか懐かしむように話しながら、僕のギターを持って受付に向かう。

　――とあるギタリストが使っていたのと同じギターか。

　そうは言っても、名も知らぬギタリスト。もしかして、その人のギターかと思った僕だが、すぐに否定をする。

　そんなギタリストが使っていたギターが農家の家にあるはずがないからだ。

　修理が終わるまで、僕は店内を見て時間をつぶす。

「やあ、岩崎君」

「あっ。和田先輩……それに、芹沢さんも」

　ギターを眺めていると、和田と芹沢さんが現れる。話を聞くと、芹沢さんのギターに使うエフェクターなどを買いに来たらしい。

「聞いたよ、岩崎君。ギターが買えなかったんだね」

「え？　ああ、うん。けど、岡山先輩の家にあったギターを買い取ったんだ」

「僕も岡山から聞いたよ。それで、そのギターは大丈夫なのかい？」

　和田が言う大丈夫とは、きちんと使えるギターなのかということ。壊れたところや、微妙な狂いがないギターなのか尋ねたのだろう。

　僕は金本とギターを開封した時の話をして、その良さを口にする。

「なるほど。いたるところに改造が施されているなら、かなり使えるようにしたギターなのだろうな」

「少なくとも、音はかなり良かったです。なんか、ギターに意思があるような感じがして」

「ははは。君がそんな神秘的なことを言うなんて珍しいね」

　僕の言葉に、和田は軽く笑いながら答える。信じてもらえそうにないが、僕は本当にそう感じたのだ。

　しばらく話していると、店員さんが僕のギターを持って帰ってきた。

「おお……すごい」

　店員さんの手には、ピカピカに磨かれた僕のギターがある。あれほど汚れがひどかったのに、短期間であそこまできれいになるとは思わなかった。

「ネックの反りもなく、電気系統も問題はなかったですよ。一応、弦高は弾きやすいように調整をしておきました。それにしても……これ、すごいですね」

「すごいんですか？」

「使ってるパーツのほとんどが良い物だし、配線材やハンダにしても有名メーカーのやつを使ってますね。これだと、良い音しか出ませんよ」

「僕、そんなに詳しくないけど……そんなにいいんですか？」

「良いに決まってますよ！　店売りなら、数十万以上はしますね！」

　店員さんは鼻を荒くしながら話すけれど、知識があまりない僕らにはピンとこなかった。

「けど、かっこいいギターだね！　岩崎君に似合うと思うな」

　芹沢さんはギターを見ながら、そうほめてくれる。

「せっかくだから、岩崎君。ギターを弾いてごらんよ」

「そうですねえ。きれいに生まれ変わったこのギターを、思いっ切り弾いてみたいですし」

　和田に言われた僕は、ギターを手に取って店にある椅子に座る。まるで新品のような見た目に心をおどらせながら、僕はピックを手に持つ。

　弦は張り変えてくれたのか、触り心地がいい。

「どうせだから、芹沢さんも一緒に弾きなよ。エフェクターの感じをつかむ意味も込めて」

「え、いいんですか？」

「構わないよ、芹沢さん。一緒に弾こうか」

　そう僕が芹沢さんに声をかけ、ギターを取り出した芹沢さんが横に座った。

　そういえば、彼女のギターも大きく改造されて、音が良かったはず。僕は芹沢さんのギターとどちらが良い音になるか、少し期待をしながら構えた。

「とりあえず、この前に弾いた曲のフレーズにしようか。せーの！」

　何も考えず、適当に選んだのは大報告会で弾いたギャルゲーソングのフレーズ。

　僕と芹沢さんが同時に弾くと、店内に大きな音が響く。

　――ギュワワァァン！

　芹沢さんのギターに合わせるように、僕は思いっ切りギターの弦をはじく。

　すると、想像していた音よりはるかに上回るギターの音色に僕はおどろいた。そして、和田もおどろき、芹沢さんの弾く手が止まってしまう。

　まだワンフレーズしか弾いていないのに、時が止まったような雰囲気が流れる。

「これはまた……とんでもない音が出るギターだね。このギターを使ったライブなら、イベントで勝てるかも」

「私の弾く音より、すごく目立った音でびっくりした」

　二人は僕のギターから出る音に、そんなことを口にする。

「やっぱり……あのギタリストが使っていたギターなのかもしれない」

　横で僕らの試奏を見守っていた店員さんが、真っ青な顔をしてつぶやく。

「いや！　横から急に話の中に加わらないでくださいよ！　というか、そのギタリストって誰なんですか！」

　僕は店員さんにつっこむように、そう声を出してしまう。そして、店員さんは僕らにそのギタリストについて語り始めた。