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第三十四話「そのライブバンドに突き動かされて」

　暗がりの中、照明がステージを明るく照らす。

　様々な色のライト。その光りを浴びながら、バンドの演奏が始まった。

　ステージに設置された大きなアンプから、すさまじい轟音が会場に響き渡る。その音が、心臓に波打つように衝撃を与える。

　――ギュワワァァン！　

　ドラムの迫力ある音と共に、ギターやベースが激しく重なる。

「すごい音ですね！　ライブハウスで鳴らすとこんなにも迫力が出るなんて」

「なにー？　瑠偉、聞こえないよー」

　横で話す瑠偉と瑠奈は互いに声が聞こえていないのか、耳元で話していた。芹沢さんは、初めてのライブハウスで聴く音におどろいた様子でいる。

「みんなライブハウスで聴くのお初だからどう振舞ったらいいかわからない感じよねー」

「ああ。けど、これがバンドの本来出すべき音だ。それにしても……」

　僕と響子はステージで弾く仙道たちの姿を見る。

　去年よりも場慣れをしている堂々とした姿でライブをやっている。なにより、それ以上におどろくことがあった。

　――なんだよ、このすげえ曲は。

　仙道たちの曲はオリジナルが中心。けれど、今聴いているのは新曲。

　疾走感。ノリが良い曲調でもロックを感じさせる。聴いた人なら間違いなく、ハマる曲であった。

　僕らが以前聴いた彼らが弾く曲以上に、それはクオリティが高い。

「しばらく会っていない間に、ここまで激変するだなんて」

　僕との圧倒的な差にショックを受ける。だが、悔しいくらい仙道たちのロックに酔いしれる自分がいた。芹沢さんたちも、そして他の観客も曲を聴いて大いに盛り上がっている。

　会場からは、大きな歓声に包まれていった。

　時間はあっという間に過ぎていき、ワンマンライブが幕を閉じる。僕らは会場を後にして、ライブハウス内の飲食スペースでライブの余韻に浸る。

「いやあ！　やっぱり、ライブハウスっていいですね！　あのステージでライブできるってかっこいいなあ」

「だね。インディーズバンドなのに、あんないい曲できるのがおどろきだよ」

「しかも、岩崎先輩の知り合いなんでしょう？　すごいバンドと繋がりがあるだなんて、さすがですね！　って、どうしたんですか岩崎先輩？」

　仙道たちのライブを聴いた感想を話すみんなの中で、僕は黙っていた。それに気がついた瑠偉がそう尋ねる。

「……え？　あ、ああ。すごかったな」

　生返事で答える僕の顔は、みんなからみたら浮かない表情に見えるだろう。すると、響子が僕に話す。

「仙道たちは楽屋でしょ？　会いに行ってきたらー？」

　なにか思うことがあっと察した響子は、そんな提案をする。

「いや、けど……うーん」

　たしかに、仙道には言いたいことがある。しかし、そんな顔で会えばいいのだろう。

「そんなしけた顔してるくらいなら、思いの丈をあいつらに言ってきなー？　キョウちゃんらしくないぞー」

　僕の気持ちを知ってか、響子が僕に発破をかける。それを聞いた僕は席を立つ。

「そうだな！　ちょっと行ってくる」

　そう答え、僕はみんなを残して仙道たちがいるであろう楽屋へ向かうことにした。

　――楽屋へ入るロビー。

「だーかーら！　さっきやったロックンローラースターズとは知り合いなんですよ！　通してくれてもいいでしょう？」

「そうは言いますけど、確認が取れませんし。お客さんは中に入れない決まりなんです」

「そこをなんとかなりませんかね？　仙道たちに聞いてくれたらわかりますから！」

　行く手を阻むスタッフさんと僕は、しばらく口論する。

「……どうかしたんですか？」

　すると、後ろのほうから聞き覚えのある声が聞こえた。

「あっ！　君は……」

「あれ、岩崎君。ライブを見に来てくれたんですね！　晴君にメールさせてよかった。けど、なんでスタッフさんと揉めてるの？」

　声の人物は、仙道のバンドメンバーでシゲ君だった。以前と変わらない姿だけれど、会った時よりもたくましく見えた。

「シゲ君、久しぶりだね！　しばらく見ないうちに、すごく演奏がかっこよくなってておどろいたよ。って、そうじゃなくてみんなに会ってあいさつでもと思って来たんだけど……」

「ああ、そうなんですね！　晴君も喜ぶと思います。楽屋にまだいますから、一緒に行きましょう」

　そう言ってくれたシゲ君はスタッフさんと話をしてくれて、僕は楽屋に行くことを許された。シゲ君に案内してもらい、楽屋に向かう。

　――なんか、変にソワソワしてきたぞ。

　楽屋に近づく度に、バクバクと心臓が鳴る。今から芸能人に会うような気がして、僕は妙な緊張感を覚えた。

「ここです。さあ、入りましょうか岩崎君」

「え？　うっ……うん」

　このドアの先に仙道たちがいる。響子からいいたいことがあると言われたが、どう言えばいいのだろう。

　今日のライブは本当にすごかった。仙道たちのバンドの良さがさらに増した。

　――そう言えばいいのか？　たしかにそれは思っていることだけど。

　僕が頭の中で考えていると、シゲ君が楽屋のドアを開く。先にシゲ君が中に入って、僕が来たことを話し始めた。

「どうぞ、岩崎君。中に入ってください」

　ドアの前に立っている僕に声をかけたシゲ君に、そう言われそっと中に入る。

「よう！　久しぶりだな、岩崎」

「……仙道」

　目の前には、タオルを頭にかけて座る仙道の姿があった。