Memory 〜時紡ぎの旅路〜

第五章 魔法

第七話 英雄

それから数日。

ルカの研究室で魔法の訓練をする日々が続いていた。

魔力の流れと、魔法の発現。

どちらも自然にできるよう、ルカがサポートしてくれている。

あとは──

「なるほど。この魔力の感じは──」

ルカの研究心を満たすために。

ルカは僕の手のひらに浮かぶ光をじっと見つめている。

「……昨日より少し弱い。」

「弱い？」

「うん。何かあった？」

「何かって？」

「気分が落ち込んでるとか、身体が重いとか。」

「別にないけど……」

「じゃあ、眠い？」

「眠くないよ。」

「お腹空いてる？」

「……少し。」

「それかな。」

「そんなことで変わるの？」

「分からない。」

ルカは楽しそうに魔導書へ何かを書き込む。

「だから調べてるんだよ。」

「僕のお腹の空き具合まで？」

「必要な情報だからね。」

「本当に……？」

「たぶん。」

「またそれ……」

「あ、動かさないで。今いいところだから。」

光を動かさないように、手のひらに魔力を留める。

少し意識が外れると、勝手に光が動いていくみたいで、まだまだ練習が足りない。

「……よし。」

しばらくして、ルカが魔導書から顔を上げた。

「もういいよ。」

「終わった？」

「うん。」

僕は魔力の流れを止める。

手のひらに浮かんでいた光が、静かに消えていった。

「今日も何か分かった？」

「少しだけね。」

ルカは魔導書へ何かを書き込みながら答える。

「でも、分からないことの方が多いかな。」

「やっぱり珍しいんだね。」

「うん。だから、少し前に大書庫でも調べてみたんだ。」

「光輝魔法(ルクス・ノヴァ)を？」

「それも。」

「それも？」

ルカの手が止まった。

「……ノエルのことも調べてみた。」

「僕のこと？」

「うん。」

「何か分かった？」

「それが、ほとんど何も。」

「何も？」

「うん。光輝魔法(ルクス・ノヴァ)についても、ノエル自身についても。」

ルカは少し考えるように魔導書へ目を落とした。

「……変なんだよね。」

「何が？」

「ノエルは十年前、英雄って呼ばれてたんでしょ？」

「そうみたいだね。」

「それなのに、記録がほとんど残ってない。」

「……」

「それに──」

ルカは僕を見る。

「昔のノエルを知ってる人は、今もいるよね。」

「うん。」

「セレスも、リリアも。」

「そうだね。」

「だったら、どうしてノエルは昔の自分のことをほとんど知らないの？」

「え？」

「光輝魔法(ルクス・ノヴァ)の名前だって、セレスに教えてもらったんだよね？」

「うん。」

「じゃあ、他のことは？」

「他のこと？」

「昔どんな魔法を使ってたとか、どんな任務をしてたとか……十年前に何があったのか、とか。」

「……」

言われてみればそうだ。

僕は僕のことをあまり知らない。

十年前、ある戦いのあとに眠りについたこと。

僕が黎明の翼(アルバ)の一員だったこと。

そして、仲間たちと共に戦っていたこと。

目を覚ましてから、いくつかのことは教えてもらった。

けれど、それ以上のことはほとんど知らない。

「……詳しいことは、聞いたことないかも。」

「十年前の戦いについても？」

「うん。ある戦いのあと、十年の眠りについたってことはセレナから聞いたけど……」

「それだけ？」

「……たぶん。」

「そっか。」

ルカはそれ以上何も言わず、少し考え込む。

「何か気になる？」

「うん。」

「何？」

「ノエルのことを知ってる人は、今も黎明の翼(アルバ)に何人もいるでしょ？」

「そうだね。」

「だったら、もっと昔のことを聞いててもおかしくないと思って。」

「……」

「別に、みんなが何か隠してるって言いたいわけじゃないよ。」

ルカはそう言って、少し困ったように笑った。

「ただ、話してないのには何か理由があるのかなって。」

「理由……」

その言葉が、妙に引っかかった。

今まで考えたこともなかった。

僕が覚えていないから、知らない。

ただ、それだけだと思っていた。

でも──

僕が覚えていなくても、覚えている人はいる。

「……リリアも、知ってるんだよね。」

「うん。」

「エインも、セレスも……セレナも。」

名前を口にするたび、不思議な感覚が胸に残る。

みんな、昔の僕を知っている。

それなのに僕は、その頃のみんなのことを何も覚えていない。

「でも──」

ルカは顎に手を当てて小首を傾げる。

「それなら、どうして記録まで残ってないんだろう。」

「……」

答えられるはずもなかった。

僕自身、今までそんなことを考えたことすらなかったのだから。

「ルカは、どう思う？」

「分からない。」

ルカはすぐに答えた。

「ただ──」

魔導書へ視線を落とす。

「ほとんど記録が残ってないっていうのは、少し変だと思う。」

「……そうだね。」

英雄。

そう呼ばれていたらしい僕のことを、僕自身が知らない。

そして、その僕について書かれたものすらほとんど残っていない。

今まで気にも留めなかったことが、一度気づいてしまうと妙に頭から離れなかった。

ふと、リリアの顔が浮かぶ。

「……リリアは。」

「うん？」

「昔の僕のこと、どれくらい知ってるんだろう。」

「どれくらいかは、僕にも分からないよ。」

「そっか。」

「僕が黎明の翼(アルバ)に入った頃には、ノエルはもう眠ってたからね。」

「そっか。」

「でも、リリアがずっとノエルを待ってたのは知ってる。」

「……僕を？」

「うん。」

ルカは小さく頷く。

「いつ目を覚ますかも分からないのに、ずっと。」

「……」

僕は何も言えなかった。

リリアが僕の帰りを待っていたことは、なんとなく分かっていた。

けれど、改めてルカの口から聞くと、胸の奥に不思議な温かさが広がった。

「だから、昔のノエルのことは僕よりずっと知ってると思うよ。」

「うん……」

ふと、目を覚ましてからのリリアを思い返す。

いつもそばにいてくれた。

何も覚えていない僕に、昔の僕を押しつけることもなかった。

でも──

昔の僕とリリアが、どんな時間を過ごしていたのか。

僕は、何も知らない。

「……ノエル。」

「ん？」

「僕も気になるけど、今ここで考えてても答えは出なさそうだよね。」

「……そうだね。」

「だったら、今できることをしよう。」

ルカはそう言って、僕の手元へ目を向ける。

「昔のノエルが何をできたのか分からなくても、今のノエルにできることは増やせるから。」

「今の僕に……」

僕も自分の手を見る。

数日前までは、自分の魔力を感じることすらできなかった。

それが今は、自分の意思で光を生み出すことができる。

まだ、思うようには扱えないけれど。

「……うん。」

僕は小さく頷いた。

「じゃあ、続きをやろうか。」

「もちろん。」

そう答えてから、ふとルカを見る。

「……でも、ルカ。」

「何？」

「僕の魔法を研究したいだけじゃない？」

「……」

ルカが黙った。

「ルカ？」

「それもある。」

「あるんだ……」

「だって、まだ分からないことだらけだからね。」

ルカは楽しそうに魔導書を開く。

「ほら、もう一回出してみて。」

「やっぱり研究したいだけなんじゃ……」

そう言いながら、僕は手のひらへ魔力を集める。

ぽう、と。

小さな金色の光が、再び手のひらに灯った。