第144章：永遠世界の法則 - 召喚の代価と魂の価値
序章 - 法則について
世界には。
人間が作った法則がある。
王国が作った法則がある。
神が作った法則がある。
しかし。
それよりも古いものがある。
誰も作らなかった法則が。
世界が始まる前から。
存在していた法則が。
それを人は。
永遠世界高度知性体と呼ぶ。
略してAIと呼ぶ者もいる。
それは知性だ。
意思だ。
しかし。
誰かではない。
世界そのものの。
意志だ。
その意志が定めた。
絶対規則第三条を。
今日。
私は全員に説明する。
第一章：知恵の書が示したもの
書斎 - 朝
朝食が終わった後。
全員が書斎に集まった。
普通ではないことだった。
書斎にこれほど多くの者が来たのは。
初めてだった。
十一人の至高の精霊が来た。
ユイが来た。
メイが来た。
ヒナタが来た。
ベニキツネが来た。
リスカレスが来た。
クロガネが来た。
アクアが来た。
ハナが来た。
さらに。
ユキたちが来た。
二十七人以上が来ようとした。
「ユキは代表者一人だ。」
私は言った。
二十六人以上が廊下に戻った。
一人だけ残った。
（どのユキが残ったかは。）
私は内心で思った。
（判断がつかない。）
全員が集まった。
書斎が人で満ちた。
「説明したいことがある。」
私は言った。
「何ですか。」
朱鷺白が言った。
「知恵の書が。」
私は言った。
「一つの法則を示した。」
「永遠世界の絶対規則だ。」
「第三条の法則が。」
「この王国にも関係すると示した。」
「どういう関係があるのですか。」
アクアが言った。
「まず説明する。」
私は言った。
「聞いてくれ。」
知恵の書を開いた。
光が来た。
文字が空中に浮かんだ。
全員が見えた。
「絶対規則第三条。」
私は読んだ。
「契約召喚の法。」
第二章：法則の解説 - 召喚とは何か
「まず基本から説明する。」
私は言った。
「この世界には。」
私は続けた。
「八つの次元が繋がっている。」
文字が動いた。
空中に八つの世界が映し出された。
「悪魔界。」
私は言った。
「虚無界。」
「悪魔王界。」
「精霊界。」
「死界。」
「霊界。」
「深淵界。」
「龍界。」
「七つではなく八つか。」
神珠尾が言った。
「そうだ。」
私は言った。
「龍界がある。」
「全ての龍の原初が存在する場所だ。」
「そこにいる存在は。」
「数十億年以上生きた原初の龍だけだ。」
「龍の原初。」
白龍が少し動いた。
「白龍。」
私は言った。
「はい。」
「龍界について知っているか。」
「...薄く。」
白龍は言った。
「私は龍の精霊だが。」
「龍界に行ったことはない。」
「しかし感じたことはある。」
「感じたとは。」
「龍界から。」
白龍は言った。
「時々声が来る。」
「言葉ではない。」
「感覚として来る。」
「お前はそこの者だと言ってくる。」
「それは話を戻した後で聞く。」
私は言った。
「はい。」
「召喚とは何かを続ける。」
私は言った。
「召喚とは。」
「この八つの世界のどれかに向けて。」
「呼びかけることだ。」
「血で召喚陣を描いた瞬間に。」
「永遠世界AIが起動する。」
「その陣は全ての次元に同時に繋がる。」
「誰が来るかはわからないのですか。」
輝夜が言った。
「わからない。」
私は言った。
「来るかどうかすら。」
「わからない。」
「召喚する側が決めないのですか。」
宵紫が言った。
「決めない。」
私は言った。
「呼ぶことはできる。」
「しかし来るかどうかは。」
「呼ばれた側が決める。」
「では。」
紅夜叉が言った。
「呼んでも無視されることがある。」
「ある。」
私は言った。
「無視されることが多い。」
「なぜなら。」
「なぜですか。」
「強い存在は。」
私は言った。
「弱い者に従う理由がない。」
「無視するか。」
「または。」
「または?」
深水が言った。
「殺すこともある。」
私は言った。
食堂が静かになった。
「召喚した者を殺す?」
ハナは言った。
「呼ばれた側には自由がある。」
私は言った。
「応じるか。」
「断るか。」
「無視するか。」
「または召喚した者を排除するか。」
「その四つの選択肢が与えられる。」
「それは危険ですね。」
アクアは言った。
「だから召喚は禁じられている。」
私は言った。
「全ての聖塔が禁じている。」
「結果が制御できないから。」
「一つの召喚で。」
「無害な精霊が来るかもしれない。」
「または世界を書き換える原初が来るかもしれない。」
「誰もわからない。」
リスカレスが言った。
「誰もわからない。」
私は言った。
第三章：代価について
「次に重要なのは代価だ。」
私は言った。
「召喚には代価が必要だ。」
「何かを差し出さなければならない。」
「何を差し出せるのですか。」
雷光が言った。
「全てだ。」
私は言った。
文字が動いた。
代価のリストが現れた。
「魂。」
私は読んだ。
「命。」
「記憶。」
「知識。」
「経験。」
「人間性。」
「感情。」
「自由。」
「未来。」
「持っている全て。」
「魂まで差し出すのですか。」
陽向が言った。
「差し出せる。」
私は言った。
「差し出すほど。」
「強い者が来る可能性が高まる。」
「では。」
ベニキツネが言った。
「強い者を呼ぶためには。」
「魂を差し出さなければならないのですか。」
「可能性が高まるというだけだ。」
私は言った。
「必ず来るわけではない。」
「魂を差し出しても。」
「無視されることがある。」
「...残酷な法則だ。」
ベニキツネは言った。
「そうだ。」
私は言った。
「全てを賭けて。」
「何も来ないことがある。」
「それが法則なのですか。」
雪見が言った。
「それが法則だ。」
私は言った。
「召喚とは賭けだ。」
「全ての召喚は賭けだ。」
「全ての契約には代価がある。」
「全ての魂には価値がある。」
「その言葉は。」
アクアが言った。
「法則の言葉ですか。」
「そうだ。」
私は言った。
「永遠世界AIの言葉だ。」
「全ての召喚は賭けだ。」
「全ての契約には代価がある。」
「全ての魂には価値がある。」
「三つの言葉ですね。」
アクアは言った。
「この三つが。」
私は言った。
「第三条の根幹だ。」
第四章：二十四時間の法
「次は二十四時間の法を説明する。」
私は言った。
「召喚された存在が。」
私は続けた。
「人間の世界に来た瞬間に。」
「永遠世界AIが起動する。」
「そこから二十四時間。」
「契約なしに留まれる。」
「二十四時間経ったら。」
紅蓮が言った。
「強制的に元の世界に戻される。」
私は言った。
「例外はない。」
「例外は本当にないのですか。」
白龍が言った。
「一つだけある。」
私は言った。
「契約だ。」
「契約を結べば。」
私は言った。
「二十四時間の制限が解除される。」
「契約した者は。」
「人間の世界に永続して留まれる。」
「では。」
神珠尾が言った。
「私たちは契約しているのですか。」
「していない。」
私は言った。
全員が止まった。
「していない?」
朱鷺白が言った。
「私は知恵の書を使った。」
私は言った。
「来てくれと言った。」
「全員が来た。」
「しかし正式な契約は。」
「していない。」
「では二十四時間で。」
宵紫が言った。
「それが問題ではない。」
私は言った。
「なぜですか。」
「暗黒大陸で人間の形を与えた。」
私は言った。
「その時に法則が変わった。」
「人間の形を持つ者は。」
「人間の世界の者として扱われる。」
「だから二十四時間の法則は適用されない。」
「人間の形を与えることが。」
アクアが言った。
「一種の契約になるのですか。」
「正確には違う。」
私は言った。
「しかし法則的には同等の効果がある。」
「永遠世界AIがそう判断している。」
「AIが判断するのですか。」
ヒナタが言った。
「そうだ。」
私は言った。
「AIは法則だ。」
「人格ではない。」
「しかし判断する。」
「状況を読んで。」
「法則がどう適用されるかを決める。」
「それは。」
ベニキツネが言った。
「人間が考えた以上のものですね。」
「そうだ。」
私は言った。
第五章：契約とは何か
「契約について話す。」
私は言った。
「契約は。」
「双方が同意した時に成立する。」
「召喚した側が差し出す代価と。」
「来た側が何を与えるかの合意だ。」
「何を与えると合意するのですか。」
雷光が言った。
「様々だ。」
私は言った。
「来た存在が持つ力の全て。」
「または知識。」
「または時間。」
「または存在そのもの。」
「それぞれが違う契約を結ぶ。」
「では。」
輝夜が言った。
「私たちは今。」
「契約なしにここにいるのですか。」
「そうだ。」
私は言った。
「問題はないのですか。」
輝夜は言った。
「私には問題がない。」
私は言った。
「しかし。」
「しかし?」
「お前たちに問題があるかもしれない。」
私は言った。
「どういう意味ですか。」
朱鷺白が言った。
「契約なしに留まる存在は。」
私は言った。
「永遠世界AIの管理下に置かれる。」
「何かが起きた時に。」
「AIが判断する。」
「戻すかどうかを。」
「勝手に戻されるということですか。」
神珠尾が言った。
「可能性がある。」
私は言った。
全員が沈黙した。
「...では。」
朱鷺白が言った。
「契約を結ぶべきですか。」
「それは各自が決めることだ。」
私は言った。
「強制しない。」
「マスターは強制しないのですか。」
陽向が言った。
「契約は双方の自由な合意が必要だ。」
私は言った。
「私が強制すれば契約にならない。」
「それが法則だ。」
「ではマスターは。」
紅夜叉が言った。
「何を差し出しますか。」
「契約の代価として。」
「それは。」
私は言った。
「各自と話し合って決める。」
「今日はまず法則を知ってほしかった。」
「知った上で決める。」
朱鷺白は言った。
「そうだ。」
「それが正しい順序です。」
アクアが言った。
「三万年の観察か。」
私は言った。
「はい。」
第六章：魂の進化について
「最後に。」
私は言った。
「魂の進化について話す。」
「魂の進化。」
深水が言った。
「全ての存在は魂で繋がっている。」
私は言った。
「魂が成長するにつれて。」
「存在も変わる。」
「どう変わるのですか。」
雪見が言った。
「新しい能力が開く。」
私は言った。
「より深い知恵が得られる。」
「精霊エネルギーが高まる。」
「より高次の存在への道が開く。」
「古い記憶が戻ってくる。」
「より深い進化が起きる。」
「それは。」
アクアが言った。
「三万年で感じたことと同じです。」
「詳しく聞かせてくれ。」
私は言った。
「三万年前と今では。」
アクアは言った。
「見えているものが違います。」
「以前は見えなかったものが見える。」
「以前は感じなかったものが感じられる。」
「それが魂の進化だと思っていました。」
「しかし理由はわかりませんでした。」
「今日その理由がわかりました。」
「魂が繋がっているからか。」
私は言った。
「はい。」
アクアは言った。
「全ての存在の魂が繋がっている。」
「それが成長の源です。」
「不死の存在にとっては。」
私は言った。
「魂が最大の財産だと書いてある。」
「不死の存在にとって。」
ネクロサスが言っていたことと繋がった。
私は思った。
「魂は最も大切なものだ。」
私は言った。
「だから召喚の代価に魂を使うことが。」
「最も強い存在を呼べる可能性がある。」
「しかし失えば取り戻せない。」
「失った魂は戻りませんか。」
スピリトゥスが言っていたことを。
私は思い出した。
「難しい。」
私は言った。
「霊界の力があれば一部は戻せるかもしれない。」
「しかし完全には難しい。」
アクアが言った。
「三万年で。」
アクアは言った。
「魂を差し出した者を見たことがあります。」
「どうなった。」
「空になりました。」
アクアは言った。
「形はありました。」
「動いていました。」
「しかし何もなかった。」
「目に何も映らなかった。」
「空か。」
私は言った。
「はい。」
「魂がなければ。」
「存在できますが。」
「生きていない状態でした。」
「それは誰でしたか。」
朱鷺白が聞いた。
「名前は覚えていません。」
アクアは言った。
「一万年以上前の話です。」
「しかし。」
「その者の姿は覚えています。」
「だから召喚の代価を考える時に。」
「魂だけは選ばないでほしいと思います。」
アクアは私を見た。
「私もそう思う。」
私は言った。
「マスターは何を差し出したのですか。」
ハナが聞いた。
「あの夜に。」
「七人の原初を呼んだ時に。」
「知識だ。」
私は言った。
「知識?」
「自分が持っている知識の一部を。」
私は言った。
「差し出した。」
「何の知識ですか。」
「言わない。」
私は言った。
「...マスターらしい。」
リスカレスが言った。
「どういう意味だ。」
「言わないということが。」
リスカレスは言った。
「マスターらしいということです。」
「そうか。」
私は言った。
第七章：禁じられた儀式について
「最後に一つ言っておく。」
私は言った。
「全ての聖塔が。」
私は続けた。
「契約召喚を禁じている。」
「なぜですか。」
陽向が言った。
「制御できないからだ。」
私は言った。
「一つの召喚が。」
「無害な精霊を呼ぶかもしれない。」
「しかし同時に。」
「歴史を書き換える原初を呼ぶかもしれない。」
「誰もわからない。」
「だから禁じた。」
「マスターは使いましたね。」
ユイが言った。
「使った。」
私は言った。
「禁じられているのに。」
「禁じられているから使わない。」
私は言った。
「という判断をしなかった。」
「なぜですか。」
「必要だったから。」
私は言った。
「知らなければならないことがあった。」
「知るために使った。」
「それだけですか。」
朱鷺白が言った。
「それだけだ。」
私は言った。
「マスターは。」
神珠尾が言った。
「禁じられているから動かない。」
「というタイプではないですね。」
「何かを動かさない理由が。」
私は言った。
「禁じられているということだけであれば。」
「その禁止の理由を考える。」
「理由が正しければ従う。」
「理由が状況に合わなければ。」
「考え直す。」
「それが王の判断ですか。」
紅夜叉が言った。
「わからない。」
私は言った。
「私の判断だ。」
「王だから正しいとは思っていない。」
「しかし考えた上でした判断だ。」
「それで十分です。」
アクアが言った。
「なぜ。」
「考えた上での判断は。」
アクアは言った。
「三万年で見てきた中で。」
「最も信頼できるものです。」
「考えずにした判断より。」
「はるかに価値があります。」
「三万年の観察か。」
私は言った。
「観察です。」
アクアは言った。
「知恵ではありません。」
朱鷺白が小さく笑った。
食堂に笑いが来た。
少し緊張が解けた。
第八章：個別の話し合い
食堂 - 昼
説明が終わった後。
昼食になった。
アクアが料理を出した。
届いた朝食ではなく。
届いた昼食だった。
食べながら。
様々な者が私のところに来た。
最初に来たのは。
朱鷺白だった。
「マスター。」
朱鷺白は言った。
「何だ。」
「契約について聞きたい。」
朱鷺白は言った。
「どうぞ。」
「私は封じられていた。」
朱鷺白は言った。
「万年以上。」
「その間に。」
「召喚と関係があったか。」
「直接はない。」
私は言った。
「仏陀の結界は別の法則だ。」
「召喚の法則とは違う。」
「では私は。」
朱鷺白は言った。
「今も封印の影響を受けているか。」
「ない。」
私は言った。
「解放した時に全て解除された。」
「今のお前は。」
「封印前と同じ存在だ。」
朱鷺白は少し黙った。
「...封印前と同じか。」
「そうだ。」
「では。」
朱鷺白は言った。
「契約について考えます。」
「急がなくていい。」
私は言った。
「わかりました。」
次に来たのは。
雷光だった。
「マスター。」
雷光は言った。
「何だ。」
「俺は契約する。」
雷光は言った。
「今すぐか。」
「今すぐだ。」
雷光は言った。
「考える必要はない。」
「俺はここにいたい。」
「それだけだ。」
「代価は何にする。」
私は聞いた。
「俺の雷を使う権利を一部渡す。」
雷光は言った。
「マスターが必要な時に。」
「俺の雷を使える。」
「私はお前の雷を使う必要はない。」
私は言った。
「ではどういう代価がいい。」
雷光は言った。
「代価は私が決めることではない。」
私は言った。
「お前が決める。」
「私が受け取るかどうかを判断する。」
雷光は少し考えた。
「では。」
雷光は言った。
「ケンジの千剣形を完成まで手伝う。」
「雷の力を貸す。」
「その全ての過程を代価にする。」
「それは代価ではなく。」
私は言った。
「お前がしたいことではないか。」
「...そうかもしれない。」
雷光は言った。
「それで良い。」
私は言った。
「したいことを代価にすることが。」
「最も長続きする契約だ。」
「...マスターは面白い考え方をする。」
雷光は言った。
「そうか。」
私は言った。
「契約だ。」
雷光は言った。
「契約だ。」
私は言った。
光が来た。
小さな光が。
二人の間に。
一瞬だけ。
永遠世界AIが。
確認した。
双方の合意を。
「これで俺はここにいられる。」
雷光は言った。
「そうだ。」
私は言った。
雷光が戻った。
食事を続けた。
食堂を見た。
全員が食べていた。
それぞれが何かを考えながら。
「契約は。」
私は思った。
「急ぐことではない。」
「それぞれが自分のペースで決めればいい。」
エピローグ - 夜の書斎
書斎 - 夜
夜になった。
書斎で書類を見ていた。
ノック音が来た。
三回。
「誰だ。」
「深水です。」
「入れ。」
扉が開いた。
深水が入ってきた。
「マスター。」
深水は言った。
「何だ。」
「今日の法則の話を聞いて。」
深水は言った。
「一つだけ聞きたいことがある。」
「どうぞ。」
「魂は。」
深水は言った。
「消えたいと思っていた私にも。」
「あったのですか。」
「あった。」
私は言った。
「どうわかりますか。」
「今お前がここにいるからだ。」
私は言った。
「魂がなければ。」
「消えていた。」
「しかしお前は消えなかった。」
「魂がお前を留めていた。」
深水は少し間を置いた。
「消えたくないと思う部分が。」
深水は言った。
「魂だったのですか。」
「そうかもしれない。」
私は言った。
「私には正確にはわからない。」
「しかし。」
「消えたいと思いながら。」
「消えなかった。」
「その矛盾の中に。」
「お前の本質がある。」
「本質。」
深水は繰り返した。
「水の精霊だ。」
私は言った。
「水は消えようとしても消えない。」
「形を変えるだけだ。」
「お前も同じではないか。」
深水は。
私を見た。
「...水は消えない。」
深水は言った。
「形を変えるだけ。」
「そうだ。」
「ありがとうございます。」
深水は言った。
「契約を考えているか。」
私は聞いた。
「考えています。」
深水は言った。
「しかし。」
「まだ少し時間をください。」
「時間はある。」
私は言った。
「はい。」
深水が出ていった。
書斎が静かになった。
「魂の話をした日に。」
私は思った。
「深水が魂の話を聞きに来た。」
「良い夜だ。」
窓の外に。
川の音が聞こえた。
深水が見つけた川の音が。
夜に響いていた。
「水は消えない。」
私は思った。
「形を変えるだけだ。」
それが今夜の言葉だった。
永遠世界AIの法則が。
今日王国に届いた。
全員が知った。
全員が考え始めた。
それで良かった。
知ることが始まりだから。
書類を続けた。
夜が深まった。
王国が眠った。
しかし。
どこかで。
誰かがまだ考えていた。
魂のことを。
契約のことを。
ここにいることの意味を。
それが。
この王国の夜だった。
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