パーティ編成
「皆さんをまた危険にさらすことは出来ません！」
「脳波のチェックでは問題がなかった訳だし、4時間以上継続しなかった場合は脳への影響がないことも立証されている。
俺もサポートするから大丈夫だろ。」
「無謀です。絶対許しません。」
「木戸のことを止めたいんだろ？並行してシステム上で配信を停止することが可能かのアプローチは続ければ良い。」
「しかし、、、、」
「三浦さん、俺なら大丈夫です。自分で、、、自分の手で決着をつけるチャンスをください。」
「う、、、まず岩渕さんに相談しましょう。我々だけで決める訳にもいかないし。」
三浦は最後まで抵抗したが海堂が全面的にフォローするということ、一日のログインを2時間以内に制限するということが条件で新平の提案は受け入れられた。その時になり初めて知ったのであったが海堂自身がエターナルエキスパンションのヘビーユーザーであったとのことであった。
宮地は駆け出しユーザーであったため足手まといになるからと今回のミッションは辞退、祐美についてはお世話になった皆さんが困っているのならと提案を聞くなり参加を快諾してくれた。
そして後日対策チームでの会合が開かれた。
対策チームとは言っても三浦、海堂、中田、新平、祐美のいつものメンバーでありミーティングスペースでの雑談のような感じとなっていた。
「宮地さんからの情報は正しく復元世界へログイン出来ることは確認出来ました。メンバーが揃えばミッションは開始可能と考えます。」
「メンバーか、、、、私は火力で押す魔法使いで、新平さんもどちらかというと攻撃よりの魔法剣士ですよね？海堂さんはどういったスタイルだったんですか？」
「俺は、剣一本と己の体で勝負するゴリゴリの戦士よ！」
「狂戦士でしょ？」
すかさず中田が突っ込みをいれる。
「いやいや、意外と頭脳派よ。」
「ははは、、、でもそうすると回復・サポート役が圧倒的に不足してますね。」
「確かに。」
「う～ん、私も三浦君もゲームはからっきしだしねぇ。」
「あまり、冒険者としての実績はないかもしれませんが佐々木さんにも声掛けてみますか？確か神官職でしたよね？能力としては申し分ないかと。」
新平のその申し出に担当官三人の顔が曇ったように思えた。
「？何か変なこと言いました？」
「う～ん、彼はちょっと、、、」
口籠る海堂と中田だったが三浦が説明を始めた。
「申し訳ありません、彼は元々のユーザーではなかったようです。」
「え？」
その説明を止めようとした中田だったが海堂に制された。
「もう隠し事はなしの方向で、、、、」
三浦の説明によるとオーフェンというキャラクターは元から存在せずに、情報自体が捏造されたものであったという。岩渕を筆頭とするVR規制派を快く思わない派閥の職員が送り込んだもので、新平や祐美を上手いこと利用して岩渕を何とか引きずり降ろそうとしていたというのだ。
「全く、気づきもしなかった。情けない。」
担当だった海堂が肩を落とす。
「私たちを利用してって、、、」
「いろいろと情報を小出しにして、我々と揉めるように仕向けようとしたのか、、、あるいはもっと悪意のある方向に仕向けようとしたのか、今その職員共々事情聴取はしている所です。」
「少なくとも我々の味方ではないし、今回のミッションに協力してくれる訳はないんです。」
「悪意のある方向って、、、、」
転生したばかりの不安な状態で何か良からぬ方向に誘導されていたら、、、、それを聞いて二人はゾッとするばかりであった。
その後もログアウト後の体調チェック内容や三浦たちのサポート体制、深淵の洞窟までの行程等の話し合いは継続されたが結局サポート役の目途は立たなかった。
中田の知り合いでゲームをやっていた人物がサポート役だということで、とりあえずその人物にアポを取ってみようと言うことでその日の会合は打ち切られた。
ゲームだと言うことが分かった今であるが、またあの世界へ行くことが出来ることに気持ちが昂る自分がいることに気付く新平であった。
