山崎徳治の場合
父親が起こした会社を継いだのは32歳の時であった。
会社を守るのために働きづめだったことが影響したのであろう、会社の健康診断でがんが発見された時には既にどうにもならない状態であった。父の右腕として苦楽を共にしてきた専務の城田が会社を継ぐものと思っていたがここは山崎さんの会社なのだから息子の徳治が継ぐべきだと自ら身を引き、若社長の誕生となった。
父親が命をかけて守った会社を自分の代で潰してしまう訳にはいかないのでが徳治も同様にがむしゃらに働いた。そんな中でも働くに人材は財産だと父から言われ続けていたため仕事の上ではもちろん、休日にもいろいろな行事も計画し働く従業員の面倒を公私共に良くみるようにしていた。
少しずつだが会社も大きくなって来たところで、社長就任から走り続けている徳治を心配する周囲の勧めもありお見合い、そして結婚という流れになった。しかし大きくなったと言っても、周りの環境によってはいつ何があってもおかしくない経営状況であるうことは変わりがなく、アットホームな職場環境を掲げる会社とは裏腹に実際の家庭は顧みずに仕事に没頭する日々が続いた。
40歳の時に息子の純次が生まれた後もその状況は変わることがなく、純次が中学生となったとある日、妻は離婚届を机の上に置いて一人そのままいなくなってしまった。
父子二人の生活が始まったのだが、急に家族中心の生活になれるかと言えばそういうこともなく純次は常に一人の時間を過ごすこととなり、気付けば手が付けられないくらい荒れるようになった。徳治はしばしばいろいろな所から呼び出しを受けたのだが、彼を叱る資格は持ち合わせておらずただただ周りに頭を下げる日々が続いた。そんな父親の姿に失望したのかその後純次は家に引きこもる生活へと推移していく。
その生活の中で純次はエターナルエキスパンションに出会う。そこでは仲間が自分の話を聞いてくれるし、一緒にクエストに挑戦もしてくれる。夜遅くに帰って来て義務感から一言二言話掛けて来る父親よりも共にゲームをする仲間に心の拠り所を求めるようになるのにそう時間は掛からなかった。
何やら一日中ゲームに没頭しているようではあったが荒れていた時期のことを考えると、人様に迷惑を掛けている訳ではないのでそれも良いかと黙認する徳治であった。もう少し大きくなれば自分の会社で働かせそこで新たに関係を再構築しよう、そうも思っていたのだったが不幸な事故によりその願いは叶えられることがなかった。
それまで徳治は自分には仕事があれば十分だと言い聞かせていたが、いざ失ってみるとそのものの大きさに涙が止まることはなかった。ゲームを運営していた会社から三浦という若造が謝罪に来た時も激しく罵声を浴びせ続けた。しかし何度も足を運び憔悴しきった表情で三浦を見ているうちに、息子に何もしてこなかった自分が何か言える立場ではなく三浦同様に彼の短かった人生を背負って生きていかなければいけないのではないかという考えに至る。
社会に馴染めず少し道を踏み外してしまった若者にも積極的に声を掛けるようになった、自分の会社で働きたいと言ったら受け入れた。ただの自己満足なのかもしれないと思う日もあった、しかしもう自分に出来ることはそれくらいしかないのだからそれはずっと続けていこうと決意した徳治であった。
純次と同じような境遇の人の手助けをしたいと言う三浦の提案にも真っ先に手を挙げた。最初に受け入れた若者は職場にもすぐ溶け込み、人生の伴侶を見つけその両親の家業を継ぐということで巣立っていった。息子が巣立っていくのを見届けられなっかった分そうやって迷える若者のそれを見守っていきたいと強く願っていた。
そして久世新平と出会った。
