山崎の訪問
真実が告げられたあの日、どうやって自宅まで帰ったかの記憶がない。送りますと言った三浦の言葉を無視して施設を後にし気付いた時には自分の部屋にいた。
次の日から新平は仕事を休んでおり、体調がすぐれないので休みたいと職場に一報入れて続け今日で三日目となる。全てを打ち明けられた後もこれだけはどうしても持っていて欲しいと無理やりに押し付けられたスマートフォンに宮地から何通ものメッセージが入っている。
『大丈夫ですか？新平さん』
『何か栄養のある物持って行きましょうか？』
『仕事のことは俺に任せて、ゆっくり休んでください』
心優しい後輩からのメッセージであるがそれに対しての回答を返せないでいた。
それだけではない、何かをやろうとしても気力がおきない。
自分がケヴィンという人間ではなかったという事実、元に生活していた世界に戻れないという事実、久世新平という人生を失ってしまったという事実、一体自分はどれにショックを受けているのか、それともそれらの全てなのか自分の気持ちを整理するには悠久の時が必要なのではないかと思われた。
何をするでもなく部屋でゴロゴロとしていると突然部屋のチャイムが鳴った。
すぐに帰るだろうと放っておいたが訪問者は根気強くチャイムを鳴らし続けてくる。のそりと起き上がりドアスコープから外をのぞくとそこには社長である山崎の姿があった。流石にこの状況で居留守を使う訳にもいかずにゆっくりと玄関を開けた新平に山崎は優しく声を掛けた。
「良かった、開けてくれた。
三浦君から聞いたよ、真実を打ち明けられたんだね。」
「、、、はい。」
てっきり体調のことをまず心配されるかと思っていたが、、、、、冷静に考えれば転生者として新平を受け入れると言ってくれていた山崎が真実を知らない訳がないし、そのことを新平に告げたという情報が伝わっていない訳もない。
「ちょっと話をして良いかな？」
「はい。すいません、ちょっと散らかっていますがどうぞ。」
急ぎ部屋に二人が座れる分のスペースを確保し、山崎を招き入れた。
「だましていた我々を恨んでいるかい？」
そう口にした山崎に対して全力で首を横に振る。
「まさか、俺のことを思ってやってくれていたんだし、あのままでは路頭に迷うしか道がなかったんでしょうから、感謝こそすれ恨むことはあり得ませんよ！」
「、、、、そう言ってもらえると助かるよ。
まだまだ気持ちの整理もつかないとは思うけど、みんな新平君のことを待っているからうちにまた戻ってきてくれるかな？
どれだけ時間が掛かっても構わないから。」
それを言うためにわざわざ来てくれたのだろうか、こんな不安定な状況の自分を必要としてくれている人がいると言うことに目頭が熱くなる。
「もちろんです。ただ、今は頭の中がグチャグチャで、、、、」
「ありがとう。
混乱するのは当然だよね、いつまででも待っているんで自分の気持ちをしっかり見つめ直してもう大丈夫！となってから出て来てくれれば良いから。
それまでは私が上手く言っておくよ。」
「社長は何で、、、何でこんな俺にそこまで親切にしてくれるんですか？」
新平からすればごく普通に湧き出た疑問であったが、その質問が山崎には深く刺さるものだったようで、暫くの間沈黙が流れる。
「自分自身を許すため、、、かな」
「自分自身を？」
ようやく山崎から出た言葉はあまりにも意外なものだったため思わず聞き返してしまったのであった。
